皇陵祭祀，庄严肃穆，却也劳累繁琐。冗长的仪式，严格的规矩，森冷的环境，都让云栀感到压抑和不适。
好不容易寻得一丝空隙，她避开人群，独自一人来到祭祀区域外一处僻静的小院，只想享受片刻难得的静谧，透一口气。
冬日的阳光透过稀疏的枝叶洒下，带着凉意。她正蹲在石阶旁，看着地上几丛干枯的青草出神，试图将方才祭祀中感受到的那种沉重从心头驱散。
然而，这份宁静并未持续多久。
一个身影，毫无预兆地出现在小院的月亮门处，挡住了唯一出口。
云栀警觉地抬头，当看清来人时，心中猛地一沉，是南淮王。
他穿着一身看似朴素，实则用料考究的常服，脸色带着长年不见阳光的苍白，眼神却锐利如鹰隼，正似笑非笑地看着她，那目光锐利如鹰隼，正似笑非笑地看着她，那目光中充满了审视，以及一种毫不掩饰的嘲弄。
云栀立刻意识到不妥。与这位被禁守皇陵的亲王独处，是极大的忌讳和危险。她立刻起身，想要低头避开，匆匆离开。
“云嫔娘娘，何必急着走？”南淮王横跨一步，拦住了她的去路，声音不高，却带着一股阴冷的气息，“此地清静，正好说话。”
云栀停下脚步，垂首道：“王爷见谅，奴该回去伺候主子了。”她试图搬出贺兰烬。
“主子？”南淮王嗤笑一声，语气充满了不屑与怨毒，“他？若不是向柳庭风那老匹夫承诺娶她女儿，他又怎能在柳庭风的帮衬下登上帝位。”
南淮王不屑的冷哼一声：“柳庭风，你可知是谁？”他未等她回答，继续说道：“不过是记恨我母后反对汉人为官的贱奴罢了。父皇一朝身死，贺兰烬下落不明，一切本该重回正轨。谁曾想，这个老匹夫不惜拼死也要护他回来，为的就是恶心本王。
所以，你以为他的皇位如何得来的？不过是靠着娶一个女子争来的……”
瞧着南淮王言之凿凿的描述，云栀不由得发出一声冷哼，南淮王噤了声，诧异的看向她。
云栀敛起神色，故作惊讶：“奴一介妇人，不懂朝堂之事，可奴依稀记得，先帝薨逝前已经立主子为太子。”
“那个位置，本该是属于本王的！如果不是那个贱婢爬上父皇的龙床诞下孽种，本王才是太子！”
南淮王像失去理智的疯子，想要她认同他的说法。
听着他这些大逆不道的言语，云栀不予争辩，转身要走。
“你以为他宠爱你，是真的喜欢你？”南淮王逼近一步，目光如同毒蛇般缠绕在她身上，压低的声音带着蛊惑与威胁。
他冷笑：“你不过是个可有可无的替身，一个长得像他心尖上那个死人的影子，等他哪天腻子，或者找到了更像的，你就会被弃之如敝履。在这深宫里，没有根基的替身，下场往往比那些失宠的妃嫔更惨。”
他顿了顿，语气转为一种施舍般的好意：“不如……另择良木而栖。本王看你倒是个聪明人，若肯……”
他的话未说完，云栀却猛地顿住了想要再次移动的脚步。
她缓缓抬起头，这一次，没有闪躲，目光直视着南淮王那双充满算计的眼睛。她的脸色有些发白，但眼神却异常清明，甚至带着一丝决绝的冷意。
“恐怕要让王爷失望了。”她的声音不大，却异常清晰，一字一顿地，斩钉截铁地反驳：“奴是个死心眼的人，生是主子的人，死，也是主子的鬼。此心此身，绝无二志。”
这话说的极重，几乎是将自己的后路彻底斩断，也是对这南淮王野心的最直接回击。
南淮王显然没料到她会如此直接而强硬地拒绝，甚至说出这样忠贞不二的话来，脸色顿时阴沉下来。
云栀却不肯再给他说话的机会，她微微抬起下颌，语气里带上了一丝近乎挑衅的锐利，继续说道：“倒是王爷，禁守皇陵多年心性仍不曾改，迟早惹祸上身，与其担心奴，不如担心自己。若起了不该有的心思，怕是连这片清静，也未必能保得住了。”
说罢，她不再看南淮王瞬间变得难看至极的脸色，侧身，以一种不容侵犯的姿态，绕过她，快步离开了这个危险的小院。
与云栀身影一同消失的还有伫立在角落里的身影。
云栀从小院匆匆返回，心绪仍未完全平复，南淮王那恶毒的话语，如同跗骨之蛆，让她感到一阵阵寒意。她需要尽快回到贺兰烬身边，相对氨曲南的地方。
然而，当她回到贺兰烬暂歇的殿宇时，却发现气氛有些异样。贺兰烬独自坐在案前，面前摆着几个空了的酒盏，空气中弥漫着淡淡的酒气。他脸色淡红，眼神不似平日清明，带着几分朦胧的醉意，眉头却因头痛而紧紧蹙着，手指用力按着额角。
高良儒见她回来，如蒙大赦，低声禀报：“云小主，万岁爷心中似乎有事，饮了些酒酿圆子，不想后劲不小，人便……便有些醉了，头疾似乎也犯了……”
酒酿圆子？那甜羹里的酒酿，竟也能让贺兰烬醉意上头？只怕是心中积压了太多情绪，与太后的反目，对兄弟的猜忌，皇陵祭祀的沉重。
云栀见状，连忙上前，扶住有些摇晃的贺兰烬：“主子，您头疼是不是又厉害了？奴才扶你去歇息。”
贺兰烬抬眼看她，醉眼朦胧中，她的面容似乎与记忆中的某个影子重叠，又似乎完全不一样。他没有抗拒，任由她搀扶着走到塌边。
月光透过窗棂，清辉如水，洒入室内。
云栀如同前两夜那样，让贺兰烬枕在她膝上，轻柔地为他按压太阳穴。酒意和头痛让贺兰烬格外安静，也格外脆弱。
寂静中，只有两人细微的呼吸声。
良久，贺兰烬忽然开口，声音带着醉后的沙哑和一丝难得的恍惚，仿佛在自言自语：“朕，从未与人说过……”他顿了一下，似乎在组织语言，又像是在克服某种障碍，“那年，朕其实并没有真的想争那个位置。”
云栀手上动作一顿，心中猛地一跳。这是在说夺嫡往事？
贺兰烬闭着眼，沉浸在月光和醉意带来的某种虚幻的真实感中，继续低语，声音里带着一种深藏的，连他自己都未必察觉的痛楚。
“朕的母后是元敬皇后家生婢女，元敬皇后待她如姐妹。元敬皇后薨逝后，她便竭心竭力照顾大皇子，也就是现在的南淮王。不知何因，某一天，父皇突然封了母后为妃。不足一年，朕出生，
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