早朝未散，贺兰烬因为北疆的奏折已经动了大怒，北疆都护府的官员将靖安王的所作所为一一上禀，无非是游山玩水，完全是一副无所事事，乐不思蜀的模样。
盛怒之下，贺兰烬特意下了一道措辞极其严厉的圣旨，快马发往北疆，将靖安王骂了个狗血淋头，斥其“辜负圣恩，懈怠职守，游乐无度，有负亲王之责”，并严令其“深刻反省，不得有误”。
消息很快传到了寿康宫。
太后闻讯，当即摆驾太极宫，以母亲的身份，前来劝说皇帝。
“皇帝，翳儿年轻，行事或有不当，但你身为兄长，又是一国之君，如此严词斥责，未免有失宽厚，也让宗室看了寒心。”太后端出长辈的架势，语气带着责备。
贺兰烬正在气头上，闻言更是冷笑：“宽厚？母后可知他做了些什么？阳奉阴违，擅离职守，私会罪人！朕若再宽厚，只怕这江山都要被这些不肖兄弟给搅乱了！”
不知是不是被罪人两个字刺激到，太后脸色一变，这是她最大的痛处和逆鳞，“朔儿是你兄长！即便有错，禁守皇陵多年，也已是惩罚。难道兄弟之间，连见一面说话的权利都没有了吗？皇帝，你的心……何时变得如此冷硬？”
“冷硬？”贺兰烬猛地站起身，直视太后，“朕若心冷，他早就不是禁守皇陵这么简单了。母后口口声声兄弟亲情，他们如何待儿子，母后不是不知，还是说比起儿子，母后更心疼别人的儿子？”
最后一句，几乎是撕破了脸皮。
“放肆！”
贺兰烬冷笑：“或许对于母亲而言，儿子这个皇位本该属于那贺兰……”
“皇帝！”太后气得浑身发抖，指着皇帝，“有些话说出口只会伤了母子情分。”
“原来母后还顾念母子情分。”
“哀家只是让你顾及些兄弟体面，你至于说这些伤人的话吗？”
贺兰烬眼中寒光更盛：“儿子还不够顾及吗？若非母后，那个反贼怎么只守着皇陵，朕早该让他碎尸万段。”
“你，你，你……你当真被那女子迷得五迷三道，竟连兄弟情分……”
贺兰烬彻底失望，冷笑道：“母后说的是柳阮还是云栀？”他轻哼一声，“柳阮已死，至于云栀……”
他定定的看着太后：“她不是母后送到朕身边的吗？母后急于诞下有回鹘血脉究竟是为了回鹘还是想废掉朕，挟幼儿登基再寻个由头将皇位还给那个人的儿子？！”
“啪”的一声脆响响彻整个宫殿，太后拂袖而去。
贺兰烬阴沉着脸舔拭着唇角的血渍，独自坐在空荡的大殿里。
*
皇后本是听闻太后匆匆赶往太极宫，心知必定是为靖安王之事，便也恩来，想探听风声，或许还能在太后面前表表忠心。
哪曾想竟然听到如此令人震惊的内容，皇后只觉得脑海中“轰”的一声，某些一直蒙着迷雾的线索，瞬间串联起来。
太后同意云栀入宫，实际木月底同她表现出来的并不一样。
也不是为了利用云栀生子，为自己巩固后位。
更不是为了通过控制云栀，来间接影响皇帝，好让回鹘在边境和朝中获利。
太后从头到尾，根本就没把她这个皇后，没把背后的回鹘放在心上。
自始至终，只有她的小姐。
同意云栀入宫，这张酷似昭贵妃的脸，从一开始就是为了刺激皇帝，扰乱皇帝心神，加剧皇帝对后宫的猜忌和疏离。
云栀不得宠，皇帝对皇后与回鹘就会更抵触。
云栀若得宠，皇帝对替身的沉迷，可能让他更加多疑和偏执；而这一切的混乱与消耗，最终都是为了削弱皇帝，制造机会，或许是为了有朝一日，能让南淮王有机会走出皇陵，甚至……更多！
太后是在用整个后宫，用她这个皇后，甚至是用回鹘潜在风险，作为赌注和烟雾弹，来为她真正的目标铺路，创造可能。
想通了这一点，皇后只觉得浑身冰冷，脸色惨白如纸，手脚都抑制不住地颤抖起来。
她一直以为自己是太后的自己人，是这盘棋中最重要的棋手之一。却原来，她和她所拥有的一切，都只是太后用来掩护真实意图的障眼法，是随时可以为了南淮王而被推到台前承受皇帝怒火，甚至被舍弃的弃子。
巨大的恐惧和被背叛的愤怒攫住了她。
她死死咬住嘴唇，才没有发出声音。
看着太后怒气冲冲拂袖而出的身影，皇后迅速隐入更深的阴影，心中已然掀起了滔天巨浪。
她不能再依靠太后了。
太后从未真正站在她这边。
她必须为自己，为回鹘，寻找新的出路，或者，做好最坏的打算。
而那个被她们当做棋子送入宫，如今颇得圣心的云栀，在这新的认知下，其意义也变得完全不同了。
皇后的眼神，在阴影中变得幽深而冰冷。
入夜时分，宫灯次第亮起，白日里的喧嚣与争执似乎都沉淀了下去，只余一片沉沉的寂静。
栖霞宫中，云栀正对着一幅未完成的画作出神，正思忖间，殿外传来一阵细碎而急促的脚步声，接着是宫人低低的通传。
来人是王朝恩，他此刻脸上却没了平日的伶俐，反而是一副可怜巴巴，欲言又止的模样，进了殿便扑通跪下，眼睛都不敢抬。
“云小主……”王朝恩细若蚊呐，支支吾吾，半天说不出一句完整的话。
云栀放下画笔，心中微动，温声道：“怎么了？可是主子那边有什么事？”
王朝恩像是终于得了鼓励，又像是实在憋不住了，这才带着哭腔，小心翼翼地透露：“回云小主，万岁爷他头疾又犯了。疼的厉害，晚膳都没用几口，在塌上翻来覆去……孟太医来了，施了针，开了药，可万岁爷还是眉头紧锁，神色不虞。奴才们……奴才们实在是没法子了……”
他偷偷抬眼觑了觑云栀的脸色，声音更低了：“万岁爷虽没明说，但奴才瞧着，万岁爷像是……念着小主您，所以奴才斗胆……”
话不必说尽，意思已经再明白不过。贺兰烬在头疼难忍，心绪不佳之时，潜意识里想要见，或者说需要她的陪伴与安抚。
云栀闻言，心中了然，也微微一紧。
她没有丝毫犹豫，立刻起身，对红袖吩咐道：“更衣，去太极宫。”
动作利落，
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