益州牧府。
小艾干了一天活，终于到了放饭的时候，她吃完了饭，打了一盆水，便端着水准备去洗脸。
与她同行的婢女茗儿也是刚来州牧府，对这里的一切都很好奇。不过她们都是低等婢女，并不是侍候在主人跟前的，所以小艾到现在还没有与萧淮煜打过照面，不过这正合她的心意，如今的小艾，只想先在州牧府立足便好。
茗儿擦了擦脸上的薄汗，道：“今日我听说了一个秘密，是洒扫的老妪说的，公主与萧郎君看起来琴瑟和鸣，其实都没行过敦伦之礼，萧郎君每日也没与公主同寝，而是在远处的书房歇息。”
小艾有些吃惊，“公主千金之躯，难道萧郎君不喜欢她吗？”
“听说萧郎君心里住着一个女子，所以就连金枝玉叶的馆元公主也入不了他的眼。”
不过小艾到底还是谨慎的性子，“茗儿姊姊还是别说了，妄议主人家的事情不好，若是被管事的老妪知道了，定会狠狠责罚我们的。”
茗儿吐了吐舌头，赶忙闭了嘴。
与茗儿分手后，小艾便往后院走去，在路过后花园的时候，看到许多人簇拥着一个公子，那公子金质玉相，眉目英俊，仿佛天生就是人群的焦点。
是萧淮煜！
小艾赶忙背过身去。
萧淮煜眼角的余光却注意到了她，这背影好像很熟悉，在哪里见过。
“转过身来。”他不顾众人都在，叫住了她。
“婢子的脸被烧伤了，怕吓到郎君。”小艾扯了个谎，不等萧淮煜讲话，就飞也似的往前走。
绕过重重的假山，她的心跳的飞快，最后躲在了一株海棠的后面。
外面好像没了声息，小艾终于走了出来，却直直地对上了萧淮煜的眼睛。
他早已遣散了众人，海棠树下只有他一人。
“你是……小艾？”
萧淮煜似乎很是震惊，小艾心里一紧，竟失手将铜盆掉在了地上。
盆中的水洒落了一地，将地面也弄得湿漉漉的，萧焕的靴子也染上了水渍。
“阴郎君……不，萧郎君饶命。”小艾跪了下去。
萧淮煜却没有生气，而是将她拉了起来，“小艾，你已经知道我的真实身份了？”
“在郎君您与公主成婚的那晚，小艾便知道了。”
“可是你为何不来找我？当日在雒水河畔，我与雪蝉定情的时候，我们俩便当你如亲生妹妹一般，你为何与我……如此生分？”
“如今小艾只是一个低等的婢女，当时公子隐姓埋名，如今恢复了身份，自然不能与当时同日而语的。”
“可是你怎会在益州？”他嘴唇动了动，还是问道：“你可知道如今……雪蝉的下落？”
小艾垂着头，不敢看他的眼睛。
“郎君糊涂了？虞姊姊不是被末帝抢入了宫中，又被邺王司空冀放了一把火给烧死了吗？”
“这不可能！”
萧淮煜紧紧地拽住小艾的胳膊，她都有些吃痛了。
“他们都说她死了，可我昨日还梦到了她，梦里的雪蝉还是那么美，一如我与她初见时的样子，我们依偎在一起，就像全天下所有的有情人一般……我实在不信，她就这样死了。”
小艾疼得有些想哭，“我真的没骗你，虞姊姊真的已经死了，况且郎君如今与公主已经结成了夫妻，又何必再去肖想虞姊姊？”
“我的心里就只有雪蝉一人，就算我与旁的女子成婚了，也不会动摇分毫。”
“好一个不会动摇分毫！”
暗夜里的灯笼一闪，馆元公主便来到了他们面前。
她的身后跟着许宽与几个婢女，许宽提着一个灯笼，在夜色中看不清表情。
刘婳的目光定在了萧淮煜握住她的手臂上，小艾赶忙挣脱了他的桎梏。
“参加公主！”小艾被刘婳的气势给震慑住了，扑通一声跪下。
刘婳一步一步地走向了小艾，打量了一下她的眉眼，道：“小丫头，你样子倒是不错，只可惜狐媚惑主，竟想勾引我的驸马。”
“婢子万万不敢啊。”小艾是老实丫头，这么大一顶锅扣了下来，一时间有些发懵。
“公主，你又何苦为难她？我与小艾是旧相识，只是想问她一些旧事罢了。”萧淮煜解释道。
“黑灯瞎火，孤男寡女，海棠花下，这般的情景，任谁都会浮想联翩吧。”刘婳侧头吩咐道：“许大监，叫人仔细搜索那婢女的屋子，看是否有狐媚之物，若发现了什么，便去禀报阴夫人。”
“是。”许宽声音淡淡，听不出情绪。
小艾的东西并不多，只有一个随身的包裹，包裹中仔仔细细地用布包了一个木盒，看起来是小艾很珍惜的东西。
“公主，臣派人搜了这婢女的住处，可疑之物也只有这个了。”许宽将那木盒拆开，里面竟是一对陶娃娃。
这一对娃娃手牵着手，笑容灿烂，发髻衣饰十分简朴，皆是十一、二岁少女的模样。
“不要！不要碰我的东西！”小艾看到那对娃娃，突然大声道，“许先生，求您将它们还给小艾，求您了！”
站在公主身后的许宽和那日看到的判若两人，那一日的他仿佛一位文弱的雅士，而此刻，小艾脑中却冒出了“爪牙”二字。
也对，他就是公主的爪牙，以她马首是瞻的鹰犬！
许宽没有看她，只是将东西递给刘婳。
“不要！”小艾伤心地流下了泪水。
记忆又回到了幼时，她与虞姊姊相互扶持的那段岁月。那时她们两个攒了很久的钱，才拜托城南老翁为她们烧制一对陶娃娃，一个是虞雪蝉，一个便是小艾。
这一对娃娃手挽着手，仿佛永远也不会分开。
“咱们两个天下第一好！”那时，虞姊姊笑着对她道。
“无论何时，我们永远都不会背叛彼此！永远都不会！”小艾对虞姊姊承诺道。
长公主看中了虞姊姊的姿色，她却不想入宫，只想等待萧淮煜回来。长公主大怒，以小艾的性命威胁她，她才噙着泪入宫为妃。
既然虞姊姊能够为她做到这种地步，她又怎么会背叛她呢？
“一个这般怯懦的丫头，竟如此看重这东西，定有什么猫腻。”刘婳道，她将那一对娃娃抬起——
“公主，不要！”小艾心碎地哭喊道。
刘婳突然松开了手，两个娃娃便掉到了地上，摔成了碎片。
小艾伸手去抓那些碎片，连手流血了都仿佛没感觉。
管事老妪这时过来了，对公主道：“小艾这丫头是从雒阳来的，之前是一名舞姬，婢子查了她的身份，发现她之前被人以高价赎了身，如今才成了自由之身。”
“这丫头在益州可有亲人？”
“婢子打听到，她只有一个姨妈和姨父，只是他们与她关系很是疏离，是决计不会给她花钱的。”
那么，就只有一个可能了。
萧淮煜心中一跳，半蹲了下来，“小艾，是不是……是不是她为你赎的身？也就是说……她还没死？”
小艾眼中带泪，像是不认识萧淮煜一般，将他推开，抬头道：“不是。”
“那是谁为你赎身的？”
小艾冷漠地说：“无可奉告。”
“好一个性子刚烈的小丫头。”刘婳微微一笑，“驸马，你不是想知道你心中思念的美人的下落吗？本宫这是在帮你，这丫头不老实，本宫好好审她一番，说不定她便能告诉我们那美人的下落了。”
萧淮煜心念一动，“那你需得答应我，留住她一条性命。”
“当然，本宫又怎会是滥杀无辜的人？”
刘婳颔首，无比温柔地捋了捋头发。
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