荼茶公主的寝宫依然安静，这里无一兵一卒把守。朱红色的宫门虚掩着，露出里面幽深的庭院，仿佛一张沉默的巨口，等待着吞噬什么。门上的铜钉在稀薄的天光下反射着冰冷的光泽。
陆凝与莫苏勒对视一眼，都在彼此眼中看到了凝重。她深吸一口气，仿佛要将空气中弥漫的死亡气息也一同吸入肺中，然后伸出手，用力推开了那扇仿佛重若千斤的大门。
“吱呀——”
门轴发出干涩而悠长的摩擦声，在死寂中格外刺耳。
殿内光线昏暗，只有寥寥几盏灯烛，映出空气中飞舞的尘埃。
荼茶公主安静地坐在鎏金榻上，她的身形板正，那是云靖宫廷的礼仪，是她还是云靖人的象征。
“你来了。”荼茶公主声音平静，宛若一汪死水，“比我预计的，晚了些。”
殿内弥漫着一种奇异的香气，是龙涎香与某种草药混合的味道，甜腻中带着一丝苦涩
“竟然是你，倒是让本宫很意外啊。”她睁开眼，看到眼前之人，面露诧异之色。
“荼茶公主，我……”陆凝站在殿中央开口，声音在空旷的大殿里显得有些单薄。
“你知道吗？”荼茶公主突然打断她，声音轻柔，她缓缓站起身，华贵的暗红色绣金凤尾裙裾扫过地面，发出沙沙的声响，在这寂静中格外清晰，“我十三岁就被送来和亲了。”
她望向远处隐约可见的火把光芒，那光芒映在她深不见底的瞳孔里，却点不亮丝毫温度。
“我的第一任叫齐林，他是当时西荒最强大的部落首领。”她似乎逐渐陷入回忆，“他比我年长二十岁，却对我很好，很尊敬，从不在我面前失礼。但那并不妨碍他在外面有许许多多的女人，来自各个部落，甚至是抢来的云靖女子。”
“我知道，他对我的一切好，都只是为了背靠云靖这棵大树，更顺利地谋取权力，整合西荒。”
陆凝屏住呼吸，这不是她预想中的开场。她原以为会是直接的质问、威胁，或是胜利者的炫耀失败者的懊恼，却没想到是这般带着血泪的剖白。
“一开始我们也算是相敬如宾，我那时年纪小，离乡背井，惶恐无依，也曾想过，或许能就这样好好在这里生活下去。所以，我试着用我所学的一切，用从云靖带来的农耕、纺织、医术、甚至是一些粗浅的机关算术，去教育、教导那个部落的子民们。我希望他们能过得更好，希望这片土地能因为我，有那么一点点不同。”
她的语调渐渐激动起来，指甲无意识地抠进坚硬的紫檀木窗棂，发出细微的“咯吱”声。
“可是，他们将这些都视为异类！视为对羊神的亵渎！”她的声音陡然尖利，积压了三十年的愤懑终于在此刻全都发泄了出来，她的眼中燃烧着三十年来未曾熄灭的怒火，那火焰几乎要将她自己也焚为灰烬。
“祭司说我会触怒长生天，部落贵族嘲笑我异想天开，连那些平民，在背后也叫我‘云靖巫女’。让他们接受一点点改变，接受先进的技术和知识，是件多么不容易的事情啊，我花了五年！整整五年！才让他们勉强接受了轮作制和新的纺机。眼看着这个部落一点点变得富足，秩序井然，就在它即将按照我的设想，成为一个更强大、更文明的部落的时候，暴乱开始了——”
“那些被触动了利益的贵族，那些被祭司蛊惑的疯子，他们冲进了王帐，杀死了齐林，杀死了所有相信我的子民们，就在我眼前！”她的身体微微颤抖，宽大的袖口滑落，露出手腕上一道狰狞的疤痕，在烛光下显得格外刺目。
“那场暴乱的带领者叫克贺，他也是继承齐林部落的第二位可汗。他强占了我，把我当作战利品。但我杀了他，在他一次醉酒后，用他送我的金簪，刺穿了他的喉咙。很顺利，他甚至没来得及发出声音。在那之后，我瞒着所有人他的死讯，很久很久。对外只说可汗重病，需要静养。他们不知道，那段时间，部落中所有的大小决策，全都是我下达的。”
伴随她优雅安宁的声音，烛火噼啪作响，荼茶公主的影子在墙上随着火焰的跳动而膨胀又收缩，仿佛有了自己的生命。
“我也在暗中，培养了自己的势力。那感觉就像在刀尖上跳舞。直到有一天，一个更强大的男人，戳破了我精心维持的谎言。他是北方另一个大部落的首领，叫阿古拉，他说要统一蛮族，便骑着马拿着刀，带着他的狼骑兵，杀进了我的部落。”
“他很强悍，也很精明，一眼就看穿了我的把戏。”荼茶公主走近陆凝，身上那股淡淡的药香愈发清晰，像是常年服用某种药物浸染所致。
“他成为了新一任可汗，真正意义上统一了西荒大部分部落的可汗。而他本该按照盟约，娶另一个大部落首领的女儿为妻，巩固联盟，却出人意料地，执意娶了我这个云靖的公主，让我成为了他唯一的可敦。”说到这，她苦笑着，“是啊，没有什么比云靖这样的靠山更好的选择了。”
“他很爱我，所有人都这样说。他会给我最好的珠宝、最华丽的衣裳，会满足我一切要求，甚至会在军国大事上，也听从我的一切指示。很快，我们便收复了一大半尚未臣服的蛮族部落，疆域扩张到前所未有的程度。”
“可是我恨他！这些光辉，这些功业，本该是我的！无论是战场上的排兵布阵，还是民生经济的决策，都是我做的！他，阿古拉，那个莽夫，只不过是按照我的话去吩咐、去执行！只因为他是可汗，是男人，我的所有智慧、所有心血，他们都视若无睹！功劳是他的，荣耀是他的，而我，永远只是他身后一个聪明的、值得炫耀的女人！”
荼茶公主猛地一把抓
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