陆凝从偏殿离开，殿内荼茶公主那癫狂又悲凉的笑声犹在耳畔回荡，像一把钝刀子切割着她的神经。她扶着冰冷的廊柱，深深吸了几口寒冷空气，试图平复翻涌的心绪。
“怎么样，她说了吗？”低沉的声音从身旁的阴影中传来。
陆凝抬头，看见莫苏勒站在廊下阴影处的柱子上，几乎与夜色融为一体，唯有那双在暗处依然明亮的眼睛，正望向她，透着悲伤。他站姿看似放松，但陆凝注意到他垂在身侧的手微微握拳，指节因用力而泛白，暴露了他内心的不平静，肩胛处的衣物颜色略深，显然伤口又渗血了，但他似乎浑然不觉。
她揉了揉胀痛的太阳穴，言简意赅，“她没说是谁，但鹰部应该是另一条线。”
她犹豫了片刻，目光不由自主地飘向那扇殿门，“你……不进去看看吗？”
这句话问得有些艰难，毕竟，里面那个人，无论做了什么，终究是他的生母。
莫苏勒却始终没有回头，他的眼神复杂难辨，有恨，有怨，或许还有一丝被深深压抑的、属于血缘层面的悲悯，但最终都归于一片沉郁的死水。
他摇了摇头，仿佛在说服自己，“算了吧。就让她以为我死了吧。”
这样对谁都好。相见，不过是徒增痛苦，他“已死”的身份，是目前最好的保护色，也是斩断这畸形母子关系最利落的刀。
就在这时，蛇王如同幽灵般悄无声息地出现，那双沾满疲惫的蛇眸，此刻正不耐烦地看着他们，“问完了？”
“问完了就赶快走吧！天一亮，最多再撑过一轮进攻，云靖的军队就要发起总攻了。”
“你怎么总是优柔寡断的？身上的伤还没好利索，留在这里等着给我陪葬吗？”他的目光落在莫苏勒身上，上下打量了一下，嘴角撇了撇，“我告诉你，莫苏勒，敕拓的英雄，到最后，只能有我一个！”
这样的话或许更适合于一个更悲壮的场面，可他仍旧用着最刻薄的语气，莫苏勒深深看了他一眼，没有反驳，只是沉默地转身，准备离开这个即将陷落的是非之地。
“莫苏勒！”克加肯喊道。
莫苏勒脚步一顿，没有回头。
克加肯望着他挺拔却难掩伤痛的背影，一字一句，仿佛用尽了全身力气：“一定要……给蛮族一个好的结局。”
这是他们第一次像并肩作战多年的战友一样，却也恐怕是最后一次。
莫苏勒的肩膀几不可察地颤动了一下，依旧没有回头，只是微不可察地点了点头，然后迈开步子，融入更深的夜色。陆凝最后看了一眼在火光映衬下、身形显得有些孤寂的克加肯，快步跟上了莫苏勒。
返回十方山时，黑夜已泛起银边，启明星在渐亮的天幕上孤独地闪烁。营地静悄悄的，只有负责警戒的哨兵在暗处移动，两人的体力都已接近极限，尤其是身上带伤的莫苏勒，呼吸明显比平时粗重了些，但他不敢松懈，始终隐藏身形。
姜明早已等候多时，看到陆凝平安归来，他明显松了口气，但眉宇间的凝重却丝毫未减，“你可算回来了！”
陆凝敏锐地察觉到姜明神色有异，绝非仅仅是担心他们的安危，“出什么事了吗？”
姜明没有立刻回答，而是警惕地看了看四周，做了个“进帐说”的手势。进入议事帐篷，姜明点亮油灯，昏黄的光线驱散了帐内的昏暗，也映照出他脸上深深的忧虑。
他走到铺着粗糙羊皮地图的木桌前，手指有些颤抖地指向云靖与敕拓交界的大片区域。
“这段时间里，情况有变。围绕着云靖北部和西北边境，起了大大小小不下十起战事，烽烟四起。蹊跷的是，据云靖朝廷对外宣称，以及上弦月回报，所有这些袭击，都是‘敕拓残部’所为，是蛮族不甘失败，发起的疯狂反扑。”
“可敕拓现在还有什么？”陆凝眉头紧锁，俯身仔细看着地图上标注的冲突点，心中疑窦丛生，“王城被围，主力在内斗中消耗殆尽，各部四散，我们这里更是只剩下些老弱妇孺和伤兵。哪里还有能组织起如此多起、几乎同时发动的跨境袭击的叛乱军队？”
“不，”莫苏勒忽然沉声开口，“还有一支。”
陆凝恍然大悟，“你是说……鹰部！”
是了，鹰王提前叛逃，带走了部族的精锐和大量物资，他们完全有能力和动机做这些事情。
“这位云靖的大人物和敕拓内部不止一条关系，荼茶公主在明，而鹰王则是这条暗线。”莫苏勒的声音愈发沉重，这么多年来，在其余四大藩王中，虎王年长，熊王傲慢，蛇王和自己是死敌，他唯有与鹰王相谈甚深，却不曾想，最终他才是那个伪装最深的，怪不得克加肯得知察里沁尔背刺时，会那么开心了。
陆凝望向他凝重的侧脸，止不住地心疼。从前身为他的贴身侍从时，她自然有见过他与鹰王时常的书信往来，所以知道他心里不好受，荼茶公主自然也是因为知道他与察里沁尔交好，才命他暗中相助，却不曾想，那是一枚云靖安插的暗棋，势必要至莫苏勒死地的了。
“鹰王负责扮演‘叛乱者’，不断挑衅边境，制造混乱和恐慌，而云靖内部的合作者，则可以利用这些‘事实’，进一步调动军队，巩固权力，甚至……以此为借口，进行更大规模的军事行动，或者掩盖其他的阴谋。”莫苏勒继续说道。
比如，荼茶公主所说的“改天换日”。
姜明赞同地点点头，转向陆凝，“我已经按照你之前的吩咐，利用‘漠上青’的渠道，将部落里的一大批人，以及沿途收容的流民，都暗地里分批转移进塞城了。”
“现在的塞城，外表看是一座因战乱而荒废的死城，断壁残垣，杳无人烟，足以迷惑外界。但实则内部，我们已经初步建立起了秩序，收容了数千难民。只是……
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