京畿卫的人出现在此，说明白露那边已按殿下的嘱托，成功见到了闻贵人。
按照计划，殿下以身入局，要引东宫出手，再让京畿卫的人前来抓个现行，把这桩风波捅到陛下面前。如此一来，太子难逃陛下责罚，殿下还能顺势拉拢京畿卫的势力。
本是个一举两得的好机会。
怎料中途横生变故，全盘皆乱。
眼下找到殿下和世子，才是最重要的。
青鸾心中的警惕稍减，面上依旧凝重，郑重道：“秦世子护送公主出城，却受东宫卫队伏击，双双坠落悬崖，劳烦闻指挥使派出人手，助我等搜寻他们踪迹。”
闻奚虽有预料，听得此言心里仍是一骇。
秦世子可是金吾卫的二把手，且不说他护送公主出行是否陛下授意，单论其职位乃是陛下亲自提拔，太子莫不是疯了，竟敢同时对公主和陛下看中之人下手？
这其中莫非另有隐情？
闻奚默了一默，沉声吩咐下去：“所有人，全力搜寻公主和秦世子踪迹。”
话音刚落，不远处一匹快马疾驰而来，马上士兵高声道：“报——”
众人转眸看去。
“禀指挥使，三里外的树林里发现东宫车驾，疑似太子遇刺。”
青鸾闻言，瞳孔骤然收缩，握着刀柄的手指猛然收紧。
公主刚刚遭遇东宫卫队伏击坠崖，转眼太子的车驾就在附近遇刺？世间哪有这般巧合？只怕是太子见事败露，急于脱身，甚至想反咬一口，将自己也伪装成受害者，混淆视听。
闻奚亦是眼皮一跳，转眸与青鸾对视一眼，随后留下大部分人在此协助，自己翻身上马，带一小队人往东宫车驾所在的位置奔去。
渐渐地，天光终于刺破云层，泼洒在狰狞的断崖与凌乱的人迹上。
崖底晨雾浓重，寒意刺骨。
裴衍立于乱石间，脊背颓然耷着，一动不动，眼睑半垂，目光凝在虚空某处，毫无生气。
那一身青色常服，此刻遍布被岩棱荆棘划破的裂口，垂落在身侧的手，了无生息地悬着，几道新鲜的伤口仍在缓慢渗着血珠，顺着指尖，一滴，一滴，无声地砸落在脚下潮湿的碎石上。
青鸾和闻奚从山道绕行下来，见到裴衍的模样皆是一怔。
闻奚与裴衍曾在公务上打过交道，他印象中的裴衍，素来注重仪态，进退有度，虽偶有锐气，却从不失分寸，可不是眼前这般衣衫破烂，近似疯魔的仪态。
公主府的护卫和京畿卫士兵还在沉默而迅速地四处搜寻着，无人敢靠近他。
曹影身上遍布泥污，喘着大气，拿着一个水囊快步朝他走来，在他身旁站定后，眼底掠过一丝复杂难言的神色，道：“裴大人，先喝口水吧。”
昨夜裴衍执意和他们一起顺着绳索往下，搜寻了整整一夜。
这位素来持重端方的文臣，身上捆着数圈粗绳，抛去了所有体面，笨拙又固执地用那双本该执笔握笏的手，紧攥粗糙的麻索，沿着望不见底的嶙峋岩壁间一步步下落，好几次险些踏空，身子狠狠撞上石块，仍强撑着不肯走山道下去，生怕一旦放弃便会错失救援的良机。
曹影就跟在他侧下方，心急如焚之余不免要留意他的安危。
只是越往下，希望越渺茫。
除了一匹摔得面目全非的马，什么也没找到。
是以一路下来，曹影算是亲眼目睹了他无数次在崩溃边缘跌倒又爬起的瞬间。
此刻，他整个人像是被抽干了最后一丝活气般，睫毛几不可察地颤动了一下，眼珠极其缓慢地转向那水囊，目光却空洞地穿透了过去，仿佛跌回了某个让他悔恨终身的瞬间……
良久，他喉结微微一动，哑声问道：“可有……消息？”
曹影唇线一抿，递出去的手慢慢收了回来，若有所思道：“没有找到尸身便是最好的消息，您想想，此山崖下多有横长出来的树干，若真……真有不测，绝不会毫无痕迹。”
他喘了口气，目光投向高处身捆绳索仍在竭力搜寻的身影，声音压低，却带着一种自己也需要确信的坚持，“况且，以世子的身手和应变能力，绝不会让公主有事的！”
至少按照目前的情形来看，只能这么认为。
不见尸体，不下定论，存有希望才能寻到生机。
“你说得对……”裴衍终于拾回些理智，喃喃道，“秦铮会护着她的……”
那个男人护她的决心与能力，他从不怀疑。
哪怕是与这冷酷的自然之威对抗，秦铮也定会想尽办法，为她挣得一线生机。
对……接着找……
他甚至没有勇气再去抬头看一眼那道沉高耸逼人的崖壁，只道：“留意藤蔓茂盛之处，以及能够形成遮蔽的树丛、灌木，是否有压折的痕迹的。他们若还活着，未必会在明处。”
曹影立刻应声：“是！”
随即迅速转身，将命令清晰传达下去，自己也立刻调整了搜寻方向。
闻奚知晓此时并非攀谈的时机，但他刚从太子出事的位置过来，心中怀有疑虑，暗道有些关节还是得提前跟这位裴大人通个气才行。
他缓步靠近河滩，在立裴衍数步距离处停住。
“裴大人，昨夜闻某接到密报，公主此番遇袭恐系东宫所为，可待闻某率人赶到时……”闻奚语速平稳，却字字清晰，“太子竟也在附近林中遇袭，身受重伤，依你看，此事该如何向陛下奏报？”
若是平日，以裴衍之敏锐，轻易便能听出闻奚话里的暗示，可此刻，他轻抬眼帘，眼底爬着血丝，露出了漠然空洞的神情道：“先找到人再说。”
答非所问。
闻奚看着他，心下明了。眼前之人，神智虽在，心思却已不在此处了。他不再多言，只是微不可察地点了下头，转身欲走。
就在他即将骑上士兵牵来的马匹时，身后突然传来裴衍的声音。
“闻指挥使。”
嗓音依旧沙哑，却带上了一丝奇异的镇定。
闻奚回身望向他。
裴衍依旧站在原地，沉沉目光中终于得见一丝清醒，语气清晰道：“太子遇刺，伤及国本，闻指挥使当加派人手，将太子殿下及其随行妥善保护于现场，勿使一人走脱，再生意外。”
言外之意，便是要京畿卫将太子及其亲卫牢牢控制起来，在真相大白之前，绝不能让东宫有机会继续操控事态发展。
闻奚眼底锐光一闪，当即对身侧亲信低语道：“速调一队人，去护卫太子殿下，所有人严加看管，不得出入。”
亲信领命疾去。
他再看向裴衍时，对方目光已不在此处。
待他马蹄声远去，一个京畿卫的士兵朝着裴衍小跑过来，手里捧着一物，停在他面前高声道：“裴大人，在崖壁上发现此物。”
裴衍定睛一看，是一枚小巧精致的银哨。
他见过的。
青鸾站在不远处，眸光一亮，立时道：“是殿下的物件！”
裴衍将那枚银哨攥在手心，眼里燃起一簇希望，急声问道：“在哪找到的？”
那士兵转身仰着头指向此刻正被晨雾缠绕的陡峭崖壁中段：“就在崖壁中间，大概……大概二三十丈高的地方，有一片往外凸的石头，上面的树枝有明显断裂的痕迹，这枚哨子就挂在最矮的那棵树上。”
裴衍猛地抬头，目光紧紧注视着他指的位置，只觉狂跳的心脏几乎要撞碎胸腔，震得他头皮发麻，脑中唯一的念头脱口而出：“备绳索，我亲自上去。”
*
消息传至皇宫时，天际初白。
宫门将开未开，丹陛之下，文武百官按品级肃立等候，低语声在清晨的寒气中嗡嗡作响，透着一种山雨欲来的不安。
朝会的鸣钟还未敲响，从宫外送进来的急报已经跑了好几趟。
太极殿暖阁内，李牧正由宫人服侍着盥手，尚未更衣。袁述亲自捧着个不起眼的黑漆木匣，趋步而入，面色是前所未有的凝重。
“陛下，宫外来的急报，一共四封。”袁述躬身将木匣往前一递。
李牧眼皮微抬，顿了一顿：“念。”
袁述打开木匣，取出里头的纸笺，逐一念道：“京畿卫指挥使闻奚密奏：昨夜子时，晋平公主鸾驾于京西黑风崖遇袭坠崖，生死不明……”
袁述下意识停顿一瞬，抬眼触及李牧骤然凝固的侧脸，喉咙一紧，硬着头皮接着念道，“永宁侯世
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