永宁侯府。
秦柏早晨起来听门房来报，说世子一夜未归。本来他也没大放在心上，毕竟秦铮的行踪向来不由他管束，平时也是神龙见首不见尾的，夜不归宿不算稀罕事。
只是他昨夜出奇地一整宿睡不着觉，这会右眼又突突跳个不停，弄得他心里莫名一阵慌乱，忙命府里的下人出去打听打听，世子究竟去了何处。
下人们得了命令，脚还没踏出院子，便见管家踉踉跄跄冲了进来，大喊道：“侯爷，不好了！不好了！”
秦柏揉着额角，皱眉“啧”了一声：“何事慌慌张张的？”
管家白着一张脸，紧张道：“外面都在传，世子和晋平公主在城外遇刺，双双坠崖，生……生死不明！”
“什么！”
秦柏腾地站了起来，眼前一黑，险些站不住脚，追问道，“哪来的消息？”
管家道：“京畿卫那边传来的消息，应是不假。”
秦铮一听，双目圆瞪，只觉一股血气直冲顶门，耳中嗡嗡作响，竟是身形左右晃动两下，便直直地往前栽倒下去！
“侯爷！”管家骇然扑上。
永宁侯府内瞬间大乱。
反观公主府内，一片静寂，气氛异常压抑。
昨夜，白露和苏晓几乎是同时回的府，从游女史口中听闻消息后，两人俱是如遭雷击，僵在原地。
白露当即泪如泉涌，哭着要去寻找李嫣的下落，被游女史和苏晓齐力拦下，好一通劝才勉强稳住心神。
正厅内，晨光熹微。
十位公主伴读或坐或立，皆面色惶惶，目光悉数看向主位。
白露立在主位旁，双眼浮肿，显然是狠狠哭了一场。苏晓稍显镇定，但也是面无血色，眼底带着疲惫的青影。
等了一夜还没有新的消息传来，众人心里皆忐忑不安。
沉默间，许元英率先问道：“苏先生，眼下我们该做些什么？”
闻言，苏晓深吸一口气，打起了几分精神，冷静道：“各归各位，梳洗，更衣，用早膳。然后，照常去弘文馆上课。”
“可殿下不在，我们这些公主伴读自己去上课……”程意兰犹豫道，“是否有些不合时宜？”
“无论殿下在不在，弘文馆的课业一日也不能废。”苏晓目光扫过众人，语气罕有的严厉，“你们如今能在弘文馆有一席之地，是殿下当初在御前，在朝堂，顶着多少压力与非议，才争来的这份与男子同堂受教的资格？你们名为公主伴读，可实际上殿下有心兴女学，开女子入仕、与男子并肩之先河，你们是她亲自挑选的人才，任重而道远，岂能因一时之难，便自乱阵脚，前功尽弃？”
众人一听，是这么个道理。
苏晓接着道：“殿下许是另有谋划，暂时未归，我等不但要替她守好公主府，更要守好她在弘文馆里为我们女子争来的位置，诸位可听明白了？”
此话她自己说着，心里也没底。
可眼下人心不能乱，李嫣留下的一切也不能垮。
好在这些姑娘都是心性坚韧之人，随着她话音落下，倒像是被点醒了，一个个目光灼灼，燃起一种蓄势待发的光亮，齐声道：“谨记苏先生教诲。”
*
山洞内依旧阴翳沉沉，潮气阴冷浸骨。
一大片藤蔓密匝匝地挡在洞口处，虽挡了风，但也遮住了大部分光线。唯有一缕微光挤过藤蔓缝隙，伶仃地栖在一片枯叶上。
李嫣本就畏寒，半夜靠在秦铮身侧小睡了一会，很快便被冻醒了。此刻蜷坐成一团，双手抱膝取暖，却觉浑身上下没一处是暖和的。
秦铮面色苍白，屈着一腿，倚靠在石壁上闭目假寐，身体却因肋骨处的伤痛微微紧绷。
察觉到肩侧骤然一空，他缓缓睁眼，目光落在她微微发颤的背影。
秋末的山间，比其他地方更加寒凉。
他撑得住，可殿下撑不住。
秦铮本想脱下身上的外袍给她披上，可低头一看，质感上乘的衣料早就被树枝和岩石划得破烂不堪，更别说上面还沾了不少血迹，实在穿不得了，他思索片刻，只好道：“殿下实在冷的话，就靠近些吧。”
李嫣离他约莫一臂远，闻声转头看了他一眼，闷声道：“我不冷，靠太近我怕待会睡着压到你的伤口。”
“你不冷，我冷。”秦铮声音多少有些虚弱了。
李嫣心头一跳，蓦地想起从前他受伤的时候，最易发热。
她忙转过身打量他道：“你感觉如何？要不要我帮你检查一下伤口？”
秦铮唇角微微一勾，只道：“有点累了，殿下的肩膀可否借我靠一靠？”
他眼帘半垂着，稍显疲倦的眉宇间敛去平日里的凌厉之气，颇有一种温润又带点病态的美人相。
李嫣闻言立马往他那边挪了过去。
秦铮为了她命都豁出去了，眼下这么一个小小的要求她岂会拒绝？
她特意避开他受伤的手臂，挺直脊背道：“靠着睡会吧，青鸾他们应该很快便能找到我们，在此之前，你可不能倒下。”
秦铮笑了一笑：“好。”
李嫣的肩膀纤弱，他哪舍得真的把半身的重量压上去？
“怎么不动了？”李嫣看着他问。
秦铮才缓缓地动了动身体，寻了个既不会压到伤处，又能控制好倚靠重量的坐姿，将头轻轻往她肩头放了上去。
李嫣就这么让他倚着。
肩上的重量恰到好处，倒也没让她觉得吃力。
一切都显得静谧。
秦铮突然开口道：“你猜裴衍得知消息，会是什么反应？”
平淡的语气里，着实带了几分好奇。
李嫣微微瞥了他一眼。
若是没有记起上一世的经历，此刻她估计还会惦记着上回在大理寺和他争吵的情形，随口道一句“别跟我提他。”
可当下心境终归是不同了，她与裴衍所经历的一切，如走马灯般在她脑中一幕又一幕地划过，重重叠叠，比意气之争更汹涌的情绪早已根植在心底。
若得知她“死讯”，那人会是何等反应？
上一世没机会得知的答案，她此刻也不免心生好奇。
见她不说话，秦铮又道：“论样貌、家世、品行，我自认可堪殿下良配，论感情，你我二人年少相识，朝暮与共，又几经生死。这般
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