篝火在林间噼啪燃烧，火光映亮一圈人影，却照不进千岁眼底的沉郁。
她独自缩在篝火边缘的阴影里，一言不发，仿佛刻意将自己从这片热闹中剥离出去。
另一侧，海斗还在兴致勃勃地跟漩涡咲说着白天的战斗，时不时偷瞄一眼千岁，语气里满是佩服。
止水偶尔应和两句，目光却始终若有似无地落在少女身上，几番欲言又止。
漩涡咲将这一切看在眼里。
她记得白天千岁那近乎疯狂的战斗方式，记得她颤抖的手臂、苍白的脸，更看得懂止水眼中藏不住的担忧与心疼。
她知道，止水，一直很在意千岁。
少女心思细腻，轻轻撞了撞身边还在喋喋不休的海斗，找了个自然的借口。
“水差不多用完了，我去河边打点水，你跟我一起，多提两桶回来。”
海斗愣了一下，刚想开口说“不是还有吗”，此时漩涡咲却提着海斗的耳朵“我一个人搬不动！你给我一起去！” 把他拉走。
两人朝着河边的方向离去，刻意留下了足够的空间。
篝火旁，一下子安静下来，只剩下火光跳跃的轻响，和两人安静相对的气息。
千岁死死盯着跳动的火苗，脑海里反复回放着草之国的记忆，由里香最后的笑容、浅野光倒地的动静，像无数碎影交织着噩梦，不肯散去。
止水没有打扰她，只是静静坐在一旁，目光追随着她的侧脸，看了很久很久。久到空气都仿佛凝固，他才轻唤一声，声音打破了寂静：“千岁。”
无论她此刻的心防多坚固，只要听见止水熟悉的声音，心底那根紧绷的弦便会瞬间瓦解。
她回神，视线撞进止水那双深不见底的眼眸里。那里不再是平日的温和如春水，而是沉淀着担忧与心疼，几乎要将她溺毙。
“止水……”千岁张了张嘴，千言万语堵在喉咙口，却不知从何说起。
“还在害怕，对吗？”止水的声音很轻，却精准地戳破了她的伪装。
驱使着她刚才拼命挥出千鸟、怪力重拳的，早已不是身为忍者的责任感，也不是想要变强的胜负欲，是那深入骨髓、挥之不去的恐惧。
“我只是怕……”她低下头，声音几不可闻，“又有人死在我面前。”
止水没有说话，只是安静地凝视着她。
战争，把少女的倔强磨成了固执，把她的坚强熬成了自我折磨。
作为四年卧底、见惯生死的人，止水又怎会不懂这种背负着同伴性命的窒息感。
“我害怕……”勇气仿佛一瞬间耗尽，千岁抬眼望进他眼底，声音里满是脆弱与哀求，“止水，还有海斗、咲姐姐，你们也会死在我面前。”
这句话，重重砸在止水心上。
他沉默了许久，久到千岁以为他要发怒，或是说出什么严厉的训话，他却只是轻声问了一句，语气里带着一丝不易察觉的受伤：
“千岁，在你眼里，我就这么不可信任吗……”
千岁立刻否认：“……不是的”
她怎么会这样想，止水是她最信任的人，是她一直想要追赶的背影。
“那为什么千岁，非要一个人扛着？”止水的语气放缓了，却带着不容置疑的力量。
千岁微微动了动指尖。
止水的话，一字一句落入她的耳朵。
“你不信任同伴，所以觉得，只要自己拼尽全力、甚至付出代价，就能避免悲剧重演。”
千岁愣住了。
止水的话戳中了她内心最深的结。
她想起了由里香离开前最后走入林中的场景。
「相信我，我和浅野，很快就回来。」
那时的由里香对她说过的最后一句话。
在脑里久久回荡不去。
“所以千岁在自责，”止水看着她，一字一句清晰无比，
“用这种疯狂的战斗方式，惩罚自己过去的失误，掩盖那份不安。”
千岁看着他，彻底说不出话来。
他的话像一把精准的手术刀，剖开了她层层包裹的内心，将那些恐惧、绝望的情绪一一显露。
为什么，止水会把一切都看穿。
止水眼神里的担心与怜惜，让她觉得自己像个被剥去外衣的孩子，无处遁形，却又莫名地感到安心。
止水轻轻叹了口气，目光落在千岁紧绷的脸上，声音低沉而笃定：
“我知道，现在的千岁很强大……”
他顿了顿，眼神里掠过一丝深思，
“可是，以恐惧和自责为驱动力的强大，终究会有破碎的一天。”
千岁抬头，直视着他。
止水的眼神里，汇聚了太多她看不懂的情绪，那不仅仅是担忧，更像是一种疼入骨髓的心疼，还有一丝，她看不懂的情绪。
“为什么……止水，要和我说这些？”
止水的脸庞近在咫尺，那是她从未见过的复杂表情。
止水顿了顿，他漆黑的眼眸里倒映出了千岁不安的表情。
“因为千岁啊，”他缓缓开口，声音轻得像风，
“就像是一个在黑暗中迷路的孩子。”
“那样的千岁，在痛苦里挣扎的样子，我不想看到。”
千岁愣了很久。
她说不出话，一时间酸涩瞬间淹没了喉咙。
为什么？为什么要说这些。
为什么要对她这么温柔。
这份温柔太沉重，太刺眼，让她好不容易筑起的防线溃不成军，眼眶瞬间湿润。
不行了…眼泪…
千岁倔强地别过头，用力吸了吸鼻子，努力维持着最后的体面：
“谁迷路了……”
看着她又恢复了往日那副嘴硬的模样，止水眼底的沉重散去，取而代之的是熟悉的柔和。
他向前一步，距离拉近，语气坚定得不容置疑：
“相信我，千岁。”
止水顿了顿，像是下定了什么决心。
“我不会让你一个人在黑暗中徘徊的。”
可以信任他吗？
止水是木叶的天才，是实力深不可测的宇智波族人，强大到仿佛没有什么能将他挫败。
可心底那股不安，还是在这一刻悄然蔓延。
为什么，这份焦虑，这股不安，反而更加涌了上来。
这份心情，到底是为何。
她自己也搞不清楚。
止水敏锐地捕捉到了她眼底的犹豫。
他没有再多说，只是缓缓站起身。
在下一秒，伸出双臂，紧紧地抱住了她。
抱的很紧，很紧。
温暖的
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