赫斯特先生的马车和布兰扎德家的马车粗看之下一模一样,搬运行李的人肯定是弄错了,竟然把宾利先生的行李装进了布兰扎德家的马车,当然,这种意外非常受人欢迎。
如此一来,宾利先生不需要再回伦敦取行李,立马就能在内瑟菲尔德庄园住下了,他还热情邀请为他的婚事奔走的布兰扎德先生同住,考虑到桑德斯送约克奇医生回伦敦的时候可以运送自家少爷的行李,这事儿就这样定下了。
两位年轻人每天早饭前就到朗博恩来,然后就在这儿玩上一整天。
亲爱的女婿宾利先生是贝内特家最受欢迎的客人,布兰扎德先生是促成了婚姻的大好人,柯林斯先生就有点儿遭到了忽视,好在他决定启程离开的日子到了。
柯林斯先生在一次晚饭后与众人话别,并表示自己会尽快再来拜访。
贝内特先生对柯林斯先生劝了又劝,希望他千万别因为在意亲戚情分,总是跑到朗博恩来,万一惹得凯瑟琳夫人不高兴,那就得不偿失了。
可柯林斯先生却说他打算很快就回来。
大家都感到十分惊讶,因为那实在没道理,这儿也没人欢迎他这么干。
这个谜团直到第二天上午才解开——夏洛特卢卡斯小姐竟然和柯林斯先生订婚了!
这事儿是威廉卢卡斯爵士亲口说的,他受女儿委托,来贝内特府上宣布她订婚的消息。他一面公布这件事,一面又再三恭维太太小姐们,说是他们两家能结上亲,他真感到荣幸。
谁也没想到,这家伙在三天里求了两次婚,闷不吭声地办下了让贝内特家如此丢脸的一件事,而这等人未来竟然要继承他们心爱的朗博恩,这真叫人生气!
客厅里的沉默彻底冻结之前,伊丽莎白挺身而出,替威廉爵士解了围,由于其他人都在震惊中回不过神来,她代替母亲和姐妹们恭喜了爵士,又连声称赞柯林斯和夏洛特未来的幸福。
威廉卢卡斯爵士离开之后,伊丽莎白对安妮说:“今天早上我就知道了,夏洛特来告诉我这件事的时候……天啊,我太傻了,差点儿就让她下不了台了。好在她总是那么从容淡定,我也没有一直大惊小怪的习惯,我们才算是和和气气地分了手。”
可以理解。
伊丽莎白一直非常爱戴夏洛特,她有多么珍视同夏洛特的友谊,就有多么厌恶柯林斯,在她心里完全不般配的两个人,因为婚姻走到了一起,伊丽莎白内心的激荡恐怕不下于她自己嫁给了柯林斯。
“这是件好事,莉兹。”安妮说,“夏洛特成为朗博恩的女主人,对我们大家都是一种幸运,朗博恩对于夏洛特来说,也会是一个幸福家园,柯林斯只是这段婚姻中的一个……小问题吧。”
“哎……我只希望她能够得到幸福。”伊丽莎白说,现在仍然很怀疑这一点,虽然她刚才说了那么多遍的恭喜,几乎比每个人加起来还要多。
布兰扎德和桑德斯这对主仆在朗博恩过了两星期就离开了,因为接下来就是圣诞节了,如果布兰扎德不回老家,下次见面时,他准已经被他姑妈吊在伦敦塔上风干了。
安妮请桑德斯为宾利先生推荐一位比他自己只差一点儿的管家,他只花了一个星期就做到了,一位原来服侍胡斯特曼恩伯爵的帕特管家包袱款款地来到了内瑟菲尔德花园,刚一上任就为宾利家寻到几处合适的房地产。
“你的效率太高了,桑德斯,快得让我以为你放低了标准呢。”安妮说。
“帕特先生在某些方面比我要强多了,他是上一任胡斯特曼恩伯爵的管家,服侍老爵爷直到最后一刻,爵士的侄子继承庄园之后他就请辞了。”桑德斯
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