影卫府内。
烛火摇曳，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
郁罗坐在暗处，面容隐在阴影中，唯有一双猩红的眼，在火光跃动时偶尔显露，如沉睡的兽睁开裂隙。
他面前的矮几上摊着一封密信，尚未封缄。
听风与听雨并肩跪坐于他身侧稍后的位置。
这对双生孤女身形纤细，面容相似得如同镜中倒影，此刻都垂着眼，神态恭顺而沉默。
屋内只有炭火偶尔发出的细碎噼剥声。
良久，听风抬起眼，望向郁罗的背影。
“师父。”她的声音很轻，像雪落枯枝，“孔怀山近日频繁与荆斡密会，朝中党羽枕戈待旦，辽人陈兵边境，只差一个由头。等白栖枝将那本假账呈递御前。届时朝堂震荡，君臣离心，他便可趁乱……”
后面的话，听风没有说完，也不必说完。
郁罗没有回头，也没有立刻应答，原本该取白栖枝姓名的右手，此刻只是静静搁在膝头，指节微微蜷曲。
听雨见状，接着姐姐的话，声音更低了些：“他们还问，当年白家那桩事，可曾留下什么首尾。他们说，白栖枝这些年查得太深，怕她碰触到不该碰的东西。”
“不该碰的东西。”
郁罗终于开口，声音沙哑低沉，像从肺腑深处缓缓碾出。
那双打眼一看便是辽国与大昭子民混血而出的锐利鹰眼，此刻，正死死地凝视着某处。
听风听雨不敢接话，只垂首静候。
烛火跳跃，在郁罗坚毅的侧脸上烙下明灭的光影。他没有再说下去，只是将矮几上那封未封缄的密信缓缓拿起，凑近火焰。
火舌舔舐着信纸边缘，迅速吞噬其上密布的墨迹。那是孔党催问白栖枝下落的指令，是催促他再次举起屠刀的命令。纸页在焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬，从他指间飘落。
听风听雨望着那片灰烬无声坠入黑暗，像望着一场没有尽头的雪。
良久，听风犹豫道：“师父，可要我偷偷去为白栖枝报信？”
白栖枝以为她们是孔怀山的人，孔怀山以为她们是他的人，可她们只是郁罗手下的人。
而郁罗，却不是孔怀山的人。
郁罗缓缓抬手：“不必。”他说，“不要轻举妄动。”
听雨看了看听风，见听风不为所动，也压抑下心头的疑问，同姐姐异口同声地答了句“是”后，便跟着姐姐轻身而出。
雪下不留痕。
密室内只剩郁罗一人。
烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，他依旧保持着那个姿势，端坐于暗处，脊背挺直，如同一尊凝固了多年的石像。
而在他闭上眼的刹那——
那张脸又浮现在黑暗里。
白纪风。
清瘦，儒雅，眉宇间有常年案牍劳形留下的倦色，却依旧平和得像一潭深水。
那一天，是他无意间撞见孔党私交辽国人欲图颠覆王朝的日子，也是他将灭满门的三日前。
听闻此事，清流一党已要遣人护送他妻小出城，官道上备了快马，江南置了宅院，连户籍都办妥了，他只消点头，天明时一家人便能在三百里外。
而他，在得知此事后，只是坐在郁罗对面，亲手斟了两盏茶，推过来一盏，茶汤澄澈，映着摇曳烛光。
他说：“有劳郁大人将此事告知在下，也有劳各位同僚为在下劳心，只是，在下并不打算走。”
他不肯走。
他说，走了他一个，还有下一个白纪风。孔党勾结辽国、走私铁器盐茶，若任其坐大，边关百万黎庶，谁来护？
他说，他为官十八载，没别的本事，这条命是百姓俸禄养出来的，还回去，不亏。
他说，此事他还要同妻子商议，还请郁大人喝完这盏茶后便先回吧，今夜子时，在下再给大人答复。
郁罗没说什么，他本就和白纪风没什么交情，不过是差人之托才来告知此事。他将茶盏一饮而尽，随即悄然离去，雁过不留痕。
子时。
白纪风早早地做好了赴死的准备，等到郁罗再来时，他云淡风轻地笑道：“此事牵涉边防军备，牵涉北境无数百姓的性命，在下不能当作没看见。但在下也清楚，一旦揭发，孔党必会反扑。届时白家满门，恐难保全。所以，在下这才与内子、长子商榷了一日。望大人不要见怪。”他的声音很轻，像在说给自己听，“好在内子说，她嫁给我那日，就做好了共赴任何结局的准备。幼麟也说，他是白家的儿子，食君之禄，担君之忧，没有退缩的道理。自此我白家上下，对得起君父，对得起天下人，便对得起列祖列宗。却唯独……唯独……”
他顿了顿。
“唯独幼女……枝枝她才十三岁。她还不懂这些。她不知道我们在做什么，不知道我们即将面对什么。我们对得起天下人，唯独对不起她。”
郁罗看见，这位面对生死面不改色的清流臣子，在提起幼女名字的那一刻，眼眶骤然泛红。
白纪风抬起眼，望向郁罗。
那目光里没有恳求，没有哀告，只有一个父亲最后的、卑微的、近乎绝望的托付。
“恳请大人，请让她活下来，让她离开这里。淮安林家，我与林老爷是生死之交，看在我的薄面上，他们会善待她。更何况，林家当年起势，我也曾略尽绵薄。他们应当会念这份旧情。”
他说着“应当”二字时，语气里有一丝不易察觉的颤抖。那是他整夜唯一流露出的不确定。
白纪风不知道林家会不会善待他的女儿，不知道女儿在陌生的府邸里会不会受委屈，不知道没有了父母兄长的庇护，那个爱哭、怕黑、总是受了委屈也不会哭出声的小女儿，该如何独自长大。
但他没有别的选择了。
于是，他站起身，向郁罗行了一礼。
那是郁罗此生受过的，最重的礼——作为辽国人与大昭人所生的混血儿，他自小受尽白眼，就算入影卫府，也跟畜生似的活着。辽国人不认他，大昭人视他为异族，就连那些清流用他之时，也不会真正青眼以待——唯独这位白大人，不仅将他视作同僚，还称他一声“大人”。
于此，郁罗沉默地接下这份托付。
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