周三这天，阿什菈起得很早，其实是焦虑到天一亮就自动醒了。隔几十分钟就爬起来看一眼手机的时间，生怕自己睡过了，又怕自己没睡饱，影响白天的状态。就这么浅浅地睡了一会儿，终于忍受不了，比闹钟提前三十分钟就爬了起来，身体还很困，但是精神却异常亢奋，开始梳洗化妆。
她换上了那套新衣服，又穿上自己许久不穿的高跟鞋，又把头发一缕一缕夹成微卷，最后，稍微洒上一点香水，既不会太呛人，也免得自己被垃圾场熏到。
这次除了她和埃米尔，米拉吉和卢卡斯也一同前往。三人在地下车库等着她，看到她款款而来，卢卡斯高兴得像个傻子：“姐姐你今天真好看啊。”而米拉吉则直翻白眼。
车很快就抵达了目的地，新建的垃圾处理厂外墙喷涂着代表史莱姆的蓝绿色logo，标语“清洁未来，由您见证”在探照灯下刺目闪烁。停车场里已经有不少媒体的车停着了，他们停下车，卢卡斯和米拉吉作为显性种却只能原地待命。
“由显性种修建的，给显性种使用的垃圾处理厂，我们显性种却不能参加剪彩仪式，真是讽刺。”米拉吉说。
处理厂的负责人是一个矮胖的小老头，名叫托马斯。托马斯先生原本隶属于环境能源部，因为在派系斗争中被排挤，最终被下放到下城区的垃圾处理厂。从未想过自己还能迎来事业第二春的托马斯，此刻正激动地用手绢擦着额头上沁出的汗珠，一边迎接埃米尔和阿什菈的到来。
“埃米尔，可算把你盼来了。”他一边说，一边激动地和埃米尔拥抱，当他的目光转向阿什菈，则变得内敛了许多，只是温和地笑着和她轻轻握手。
“一切还好吗？”埃米尔似乎并不在意他把自己的高定西装弄皱了。
“好，当然好了！要不是有你帮忙，我可能真的要在垃圾山里待到退休了。我们先来参加剪彩仪式吧，然后我再带你们慢慢参观。”
小老头乐呵呵地笑着，一边带着两个年轻人来到了剪彩仪式的现场。媒体的长枪短炮已经各就各位，只等对他们开始第一轮的扫射。现场还有几个人，似乎是托马斯原本在环境能源部的同事，此时个个脸上的表情都很难看。
头一次看见这阵仗，阿什菈难免心里发怵。她深吸一口气，安慰自己，没事的，今天只要安安静静地当一只花瓶就好。台下的掌声开始此起彼伏地响起，催促着他们赶紧上来。
阿什菈紧紧跟在埃米尔后面，从他们上台的那一刻起，快门声就犹如扰人的蜂群在持续嗡鸣。她有些僵硬地站在一旁，保持站姿笔挺，强撑着微笑。长时间穿高跟鞋比她想象中还累，也许是因为这些天一直在节食，此时她甚至有些眩晕。阿什菈只好给自己默默地加油鼓劲，老托马斯慢悠悠的致辞很快就会结束的，然后只要自己给他们递上剪刀，剪断那条破丝带，她就能稍微休息一会儿了。
但是，媒体的镜头好像并没有对准托马斯，也没放在那条丝带上……他们好像瞄准的是自己。
准确的说，是瞄准了她腰臀的曲线，瞄准了她纤长的双腿，瞄准了她紧绷的足弓。
快门每闪烁一次，就像对她射出了一发子弹，猎人们将走投无路的兔子团团围住，都企图从她身上分得最大最肥美的一块战利品。她这时才明白过来，今天这出戏，她连花瓶都不算，花瓶好歹还能保全自身，她现在是摆在自助餐桌上供人随意拿取的点心，任何人都可以对她肆意品尝。
似乎是察觉到她有些站不稳，埃米尔悄悄靠近她，在她耳边安慰道：“再坚持一会就儿。”
坚持，忍受，像这样的事，她究竟还要撑多久？几分钟？几小时？几天？几年？当这场无聊的活动终于接近尾声，阿什菈感觉自己的每根脚趾头都快被压断了，她的每一步都像踩在刀尖。
——
在一间会议室简单地喝过水，休息了一阵后，阿什菈感觉自己总算是活过来了。但他们今天的行程才刚进行了一半，接下来的一半是托马斯带着他们参观新型的史莱姆处理池。阿什菈揉了揉自己酸胀的脚踝，知道自己无权拒绝。
一行人来到处理厂的中心位置，赫然是几个巨大的混凝土池，呈九宫格排布。阿什菈依稀记得《分解池操作手册》上记载着，史莱姆需要逐级分解，先使用酸性强的品种大范围溶解，再使用能产出可回收物质的品种集中分解，最后剩下难以分解的或有毒有害的物质，使用特殊品种的史莱姆进行无害化处理。这样就像一条流水线一样，每一个史莱姆池都有自己独有的功能，井然有序。
“这边是分解建筑垃圾的史莱姆，他们分解以后会留下可供回收的矿渣二次冶炼。”
托马斯指着其中一个池子讲解道，里面是一些黄色的史莱姆，正包裹着各种碎石泥土，还有裸露着钢筋的横梁。可以从它们半透明的身体里看到碎石很快就被被消化掉了，但钢铁要花费更长的时间。
“如果将来有更多的资金，我们会考虑增建更多的史莱姆池，细化它们负责的内容，这样能在提高效率的同时回收更多有用的资源。”
这里比阿什菈想象中的要好很多，至少没有难闻的气味。史莱姆看起来并不令人作呕，它们只是一些没有智力，靠本能行动的半透明粘液团。再联想到它们可能为城市做出的贡献，甚至有些可爱了起来。
他们沿着分解池上方的格栅板栈道前行，托马斯带着众人来到一个空荡荡的池子旁，这个池子干净得异乎寻常。
“史莱姆完成一个池子的分解后，连一粒灰尘都不会留下，也不会残留腐蚀性液体，它们会自己回到休息区待机，直接省去了清洁的人力物力。”
托马斯说着，顺着一部楼梯下到了分解池的底部，打开了楼梯尽头的铁门，进入分解池。似乎是为了验证自己的说法，他居然直接躺在了池底，一边憨笑着挥动手臂。同行的媒体看到这滑稽的一幕，纷纷按动快门。
正在这时，远处突然传来了一阵喊声，所有人循声望去，一只似乎是工作人员的蜥蜴人正在冲着托马斯大喊大叫。
“主任！这个池子今天不能进！今天预定要在这里分解生活垃圾！马上就开始了！”
“啥？！”托马斯的脸都绿了，一骨碌爬起来，飞快地倒腾着小短腿就往回跑。但是到了楼梯跟前，却迟迟打不开铁门。
“怎么就这么快，门已经被锁定了！”
小老头急得哭唧唧地扯着铁门，试图用蛮力把门打开，但是根本无济于事，还在踹门的时候扭伤了脚踝，跌坐在地动弹不得。他只好哭唧唧地对蜥蜴人隔空喊话：“还愣着干嘛，快去控制室把闸门关了啊！”
在上面的人也都炸开了锅，但比起对托马斯的担忧，更多的是对于今天白捡个大新闻的雀跃，一个个脸上藏不住的兴奋。垃圾处理厂的主管在运营的第一天就被自己的史莱姆化成一滩脓水，想想都爆炸。阿什菈看着他们的嘴脸，只觉得一阵生理性厌恶。
池子一端的闸门已经缓缓开启了，绿色的史莱姆顺着缝隙拼命地想挤过来。今天的饭菜似乎不多，但是纯荤的，也还算凑合吧。第一只史莱姆已经快要完全钻出来了，托马斯看着这一幕，躲到了池子的最远端尖叫着。
这些天研读的操作手册上的内容开始涌入阿什菈的脑海，她尽力回想着可能营救托马斯的方法。托马斯是个好人，虽然还没好到可以让她拼命的程度，但她更不想让那些无良媒体如愿。阻止的方法似乎只有在主控室关闭闸门，但是那边已经有人去了，只是不知道还需要多久。
那么眼下有没有什么救急的方法呢？阿什菈看到池子底部的刻痕，猛然想起了什么。如果只分解少量垃圾，那么可以通过拉起池子里的操纵杆，升起一道隔离墙，把池子一分为二。而此刻，这正是给托马斯争取时间的方法。
阿什菈什么也没多想，直接冲下了楼梯。金属格栅卡住了鞋跟，她就索性把鞋子也甩掉，赤着脚反而跑得更快些。来到了楼梯底部，她仗着自己身高腿长，直接翻过栏杆，跳进了池子。所有人都看愣了。
“小姑娘，你这是干什么啊……”
阿什菈没空搭理他，史莱姆已经涌进来许多了，再不赶快，等它们超过池子的一半，拉杆也没有意义了。天杀的操纵杆居然放在靠闸门那一边，阿什菈在心里骂了一万遍做这个池子的设计师，怎么那么多不合理的地方。她咬了咬牙，一鼓作气，直接迈进史莱姆堆里。
史莱姆没有体温，冰冰凉凉的，甚至还有点舒服。刚踩进去的时候，她并没有感觉到什么异样，除了有些黏，迈步有些费力。现在她什么都顾不上了，双手撩起裙摆，闷着头就往里走。好在史莱姆还不算太多，她很快就找到了那根要命的操纵杆，使出了吃奶的劲来拉，但是操纵杆纹丝不动。
她慌了，自己头脑一热就来逞英雄了，现在好了，头顶的快门声像是疯了一样响个不停，现在这些无良媒体有新的爆炸性新闻了，还多加上个救人不成反被史莱姆淹死的花瓶女，这得是多大的乐子啊。史莱姆已经缠上了她的腿，马上就要碰到她的躯干了。
这时，她的头顶传来了埃米尔熟悉的声音：“阿什菈！方向反了！”
方向？原来这玩意儿还分方向的。阿什菈试着往反方向推了一下，居然真的推动了。分解池底部传来齿轮运转的咔哒声，两秒钟后，只听“轰”地一声巨响，分解池中央的刻痕处抬起一道高墙，将池子分隔成了两部分，托马斯暂时安全了。
这时，总算有那么几个有良心的人找来了一部软梯，给阿什菈抛下去。也许是过度节食加上刚刚剧烈运动，也许只是史莱姆太滑溜，阿什菈还没抓住软梯，就一个趔趄栽到在史莱姆的浪潮中。耳边顿时就安静了下来，再也没有那些嘈杂的声音。
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