楚琛从来不信无理由的忠诚。
在她认知里，要让一个有思考能力的人，哪怕这人年幼，不识字，见识有限，头脑受损，诸多不利之处叠满，心甘情愿服从另一个人，最根本的前提只有两条：
服从能带来好处。
背叛必遭致无法承受的损害。
这两项条件，构成一架精准的天平。一端砝码越重，另一端便可相应减轻。
但作为穿越者，人生地不熟，偏偏这副躯体也没留什么可供参考的资料库，楚琛对自己当前筹码分量究竟几何，全无把握。
从河滩，到清风镇，再到槐县县城，自己至今的所作所为、开出的条件，是否已赢得了接受与信任？究竟在手下心中砸下了多重的信任砝码？
他们接受了吗，接受到了何种程度？是真心跟随，还是骑驴找马？是待价而沽，还是静候背刺良机？收买他们的价码几何？谁会有这般动机？又该如何防？
然后，是新增的能力，再然后是新做的伪证……
无数问题，如同手中搓洗的丝瓜老瓤，纠缠扭结，理不清头绪；又似那些擦洗而下的污垢，在热水里沉浮不定。
汤桶里热水换过两趟。
不知是体力条彻底耗空，还是这高强度的脑力运转终于烧干了最后一丝清醒，颅骨之下，仿佛一锅正在咕噜的粥，四肢百骸，沉重得如同全变作了铅。
想睡觉。要睡觉。必须睡觉。
哪怕身处陌生之地，哪怕知晓性别秘密的两人是否可信犹未可知……一切，都该让位给睡觉。
县衙外隐约有些喧哗，明日再问；湿发一时难以干透，割掉便是。
将冰冷的剔骨刀强塞进清岚手中。楚琛扑进客房，倒向床榻。
……
翌日。
楚琛不可思议地抓着自己的头毛。
昨晚汤桶里散开一比划，这新壳子发量发质就那样，唯一能说的是垂到背。可生产力不发达的古代，连县太爷浴房中的洗头用品都是茶麸——连泡沫都凑不出多少。
这把干枯头毛，最好能是割掉部分，剃个板寸也没问题。
万万没想到，这才雇不到二十四小时、第一月工资都还没发下的使女清岚，不知是怕剪成狗啃头被追责，还是古人就是这么爱岗敬业，大半夜拿着火盆和香炉，愣是摸着黑，一点点地帮她烘干了。
一根都没燎焦。
——不是，姐姐，我都说了能割，就代表一切后果我认。而且，你不想干直说便是，大可不必这么精益求精。
还有，自己居然能睡到被拽头毛都不醒……纯粹累瘫？还是新能力副作用？
槽点密如针脚。但归根结底，是自己没交代清楚。而且，别人费了半宿劳力，却不好再做浪费直接开剪。楚琛一番欲言又止，止言又欲，最后只得让清岚梳头。
要扮做男性，用不着女式发髻的簪钗花钿。然而，一伙流民急急上路，又从哪变出梳子篦子？
最后凑合盘成炸着些许乱毛的男髻，清岚拿井水勉强压了压翘起的发梢，表情不太满意。
“昨儿瞧见茶麸，却没寻着茶油，”小姑娘小声嘀咕，“阿郎下次洗完头，可别再这么倒着晾了，好容易翘。”
除了眼下挂着两个黑眼圈，外加营养不良导致的瘦，从她睁眼到现在，这一位的神情态度完全正常，似乎已对她的性别彻底接受。楚琛便也自然一笑：
“我们那儿就兴这么干，专显头顶蓬松。”
“……呃？可蓬了不好绾啊？”
“所以我才要扮作男人。这头秀发，在女人堆里嫌少，冒充男的刚好。”
“……阿郎说笑了，没那么少。”清岚忍着笑，顿了几顿，又问道：“阿郎，那……还穿昨天的袍子？”
这回顿住的成了楚琛。
好问题！洗过澡了，当然该换干净行头。况且，白天光线敞亮，槐县县城里也不像饥民堆里大伙都一身破烂，是该捯饬得像样点……
……但关键是，自己还有没有干净衣服？
真是活见鬼了。怎么记得的穿越者前辈们，衣服裤子鞋都能凭空刷新似的？
“咱们的家当呢？”楚琛镇定地问。
清岚递来一个小包。
楚琛低头一扫。李氏帮忙打的包，加上清风镇“抢”来的战利品——刨去身上这套和那件没来得及洗的脏外套，她堂堂穿越者的全部身家，赫然在目：刀，两把；裋褐，两件；布裤，两条；碎银，四小块；装干粮的小瓦罐，一只；娄旦送的牛皮鞭子，一条；外加几块不明用途的粗布头。
楚琛低头一扫，发现从李氏打的包，加清风镇的战利品在内，除去此刻身上所穿、并那件还没来得及洗的脏袍子，自己全副身家——
刀，两把；裋褐，两件；布裤，两条；碎银，四小块；装干粮的小瓦罐，一只；娄旦送的牛皮鞭子，一条；不明用途的粗布头，若干。
堂堂穿越者财产是如此光景，简直见者沉默，闻者失语。而清岚想了想，又从角落摸出一把粗布条。
“阿郎，还有行缠……”
新到的布条压在短褐边，楚琛默默撮了撮牙花子。
行缠，即绑腿，后世运动压缩装备的原始版本，长时间行军赶路的神器。这一堆的原料，来自昨晚刚出清风镇时，从钱忠那儿借来的布。
当时主持抄家分赃时，自己哪能想到晚上就得跑路？到跑路那会儿，看着手下手忙脚乱捆扎那堆破布，还暗笑古人没见识。
半路才知道，笑得太早——最后还是自己蹲路边绑上。
想念猫吉祥物橙白软件。想念狗吉祥物红白软件。此刻就算是那万恶的摇一摇自动跳转劈脸来，那也没关系了。
“系统？你在么？”楚琛喃喃，“我错了，我再也不屏蔽带你的网文了！你特别好，特别棒，能显灵给我兑点东西么？急需物资啊亲！”
“阿郎？”清岚一脸茫然，“你在说什么？”
“没什么，别在意。”楚琛用力抹把脸，“我睡着这阵子，有人找我么？”
“钱忠早上问过……”
“不是他们。县衙里的，或者昨天那个姓郑的手下？”
“没有。”
“你没和任何人说话？”
“嗯。我出去烧水时，有几个姐姐问要不要帮忙……嗯，因为阿郎得做阿郎……我说不用。”
“现在几点……咳，”楚琛及时刹车，“现在什么时辰了？”
“……呃？”
楚琛面不改色：“我是说，按子丑寅卯来算，是啥时候？”
“啊，是辰时，快到巳时了。阿郎，你饿不饿？”
“不急。”楚琛沉吟。
郑弦余，县令张渥的座上宾。表面儒雅士大夫，实则是个能在城头穿人腰子、事后还认真补刀的狠人。其人使唤衙役如使唤家中僮仆，好几页长度的文言状纸更是信手拈来，不仅鲜有涂抹，字迹还端正清雅……
自己当年拿硬笔制造大白话文字垃圾的速度，在这人面前都如瘸驴追快马。
这般人物，哪怕如今无官无职，过往的身份也绝不简单！
他真的会只喊自己做个伪证？
这人动刀干净利落，用笔更是滴水不漏——怎么可能只图这一点小用处？
不可能。
就算是证物到手，证人没用了……那位头被割了、家被抄了的倒霉巡检，家中没有亲族故旧？难道不会循着这股血腥味追来？
这是古代。但凡能在官场立足，但凡职位有一星半点油水，背后必有盘根错节的关系网，谁都不会是石头缝里蹦出来的孤魂野鬼。
而自己，却在郑弦余写的那张状纸上签了名。
……见鬼的居然还惯性签的真名。
要是就此销声匿迹，那也罢了，偏偏自己未来还想混进朝廷蹭口饭。
一个签名，等于公开表态站在郑弦余阵营。抄家的好处一文未得，黑锅却悬在头顶，随时有人能顺藤摸瓜——县令惹不得，郑弦余也惹不得，那就轮到自己顶雷！
楚琛闭了闭眼，心中一横。
郑弦余此人，必然还没摸清自己的底细，所以才选了冷处理，只等着自己按捺不住，送上门去。
这主动权必须夺回来。
最最好，还是如昨晚县衙那般，由他先开这个口。
区区一个屠户之后，不够资格让这位如此对待。必须如同先前拉拢娄旦那般，表现得无限接近于一个真正的、有些大来头的小郎君。
那么，一个有家世可恃、锦衣玉食养大的富家贵种，自以为到了安全环境，却一无得力仆从、二无干净衣物——
——第一反应，自然是从人下手！
“清岚，你站正。”
“……嗯？”
“你……脸皮够厚么？算了……你，凶一个给我看看。”
“呃？”
比她矮大半个头的小姑娘眨巴着眼，肩背微缩，满头雾水，像只被骤雨打懵、瑟瑟发抖的雏鸟。
楚琛盯眼这颤巍巍的家雀，忽然失笑。
想什么呢。既然当了东家，紧要关头，还指望员工顶缸？
“你待在这，别随便出去。”楚琛叹口气，掌心重重搓过面颊，像是要把最后一丝犹豫彻底抹掉。随即，她霍然起身。
身上是件素色中衣，长袖且宽松，乃是昨晚身上所套裋褐之下的第三层，隐约有些汗味，好在布质极为结实，几乎能当外袍。配的布裤同样宽松。
调整过抹胸，楚琛挺直腰背，下颌微扬。
“我得出去演场戏……清岚，你说，凭我这般姿态，能不能充作县令家的子侄？”
“像的！”清岚连连点头，“阿郎长得高，就是个郎君架子！好些真郎君都没阿郎高……”
“好，很好。”楚琛再叹口气，“不曾想，我也有今天。清岚啊，往后你可是唯一记得我本相的人了。我真只是个干后台的，是被迫社牛的……”
楚琛抓了碎银，系上刀和鞭，瞥见脚上所套与将扮演的角色不大搭调，地面又算干净，索性也踢掉。
清岚犹在发愣，楚琛推门而出。
“阿郎？！你还没穿戴……？”
楚琛摆摆手：“你，并钱忠他们，都留在这。”
赶在一些不必要的情绪追上前，楚琛大步往前。
县衙里，自然不止住着她和她的手下。仆役们穿梭于各自路径，打着哈欠，埋头洒扫，低声闲聊。但见到楚琛，无一例外，均投以错愕目光。
楚琛端起前世操盘时的惯用表情，精准截住一个抱着竹扫帚的杂役：
“劳驾，出衙往左往右？”
那人指了路。楚琛抬腿就走，走出几步，才像突然想起似的，随口丢了声“谢了”。那人连忙堆起笑脸应声。
从这反应看来，当前演技还算唬得住人。楚琛继续行动，不多时，面露惊愕的，从县衙仆役，变作了身着公服、正在吃食的衙役。
——比缺德地图还坑！那仆役竟直接把她指到了衙役休憩进食的偏院！
楚琛也很想惊愕。但事已至此，她面上纹丝不动，依然逮住
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