无数疑问无解，婵鸢就算是心急如焚也是无济于事，索性压下所有念头，回了阔别已久的琼华楼。
近乡情怯，她一踏入院门，眼泪还没等流下来，就听见满院喧闹。
婵鸢愣在门口，眼看着一众付家亲戚围聚庭院，对宋莲心七嘴八舌地说着话，母亲一脸愁容，她们还是叽叽喳喳的不停说话，偶尔有几句钻进耳朵里，也是句句的攀附奉承。
婵鸢只觉得可笑，从前对她冷眼轻蔑，甚至于嗤笑的一众远亲，如今见她身为中宫皇后，权倾朝野，个个满脸堆笑，对曾经付家最不受待见的二爷夫人嘘寒问暖，她们怎么就不想想，当年父亲还没从西域回来那会儿，她们是怎么欺负母亲的？
婵鸢那时候才十岁，和母亲一起住在别院里，日子清苦，连月例银钱都常常被一房房的叔伯婶娘克扣。
记得是暮春，别院漏雨，屋瓦坏了好几处，母亲遣人去主宅求银修缮，去了三趟，都被那些婶娘拦在垂花门外，说二爷远在西域生死未卜，这别院本就是安置弃妇的地方，还修什么屋子？白白耗费公中银钱。
九叔九婶听见那些尖酸闲话，明明听得一清二楚，却沉默装傻，既不替她们说一句公道话，也不肯出面主持公中规矩。
那时候婵鸢就知道，人世间的荣华富贵比起云絮还要轻，它们的存在能装点美好，却不能叫人感到刻骨铭心的痛。
在万千种情感之中，唯有痛，能消弭虚无。唯有苦难，是最狠的先生。
婵鸢学会了察言观色，学会了隐忍自持，学会了把委屈咽进腹中，懂得人情冷暖，知晓世态炎凉，那些冷眼和闲言碎语，她全都默默记下，面上却越来越沉静。
母亲夜里曾抚着她的发，低声叹，说她小小年纪，性子太过沉了。
婵鸢那时只是抱住母亲，像顶天立地的柱。
从小她就知道，她不能像寻常稚童一样撒娇任性，她要替母亲撑着门面，她要记得所有欺辱，也要记得九叔九婶那份沉默的旁观。
锦衣玉食也好，门第显赫也罢，一旦靠山倾覆，无人撑腰，照样会被旁人轻贱磋磨。
所以，她要做她自己的靠山。
后来有一夜，大雨倾盆，卧房积水漫过脚踝，母女二人只能抱着被褥挪到偏厅。
那些亲戚路过别院，非但没有半分怜悯，还在墙根底下低声嗤笑，说二爷怕是早就埋骨黄沙，留着这孤儿寡母，不过是付家甩不掉的累赘。
婵鸢攥着小小的拳头，躲在门后听得清清楚楚。母亲没有告诉她，夜里默默垂泪，却依旧照顾她和叶亭，平日里打理针线拿出去卖，撑着这个小小的家。
还有年节，主宅摆家宴，所有人都有份例新缎，唯独漏了别院的母女，有婶娘当众故意提起，说她们这一房已经不算付家正经体面，不必按份例来，言语轻慢，眼底的鄙夷像一根细刺，扎在年幼的婵鸢心上。
那些嘴脸，她从来没有忘记。
而母亲一直坚守在别院等待父亲归来的那份深情和坚定，让她不敢去劝母亲离开别院。
那里是母亲和父亲的家，一砖一瓦，院里那株母亲亲手栽下的丁香，都是她与父亲当初成亲时亲手布置，母亲守在那里，守着遥遥西域那一点归期。
若是她开口劝母亲弃了别院，另寻去处漂泊，便是亲手打碎母亲心里那点念想，所以她从来没有提过，只是在心里觉得这一切都是父亲的错。
好在父亲从未辜负过她，多年之后，西域风沙终是送他平安归来，一身风霜，带着赫赫功绩，踏回云京。
如今庭院里莺声笑语，一个个凑上来，捧着笑脸，一口一个二哥，一口一个二嫂，亲热得仿佛当年刻薄冷眼的人根本不是她们。
呵。
婵鸢端立在阶前，面上维持着皇后该有的雍容淡静，但是这么多年过去，她早已不是当年那个躲在门后的小姑娘，当年那份苦难教会她的东西，她也没有忘。
只是，她不会原谅，也不会报复。人情从来趋利，锦上添花易，雪中送炭难，只看她们如今的模样，便知她们内心的煎熬。
宋莲心坐在上首，见她们如此奉承，也并非全然欣喜。婵鸢心里明白，母亲当年愿意放弃与先帝的情意嫁给父亲，便是一个不喜趋炎附势之人，虽说在世俗眼中算是愚钝，但何尝又不是另一种趋炎附势？
对于真心的趋炎附势。
付越璋第一个看见婵鸢来了，登时上前一步，长揖躬身，态度一改曾经的桀骜不驯，反而是郑重道：“娘娘，当年我年少轻狂，多有失礼，父亲如今年岁渐长，过了年关，也要致仕归家，付家今后由晚辈掌事，往日种种，望娘娘海涵。”
婵鸢垂眸看他，觉得，居然从这么一个纨绔子弟身上看见了恍如隔世的意思。
付越璋这大少爷褪去了少时的骄横，一脸歉意，好像他也没忘记当年他砸她别院的事。
婵鸢不咸不淡道：“过去的事了，你不必反复提起。”
付越璋喉间一滞，他原以为自家这小妹妹会记恨，或是会借着这件事敲打整个付家，可她只是轻轻一句带过，像是当年那场少年意气的胡闹，于她而言，早已是不值再咀嚼的老蜡陈香，这么一想，又觉得惭愧极了。
付越璋垂首，低声道：“是，娘娘胸襟开阔。只是我心里，一直记着当年的莽撞……如今我接掌付家，我向娘娘保证，往后家族行事，绝不会再出现当年那样的荒唐错处，付家就是娘娘手下做趁手的利剑，为了娘娘赴汤蹈火，从此以后，必定与娘娘荣辱与共。”
婵鸢淡淡颔首，不再与他多言。
这番话还感动不了她，但是她喜欢付越璋这样直白的表达方式，不累脑袋，还省力气，往后生活办事都简单许多。
毕竟付越璋如今这番自省当然不全是因为愧疚，更多是看清了局势。昔日二爷一房沉寂可欺，付家人不把她们当回事儿，如今她入主中宫，付家兴衰全系在这一层姻亲之上，付越璋掌家之后，自然要收敛锋芒，修补旧隙，把她付婵鸢当眼珠子捧着，百依百顺也就是了。
是付越璋的成长，也是付家人的权衡。
看吧，这就是付家的人，不论是在前世还是今生，不论哪一世，他们永远都懂得顺着利害改换姿态，否则怎么能步步高升？婵鸢冷冷地想着，但不论怎么说，她也算是又有了利益绑定的自己人了，不至于给他们冷脸看。
一旁九婶听见二人对话，脸上笑容微微僵了一瞬，随即又若无其事地打起圆场，笑着劝大家：“快快，落座用茶吧。”
婵鸢余光扫过他们，心中了然她只是想岔开话儿，面上不动声色接过她递来的茶盏：“谢九婶。”
九婶连连摆手：“哪里敢当皇后娘娘一声谢？这都是臣妇该做的。”
婵鸢打眼一瞧，周围女眷的穿衣打扮显然都是精心妆点过的，为了来见皇后，她们可谓是把礼仪做到了家，头上戴金翠珠钗，裙襦配色端庄得体，钗环垂落，步摇简约，开口说话亦是斟酌字句，还有一些旁支的年轻小姐们，她一看便知，她们是想在皇后面前露脸，博个印象，万一以后能嫁个如意郎君呢？那还不是皇后一句话的事？
若是换做当年别院清苦的时候，这些人何曾肯下这般功夫？别说盛装登门，连踏入院门都嫌污了鞋袜。
世态人情，一目了然。
九婶端着笑，上前半步，柔声搭话：“说起来，家里这群小辈也是可怜。资质不算顶尖，又没什么机缘门路，个个守着寻常差事，蹉跎岁月。不像你，聪慧通透，前程浩荡。”
她眼含期许：“娘娘，如今族里新旧交替，老一辈大多致仕清闲，家里这群年轻孩子，终究是少少个靠山，我们这些做长辈的，看着实在心疼。往后若是朝中、宫里有什么稳妥的机缘差事，”九婶笑意更柔，“娘娘若是有余力，稍稍照拂一二，提携下自家族人，也算是积福念旧情，帮衬帮衬家里小辈，好不好？”
婵鸢面上浅浅噙着一抹客气疏离的笑意，听她一番弯弯绕绕的算计，心底只觉荒唐可笑：“九婶说笑了。宫中差事，朝堂机缘，皆是陛下圣裁，依规论功，凭本事立身。臣妾身居后位，只理内廷，从不干政，更不敢私徇宗族私情，妄议朝堂人事。”
九婶脸上的笑容微微一僵，没料到她话说得这样规矩利落，半点口子都不肯松，连忙又圆场：“瞧我这老嘴，是我说得冒昧了！九婶也不是要你破例，就是单纯心疼家里孩子，随口问问罢了，就是一点家常念想。那寻常的荫泽呀，年节恩典呀，或是宫里一些清闲的体面差事呀，这些事情，总不算破例吧？都是自家人，稍微抬举一二，也好让孩子们争气上进，不堕付家名声。”
婵鸢笑意淡淡：“宗族体面，是靠旁人抬举得来的吗。前人种树，后人修身，子弟若有才干德行，自有出路。若无真才实学，即便靠人情荫泽上位，亦是站不稳脚跟，徒增笑话。”
她扫过九婶略显窘迫的脸：“当年我与母亲困守别院，清贫度日，也未曾想着倚仗族人半分。如今付家子弟，更该凭己身立身，而非寄望裙带。”
九婶脸上红白交加，彻底说不出话来，尴尬地搓着衣袖，再也不敢提照拂子弟的话头，只能干笑着连连点头：“是、是娘娘说得对，是老身眼界浅了，思虑不周。”
这一番话说下来，婵鸢的疏离客气让一众亲戚讪讪。
寒暄片刻，众人见她始终没有热络之意，知道攀附难以更进一步，便识趣地陆续告辞。
待到人声散尽，庭院只剩下花树残影，只有付凌瑶还留在原地。
宋莲心拉着付明谦进了屋，把院子留给她们。
凌瑶抱着尚在襁褓中的二儿子，指尖轻轻抚过怀里幼童柔软的发顶，抬眼望向婵鸢，轻声道：“娘娘，或许，臣妾该称一声皇嫂才是。”
婵鸢道：“罢了，好歹你我姐妹一场，私下里，你便叫我阿婵吧。”
付凌瑶却摇摇头道：“规矩不可坏，咱们如今是皇家的妯娌，不再是付府的姐妹，一言一行都要注意，不要被人抓了把柄。娘娘，旁人都走了，方才当着这么多族亲，我不好开口，如今……”
她望着怀中幼子，语声酸涩，恳切道：“我想求你向陛下进言，赐夫君一块安稳的封地，效仿安王，离京就藩，远避云京，越远越好。这么长时间，臣妾眼睁睁看着你与陛下几番生死徘徊，实在是怕了这云京朝堂的暗流汹涌……夫君身患顽疾，哪怕是在康健时，先帝也不曾将他列为储君人选，足可见他的聪明才智远不及陛下。陛下却爱惜兄弟情谊，前日赐了夫君柏王的封号，可臣妾私以为，夫君以不才之身，身居帝侧，往后余生，一举一动皆身不由己，每天一睁开眼睛便是无尽猜忌，无尽风波。凌瑶只求幼子平安，远离皇权争斗，安稳一生，也就是了。”
婵鸢看着她这个样子，心头微软，却问：“柏王这一身的旧疾可都拜陛下所赐，大半皆拜当年时局倾轧所赐，更是陛下亲手所致。他们积怨多年，柏王心里伤痕难平，姐姐扪心自问，柏王心中，当真对陛下没有半分怨恨吗？”
凌瑶连连道：“夫君不敢！陛下仁慈宽宥，夫君能留一条命在已是万幸，不敢要求更多，更不敢怨恨陛下！”
婵鸢却叹气，“姐姐，你骗得了我，骗得了陛下，可你骗得过你自己吗？你方才所言漏洞百出。若柏王当真畏惧纷争，一心避祸，陛下封赏之时，他最该求的就是封地，可他偏偏只要了尊贵的柏王封号，这尊号留在京城，便是呼风唤雨。远赴封地，才是真正的置身事外。他选择留在云京，便足以证明，他从未放下过往恩怨，也不甘心余生淡淡。”
凌瑶一见她拆穿了，再也撑不住，抱着怀中幼子，双膝跪地，眼眶瞬间通红：“皇后娘娘，臣妾怕极了！夫君心底藏着执念与旧恨，他不甘心、放不下，他留在云京，早晚要被心魔裹挟，万劫不复！可是臣妾不能眼睁睁看着夫君一错再错，更不能让我的孩子陪着他葬身在此！求娘娘成全，求娘娘相助！哪怕是逼，臣妾也要逼着他离京就藩！”
婵鸢望着跪地的付凌瑶，看她怀里还有个睡得一无所知的稚子，心里也是一阵悲凉，扶起她：
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】