福度村距大昭军营约百里之遥。为隐匿行踪，梁以柔与李一倬特意缓了一两日，方趁夜色率三十精兵悄然出发。专拣人迹罕至的荒僻小径，马蹄裹布，衔枚疾走。
将至福度村，一行人悉数下马，徒步潜行。马匹目标太大，蹄声亦易惊动守军。
“兄长，”梁以柔压低嗓音，于林间阴影中驻足，“稍后你带人直赴后山采凝极草。我在前面守着。若有异变，不必恋战，保草为先，即刻撤离。”
“明白。”李一倬重重点头。
福度村的周围有一条小溪，因而土壤湿润，村民世代以种植药草为生。后山大片坡地，正是各类草药繁茂之地。
出发之前，顾见山已向他们细细描绘了凝极草模样：植株低矮，叶呈锐刺状。
借着一弯清冷月色，众人很快在田垄间寻到那一片片深绿色的刺状草丛。士兵们取出备好的竹筐，依照顾见山的叮嘱，小心翼翼连根拔起，尽力保持根须完整。
梁以柔站在山坡前一块巨石之后，凝视着下方沉睡的村落。
万籁俱寂，村庄沉浸在黑甜梦乡，唯有天心一轮孤月，洒下惨淡清辉。无风，无声，静得令人心悸。
越是平静，梁以柔心中不安越甚。林仲孟明言，北靖每占一村，必留百人戍守。可这福度村，竟不见半豆灯火，不闻一丝人语，仿佛一座空村。
正自疑窦丛生——
冷不丁一道破空声刺破夜的沉寂。
“咻——！”
一支羽箭擦着梁以柔的耳畔飞过，箭簇钉在身后的树干上，震落簌簌几片枯叶。
“有埋伏！”
瞬间，山坡下的田垄里、村口的老槐树下，骤然亮起数十点火把，猩红的火光映着北靖士兵的盔甲，明晃晃一片，竟有足足五百人之多。
为首的将领身披玄甲，手中长刀直指山坡，声如惊雷：“煜王妃，北靖恭候多时了！”
李一倬心头一凛，当即喝令士兵停手护着凝极草：“都住手！结阵！”
可那些北靖兵根本不给他们喘息的余地，呐喊着冲上山坡，刀枪碰撞的脆响混着马蹄声，瞬间撕碎了青冥夜的宁静。
梁以柔反手拔出腰间佩剑，剑锋映着月色，冷光湛湛。
她瞥了一眼身后慌乱却强作镇定的士兵，又看向山下越涌越多的北靖兵，心头沉得厉害——这分明是一个精心布下的局，就等着他们自投罗网。
到底是哪里出了岔子，北靖怎么会得知他们要来找凝极草的事情？
那玄甲将领已策马逼近坡前。梁以柔注意到，他的身边还有另外一个人也骑着马，是默廷。
更令梁以柔心念微动的是，默延手中握着一把长弓，弓弦犹自轻颤。方才那警告般擦耳而过的一箭，出自他手。
此人着实古怪。身处战阵，却不着甲胄，仅一袭北靖常见的玄青宽袍，神情静默，不似将领，倒像个……不受宠爱的王子。
这念头让梁以柔自己都觉得奇异。
似是察觉她审视的目光，默延面色几不可察地一僵，默默将长弓递给身后亲兵。
“煜王妃！”玄甲将领高声喝道，带着胜券在握的得意，“若肯弃械归降，本将可饶你与部下不死！”
李一倬对着梁以柔身侧悄声道：“泱泱，我拖住他们，你带凝极草先走。”
梁以柔缓缓摇头，只道：“走不掉了。”
三十对五百，悬殊若此，突围无异痴人说梦。
那将领闻言，又道：“不降？那本将便将你生擒了！你是煜王的王妃，擒了你还怕捏不住张承锦的命脉？哈哈哈哈哈！”
猖狂笑声在北靖军中回荡，激起一片附和哄笑。
笑声未落，一阵急促的马蹄声自山道尽头滚滚而来，震得地面微微发颤。
紧接着，火把的洪流如燎原之火般漫上山坡，猩红火光里，一面绣着凤纹的杏黄旗猎猎作响。
“北靖蛮夷，也敢在此放肆！”
清亮又带着几分凛冽的女声破空而至，梁以柔闻声望去，只见凤临曦一身银甲，手持长枪，策马立于阵前，身后千名凤鸣国士兵盔明甲亮，杀气腾腾。
北靖将领脸色骤变，厉声喝道：“凤鸣国？你们竟敢插手我大昭与北靖的事！”
“我凤临国做事，何时轮得到你北靖置喙？”凤临曦长枪一挑，直指对方咽喉，“梁以柔是我朋友，她的事，就是我凤鸣国的事！”
梁以柔看着阵前那抹银甲身影，眸中闪过一丝错愕。
凤临曦恰好回眸，对上她的视线，唇角勾起一抹利落的笑：“梁以柔，我说过了，他日若需，刀山火海，亦偿此情。”
话音落，凤临曦振臂高呼：“凤鸣的儿郎们，随我杀——”
千名士兵齐声应和，声震山谷，潮水般朝着北靖兵冲杀过去。北靖兵本就因兵力骤增而心怯，此刻被这股悍勇之气一冲，顿时阵脚大乱。
五百对一千，本就悬殊，再加上凤鸣军训练有素，北靖兵很快便节节败退。
那玄甲将领见势不妙，心知再打下去只会全军覆没，当即咬牙喝道：“撤！快撤！”
北靖兵顷刻间如丧家之犬，朝着山下仓皇逃窜。
凤临曦却没有下令追击，勒住缰绳，调转马头看向梁以柔，挑眉道：“还愣着做什么？再不走，等北靖的援军来了，可就走不掉了。”
梁以柔从瞬间的怔忡中回神，当即下令：“带上草药，全军上马，撤！”
众人奔向藏马处。凤临曦率军殿后。
李一倬寻隙低声问梁以柔：“泱泱，凤鸣王女怎会在此？凤鸣不是素来中立……”
梁以柔目视前方，简短道：“先前我曾机缘巧合，助过她一次。”其中恩怨曲折，此刻非细说之时。
凤临曦策马与梁以柔并辔，猩红披风在夜风中翻卷。
“王女何以恰巧赶来？”梁以柔问出心中疑惑。
“长安剧变，本殿亦有耳闻。正欲来信问询，又听说北疆战事再起。本殿欠你一个恩情，于是我将实情告诉我的母皇，特率一支偏师，前来助战。”
她顿了顿，续道：“到了大昭军营，方知你已冒险前来取药。本殿觉此事恐有蹊跷，故亲率这一千兵马前来接应。”
梁以柔默然片刻，夜风卷起细雪，扑在脸上冰凉。
她终是开口，声音平静却清晰：“王女既知宫变之事，当能推想，当年围猎白虎一事，实乃张承兴为除我而设之局。他于我衣上暗动手脚，引虎独攻于我。我当日力搏白虎，仅为自保，并非……”
“本殿知道。
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