半月后，凤鸣与北靖使团启程离京。
天色未明，晨雾如纱，笼罩着长安城外十里长亭。
太子与煜王率领文武官员及女眷，于此为两国使团践行。
侍从们手捧抚琴舞凤纹海棠形漆盘，其上玉壶光转，清酒盈樽。张承兴与张承锦各执一杯践行酒，面向阿史那·沙罗与凤临曦。
“此去山高水长，万里鹏程，望王子、王女珍重。”张承兴朗声说罢，举起手中鎏金花鸟纹高足银杯，一饮而尽。
众人随之举杯相和。
梁以柔亦在送行队列之中，只是她依礼站在女眷人群的前排，并未上前周旋。张承锦以她围猎受惊、需静养为由，已向宫中请准，免了她这些虚礼酬酢。
满载着精美丝绸、瓷器、茶叶及约定粮种的马车与驼队，在清脆的銮铃声中缓缓启程，碾过覆着薄霜的官道，逐渐消失在迷蒙的晨雾里。
喧嚣月余的万寿节，终是随着那远去的车轱辘声，落下了帷幕。
回府的马车内，炭火烧得正旺，暖意融融。
张承锦解下沾了寒气的墨色大氅，将其搭在对面的锦凳上，大氅上的冷意与车厢内的暖气相撞，凝出几缕细微的白汽。
他自怀中取出一封缄口的信笺，递给梁以柔：“凤临曦临行前，托我转交于你。”
梁以柔微感诧异，接过信展开。雪浪笺上，只有寥寥数字：
「梁以柔，救命之恩，凤临曦铭记于心。他日若需，刀山火海，亦偿此情。」
她指尖抚过墨迹，疑惑道：“你没有告诉凤临曦，白虎之祸，实乃张承兴针对我的圈套？”
张承锦摇首，顺势挪近，凑到她的身边同看信笺。
“此事牵涉过深，我只请她保守你会武的秘密。若让她知晓全是张承兴布局，没了救命之恩的牵扯，或许她就不会帮你保守秘密。”
张承锦如是解释。
梁以柔却觉得，以凤临曦那般骄傲直接的性子，即便知晓真相，亦会信守承诺。但她未再多言，只将信笺仔细折好收起。
温香软玉近在咫尺，车厢内暖意熏人，张承锦只觉心口一热，指尖微痒，竟有些心猿意马，连呼吸都放轻了几分。
手臂自然而然地环上少女不盈一握的腰肢，下颌轻抵在她纤细白皙的颈侧，贪恋那抹幽微的桂香。
冬日衣衫厚重，加之炭火旺盛，梁以柔只觉得被他这般紧密地搂着，更是闷热难当，忍不住轻轻推他：“别靠这么近……热。”
张承锦却充耳不闻，只当她羞怯，抬起眼，眸光诚挚，甚至一本正经地“献策”：“若是觉得热，不如将半臂褪了？或能凉爽些。”
梁以柔面颊霎时飞上红霞，用力将他推开些许。
张承锦见她羞恼，见好就收，从善如流地松开手，眼底笑意更深。罢了，左右回到府中，关起门来，再慢慢亲近不迟。
梁以柔脸皮薄，像小猫一样，不能惹她，要常常给她顺毛。
为转移话题，梁以柔正色问道：“近日宫中，可有何异常动静？”
距离张宣明毒发之期仅剩月余，她心中总隐隐感到不安，仿佛暴风雨前的死寂。
张承锦神色亦凝重起来：“宫闱表面一切如常。不过，张宣明似乎也察觉自己大限将至，万寿节那几日的露面，全凭参汤吊着一口气强撑。我料想，明日的早朝，他多半不会现身，会由张承兴代为主持了。”
“太子代帝临朝，百官难免猜测圣体违和。”梁以柔忧心忡忡。
“怀疑便怀疑，”张承锦眸光冷冽，“众臣至多以为陛下是忧劳国事，以致龙体抱恙。无凭无据，谁敢妄言？”
话已至此，梁以柔知他自有成算，不再多问，只盼一切能依计而行，不出纰漏。
张承锦见她眉宇间愁云未散，又温声宽慰：“放心，诸事皆已安排妥当。梁家那边，我也已加派隐卫，日夜暗中护卫。”
梁以柔蓦然抬眸，眼中难掩讶色。她本正思忖如何寻个借口，让梁甫阁借年关之机，带着叶宛凌告假离京，暂避风头。不想他竟已思虑如此周详，连梁家都顾及到了。
转念一想，张承兴在未知她真实身份时，就敢对她痛下杀手。
若梁甫阁与叶宛凌此时无故离京，必引其疑心，反而不美。
留在长安，居于天子脚下，或有“灯下黑”之效。
倘若谋事失败，他们不知内情，或可免于牵连。
可若功成……她又要以何面目，去面对这十年来视她如亲出的她们二人？
思及此，梁以柔不由得垂下眼睫，默然不语。
“怎么了？”张承锦甚少见她如此失魂落魄，关切地问道。
“我只是在想，待他日身份大白于天下，我该如何面对他们二人？”她声音微弱，带着难以排解的迷茫与愧疚。
张承锦自幼历经巨变，聪慧晓事，立刻明了“他们二人”指的是谁。
他并未立刻回答，沉吟片刻，方缓声道：
“梁以柔，我与梁尚书、叶夫人交集不深，远不及你了解他们。但仅凭这寥寥数面的观感，我深信，他们不会怪责于你。这十载光阴，并非只有你将他们视为亲人。他们待你，想必早已是舐犊情深。”
他顿了顿，又道：“亲人之间的羁绊，从不系于血脉，而在于真心的付出。”
这番话，是他的肺腑之言。若血缘当真可靠，张宣明又怎会对他的父王，自己的亲兄弟，狠下毒手？
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临近年关，王府上下张灯结彩，焕然一新。
朱红廊柱缠绕金红彩绸，檐下宫灯次第高悬，映照着积雪，漾开团团暖光。
自八岁家破人亡后，这是梁以柔首次在长安过年，处处都觉得新鲜。舒沁也常来寻她，二人结伴出府，穿过人声鼎沸的街巷往西市采买年货，笑语喧阗。
梁以柔悄悄为身边众人都备下了一份新年礼物。
赠予舒沁的，是一盒精巧的江南花露香膏。以玫瑰、茉莉蒸馏提纯，盛于螺钿镶嵌的小圆盒内，用以冬日滋养手面，防之冻裂，香气清雅不俗。
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