汤姆决心向众人吐露真相。皮特告诉他，没人会缺席葬礼。
葬礼在次日举办。早晨来得快。天空才泛出鱼肚般的白，汤姆出门。他的家离墓园不远。
一路走来，越靠近墓园轿车越多，人也越多。汤姆庆幸自己选择了步行，他与人群擦身而过时，讨论的声音飘来。
“那个大桥倒塌得太不可思议，太奇怪了。”
“简直像是上帝的旨意......我得去教堂点根蜡烛。”
如果真有神的手笔，汤姆想，只有死神那家伙才会干这种事。
葬礼现场来的人不多，时间还早。《每日报》金发碧眼的记者正对摄像头说话：
“大桥坍塌，灾难造成八十六人死亡，官方称北部海湾大桥坍塌......在幸存者中有八位预言纸业公司的雇员，其他十七位成员均丧生。”
她身后的绿草坪摆放黑椅，旁边的马路时不时传来引擎的嗡鸣声，陆续停靠的轿车把泊油路的一侧挤得满当。
汤姆穿行于来吊唁的宾客中，目光逡巡一圈，在人群后方的墓地上，发现皮特几人的身影。
他们站在柏杨树下，神情激动，似乎在争执。周围几步远的草地挖了洞，露出黝黑石碑的一角，在日光下闪烁瘆人的光。还有几处未寻到尸体的空坟，光秃秃地裸着潮湿浑黑的泥，瞧上一眼，便感觉有股湿冷的气息缠来。
汤姆移开视线，大衣拂过由花岗岩砌成的墓碑。走近时，埃萨克的声音入耳。这个矮胖的男人从没用过这么严厉的语气。
“你怎么解释？”
他质问萨姆，得到的回复只是：“抱歉，我解释不了。”语气很无力。
坎蒂丝无法理解。“总会有一个理由的。”她执着地望向萨姆。那张俊秀温和的面庞只回以一个苦涩的笑。
“布洛克警探也这么说，可......”
萨姆没说完，“各位，”汤姆轻声打断他，“我想我能解释。”
众人转过头。皮特沮丧的冷脸变得喜悦，他高呼一声汤姆，疾步走来。其余人茫然地望来。
汤姆感受到投注身上的目光，里面有悲伤、惊讶，以及不知真相以为死里逃生的天真的庆幸。唯独没有恐惧。
显然，没人意识到即将降临的危险。他如果不说，或许他们到死前那一刻也只会觉得是个意外。汤姆忽地踌躇起来，耳畔同事们的亲切呼唤让他回神。
萨姆和莫丽分别抱了下汤姆。和他一样的亚裔女孩奥利维亚·卡斯特亲切问好：“汤姆，你来了。”
“你真幸运。肚子疼得太适时了。”坎蒂丝羡慕地扫了一眼汤姆的肚子。
皮肤漆黑的内森从她身侧走出，用力拍汤姆的肩，“坎迪斯说得没错。你小子太他妈走运了。你是得了上帝的青睐吗？尽管我们最后有惊无险，但他老人家连惊吓也不叫你尝。”
“上帝的青睐没有。死神的要吗？”汤姆说。
内森赶忙后退，厚嘴唇连呸了几声，“晦气。”他才从大桥的事故死里逃生，听不得这种话。
皮特最后一个拥抱汤姆。时间格外长，汤姆推搡他几下，才恋恋不舍退开。
那日灾难过后，皮特想见汤姆。可汤姆拒绝得很坚定。到现在，他们已经有快两天没见。皮特的一双眼里全是火热，顾不上同事们在场，他试探着想朝汤姆的腰伸手。
汤姆看也没看他，手下狠拍。皮特痛呼一声，讪讪地改为揽肩膀，头郁闷地抵着汤姆的脑袋。
然而瞧见坎蒂丝他们脸上惊讶的表情，皮特满意了，痛快又自得。早该这么做了。他想。让那些爱传闲话的杂种见鬼去。
悲伤短暂地离开他们。大家伙个个圆睁双眼，内森皮肤黑，衬得眼白更突出。他说话混乱：“你们......认真的？别开他妈的玩笑......两个混蛋，把兄弟瞒得辛苦啊。”
唯有埃萨克还惦记着汤姆的话。“汤姆，你刚才什么意思？把话说清楚。”看到面色红润的汤姆，他想起那天汤姆的奇怪举动，怀疑加深，本来指向萨姆的矛尖转而对准汤姆。“难道——你放了炸弹？你才死活要下车！”
“少胡扯。”莫莉扶额。
萨姆皱眉说：“新闻说了是工程问题，你懂吗？意思是它纯粹是场意外。”
皮特则粗暴地推他一把，唾骂：”你他妈少扯淡。”
埃萨克跌了几步，倒在树上，感觉自己出了丑，脸色涨红。可恨的是他环顾一圈，没人支持。给汤姆说话的莫丽和萨姆不必提，奥利维亚还在笑，内森和坎迪斯面露迟疑。
迟个屁！他忿忿不平，没胆量说，把自己胸腔憋气得涨胖一截。
“向你们保证，和我没关系。”汤姆递上准备好的一沓报纸，边缘泛黄，明显年代久远。他昨日准备了一天，特意找人要到的老报纸。“看看它吧。”
萨姆接过，其他人凑来脑袋。他们看到标题名为‘空中餐厅开业突遭意外’的文章，附上一张横跨两个栏目的众人跳舞照片。黑白色的照片瞧着让人不安，有地方已经褪色，好几张人脸模糊不清。蝌蚪大的字母色泽斑驳，他们细看了许久才辨认出，和汤姆的讲述基本重合。
“这是二十七年前的报纸，上面报道了西雅图当日开业的空中餐厅遭遇的意外——有人声称，建筑将塌，后来果然发现了安全隐患，于是餐厅永久停业。”
“好像有点熟悉......”坎蒂丝脸色苍白，颤抖的声音在空气里回荡。四周的死寂使她清晰听到自己说的话。
上帝啊。她好希望是自己想多了！可好友们的脸色都十分难看，他们该想到一块去了：萨姆在巴士上的诡异的预言般的举动。坎迪斯感觉心脏被无形冰冷的巨手揪紧，喘不上气来。
萨姆隐有不好的预感，把报纸攥出褶皱。“后面发生什么？”
“当时餐厅有一百多人。到现在，只剩下几个。其他人......”汤姆看着众人，轻声说，“都死了。”
当即，几声不敢相信的叱责。“胡说！”
汤姆朝萨姆手中的报纸抬下巴，“继续看。”
于是萨姆他们翻看起报纸。除了天空餐厅，还有数张报纸刊登了各种或大或小的事故。越看，他们翻报纸的速度越快，竟有一股疯狂的劲。
坎蒂丝扯出一张，绝望地发现上面的死者照片，和天空餐厅登报出来的其中一个人长得一模一样。报道来自当地的权威报社，绝无作假的可能。甚至坎蒂丝也有印象，当初这起事故在社区、学校津津乐道。父母在饭桌上不无后怕地谈及。
汤姆说：“幸存者本不该活着，二十年来，死神逐个杀死，让一切重回正轨。”他转头向萨姆，“你看到了大家的死状吧？说出来。”
坎蒂丝猛地抬头，报纸哗啦被用力抓裂。她从汤姆的镇定中嗅出一丝希望。“你有办法吗？”她语气急促。
“我只能说尽力。”汤姆不敢打包票。他之前从没遇到过。艾瑞丝嫌他小鬼一个，帮人对抗死神时从不带他。等他长大，幸存者只剩下艾瑞丝。
坎蒂丝宛如抓住救命稻草，一把握住汤姆的手。皮特瞪大了眼睛。“好。我相信你。”她怯怯地靠在汤姆身边，还凭借体操选手的肌肉，巧劲挤走皮特。
皮特好生气。他想骂人，埃萨克正好撞上来。“你别扯淡！说些什么吓人的话。都是你搞的鬼对不对？你接下来是不是要钱了？说吧，给你多少钱，保证我不死。”
“滚你妈。”皮特揪起埃萨克的衣领，“再乱说话，我现在就送你去见上帝，信不信？”
“等等，别冲动。”“皮特停下。”
好友们纷纷劝阻，七手八脚地拉住争执的两人，把他们远远地分开。
埃萨克抚着起皱的衣领，心有余悸。混乱的场面还吸引来宾客的视线。萨姆尴尬地冲他们摆手，“不好意思。这里没事儿。”
汤姆太阳穴一突一突，他感觉有点丢人。在葬礼上打闹算什么？皮特这人脾气还算好，但冲动上头，就爱动拳脚。真是！
汤姆刚举手，皮特心虚地把脸凑来，汤姆轻给了一巴掌。“说正事呢，你动什么手。”
皮特反手握住汤姆，“我看不惯他说你。”他揉了揉，余光悄悄而得意地斜了坎蒂丝一眼。
汤姆斜他一眼：“你是看不惯，还是本来有火，拿人出气？”
皮特顿时僵住，支吾起来。
坎蒂丝发出不客气的嗤笑。“别管他们。两个没脑子。”她问萨姆，“你听到汤姆的话了？说吧，我们是怎么死的。”她语气似乎平稳，手指却不停绕着腕间的皮筋。
萨姆说：“桥断了，你最先掉下去，桅杆穿透了胸口，然后是大巴、奥利维亚；内森被钢块砸飞；沥青劈头盖脸地浇淋丹尼斯，他也落水了；最后是皮特和我。”
莫莉等了几秒，萨姆没再继续说。“我呢？”她忐忑不安地问。
萨姆平静地看向莫莉。经过濒死的危机，他彻底放下了和莫莉的感情。“你在桥的对岸。在预言中，我死亡之前，你都活着。”他没说的是，在预知梦里，他将第一个逃生的机会让给莫莉。
没必要。如果是其他人，比如汤姆，他也会这么做。可是......萨姆心底有个声音冷冷地叩问，换成皮特呢？皮特和他是好兄弟，各凭本事，哪里需要谦让。是吗？汤姆会泰拳，比你厉害，你为什么让他？换成奥利维亚、坎蒂丝，你还会这么做？萨姆忽地不敢深想。
自得知事故来，汤姆终于露出一个放松的微笑。“太好了，莫莉。”他口吻轻松，“你没事儿。”
莫莉还想知道其他人都没跑过坍塌的大桥，她是怎么活下来的。可看着萨姆的眼睛，她已经明白。“谢谢你，萨姆。”
萨姆摇摇头，“我们还是朋友。”
“我！那我呢？”埃萨克急忙拉住萨姆。“你没提我，我也活着吧？”
萨姆努力回想了下，遗憾地表示：“我跑的时候没看到你。”
皮特挑了下眉：“你不是去厕所了。或许你一直待车里，没出来。”
埃萨克浑身打颤，嘴里喃喃不可能，更用力地扒着萨姆追问。他的手劲不小。萨姆不耐烦地把那双肥短的手扯下胳膊。“反正我没见着。桥的那侧你也不在。”
“埃萨克别太伤心，或许你跑得快，早早跑出大家的视线呢？”皮特嘻嘻笑。他知道埃萨克跑不了几步就喘气，故意嘲弄他。
埃萨克怒吼，下巴的肉颤动。“你个臭变态好到哪儿去！没听到吗？你也会死，你死在萨姆前面。”
皮特懒洋洋伸了个腰，“在你后头就好。”
说不害怕是假，但皮特余光瞥了汤姆一眼，十分不想在喜欢的人面前露怯。那日大桥坍塌时，自己慌乱得像条狗，要多狼狈就有多狼狈，他很庆幸汤姆没看到。
埃萨克注意到，讥诮道：“汤姆可没上车。你死了，他去和别的男人上床。不知道□□的时候会不会想起你这个短命的前男友？”
皮特没听完愤怒已吞没他的面庞。要不是汤姆紧紧拉住了他，埃萨克早被揍掉大牙。看着埃萨克那张得意洋洋的猪脸，他怒火冲天，猛地扯下胸口佩戴的白玫瑰，把它揉团砸中埃萨克圆墩的脸。“狗屎。闭上你的臭嘴。你个死胖子。”他朝埃萨克地吼。
埃萨克脸色苍白，后退开，不敢和暴怒的皮特再争执，更不敢看汤姆此时的眼神。他方才只顾刺皮特，忘了汤姆的可怕。
“……所以，”坎迪斯咬紧牙，困难地从牙缝里挤出声音。她出声使埃萨克大松一口气。坎蒂丝无视他投来的感谢目光，“第一个死亡的人会是我？”
一阵风吹来，柏杨树叶沙沙。寒意从衣摆与身体的间隙溜入，大家被冷得噤声。绿叶飘垂，扫过坎蒂丝裸露的胳膊，犹如细针划过皮肉，她受惊得打了个激灵，乞求地望着汤姆。
汤姆叹息了一声：“我会尽力。”他转对其他人说，“那些报纸留给你们。我在纸上做了笔记，对你们也许有帮助。死神的手段无非是一个又一个连环相扣的巧合。只要打破其中某个环节，便有几率阻断危险。”
他们没再交流，没多久，葬礼开始举办。经理丹尼斯·莱普曼率先发言，汤姆才恍然响起，还有丹尼斯。但汤姆才和丹尼斯闹了不愉快，告诉丹尼斯这事，他都能想到经理会用多不屑的表情嗤笑他。
算了，一时半会也轮不到丹尼斯，汤姆想，等以后再说吧。
葬礼结束后，大家拥抱着告别。汤姆拒绝了皮特送他的邀约。马路拥挤，坐皮特的车回去说不定太阳都快落了。
等汤姆回到家，没多久门铃响起来。坎蒂丝站在门口，手里拉着行李箱，垂着头嗓音微弱地说话。她重复了好几遍，汤姆才听清。坎蒂丝害怕得不敢一个人待，想搬来和自己住，
汤姆没有犹豫就答应了。他正担心死神趁坎蒂丝独处时动手。
从那之后，两人几乎寸步不离。
皮特不承认他嫉妒，眼睛却诚实地盯着两人在公司的互动，直到意外发现他们住一块，皮特叫怒火烧晕了头，又骂又闹，扰得汤姆烦不胜烦，揍了他一拳头，才让他带着东西滚过来。
一切都很正常。死神似乎放弃了这群人。但汤姆知道不可能，眼下的平静就像个美丽但气泡，一戳就破，死神用它来迷惑人心。
这招屡试不爽。汤姆很悲伤地发现，死神的阴谋成功了大半。
坎蒂丝已经松懈；皮特只顾捣乱，不肯让坎蒂丝占据汤姆的视线。埃萨克又和各个女孩调起情，一见汤姆沉下脸，冷嘲热讽。汤姆或许该高兴这人终于不用色眼打量自己。萨姆和莫莉委婉地关心，问他是不是压力太大。至于奥维利亚和内森，汤姆一连几天没看到他们的身影，这才反应过来，两人故意躲着自己。
背后的心思不难猜测。汤姆见过这类人，明白自己是被当成疯子、厄运呢。也是，任谁撞上一个张口闭口死神盯上你的人，都会觉得对方该待的不是公司，而是精神病院吧？
然而明白是一会事，汤姆控制不住地感到难过。他不由想起艾瑞丝。
艾瑞丝曾拼命想保护自己的孩子，她的儿女却发自心底深深地憎恨着母亲。那个时候艾瑞丝什么感受？也会难过吗？
汤姆曾背着艾瑞丝，悄悄去找这对姐弟，提及艾瑞丝时，差点被赶出门。他们眼睛里自然流露出的厌恶，浓厚、深沉，宛若听到的是毕生最痛恨的仇人名。汤姆回家后难受了好几天。艾瑞丝明明是顶好的人。
而现在，汤姆想找艾瑞丝了。艾瑞丝肯定知道怎么办。汤姆感觉胸口闷闷的，他不愿回想白日公司里大家对他的态度。光是一个闪躲的视线，自己的心脏就咻的紧缩，有一种被针扎的细密的疼。
就在这时，坎蒂丝要返校参加训练。汤姆跟着去了。皮特见状，特意请了假，跟上两人。
训练场馆里充斥人与器械的声响。随体操员摆动，杠体发出轻轻的咯吱声。它微不可闻，掩映在更喧哗的脚掌与木面、弹性垫的接触声中。教练的口令穿过闷热的空气，抵达训练场每个人的耳朵。
大家满头大汗。空调坏了，地面摆了好几个风扇，呼呼直吹风。刚训练完得体操队员气喘吁吁地用毛巾擦汗，抬脚跨过地上长长的风扇线。
汤姆扫视了场地一眼，脑袋抽疼。太多了，危险的、不可控的因素。只看那些在平衡木、高低杠上跳跃翻转的运动员，他就感觉头皮发麻。“一定要参加训练吗？”
坎蒂丝绕着手腕的皮筋，“我也不想，可这是个很好的机会。马上要比赛了，我不能再缺——”
一声轻轻的啪声，坎蒂丝手腕的皮筋断裂。“哦不。”坎蒂丝懊恼地唤了一声，抓起裂成两段的皮筋揣进包。
汤姆拉住她的手，“坎蒂丝，别参加。我觉得......很不妙。我担心死神会在这里下手。”
坎蒂丝有一瞬间的迟疑，“汤姆你确定吗？之前一直没事，会不会这次也是你多想了？”
“不一样，这次的预感很强烈。”汤姆指着坎蒂丝的包，“那根皮筋不是你的幸运物吗？它断了。这是征兆。”
“汤姆，你不认为这太牵强了吗？”坎蒂丝神情为难，她愿意继续听汤姆的理由，可教练在叫她。“不行，我得去训练了。抱歉，汤姆，我不是不相信你。只是这场比赛太重要了。”她握着汤姆的手匆匆说完，转身朝训练场跑去。
汤姆只好对她的身影喊：“小心电线，风扇，注意看木杆，螺丝松了吗，有没有异物......”
“知道啦。”坎蒂丝头也不回地挥手。
不安笼罩了汤姆的心头。他想跟上去，门口的保安警惕地望来。
“汤姆，坎蒂丝呢？进去了？”去停车回来的皮特看汤姆一个人，往场内探头，找到坎蒂丝的身影。他的心情顿时愉快。“走吧，我们去观众席。”
“不，你去吧。”汤姆摇摇头。他不放心。“我在这里看会。”
皮特立马表示：“我陪你。”
“不用，你去观众席坐着。”
“不，我就要和你一起。”
“去观众席。”
“不要。”
“滚。”
“......”
皮特念念不舍地边走边回头望，见汤姆始终不叫他，愤怒地踢了一脚墙，狠狠踩踏着地板离开了。
汤姆叹了一口气。他不想让皮特掺和进来。戏弄死神的人会死得更惨。
训练场内尽然有序。体操运动员们如蝴蝶般，在高低杆和平衡木上翻飞，身姿轻盈，完成空翻像呼吸似的轻易。
汤姆却不自觉想到：万一，万一掉下来......
他不禁看向地面，有的铺了深蓝的保护垫，有的则是光滑的地板。忽然，汤姆的视线凝固在某处——
那儿的风扇线积了一滩水。
仿佛有所预感，汤姆扫过风扇线四周，果然看到用毛巾擦着脸的坎蒂丝。她正朝着这处走来。毛巾遮住她的面。
汤姆猛地冲进场地，在此起彼伏的惊呼声中，他跑到坎蒂丝身边。坎蒂丝因动静而停下脚步，她才回头，肩膀就被拉住。
“汤姆。你怎么进来......”她留意到汤姆盯着某处。顺着望去，她看到脚前的破了皮的风扇线。拇指粗的铜线暴露在空气里，被水滩淹没。
“天哪。”坎蒂丝后退两步。她发现水滩在蔓延流来。
汤姆一把拿过毛巾，丢上水滩，踩了一脚。他还没来得及为危机解除而松一口气。教练斥责声传来。
“臭小子，你干什么。”
坎蒂丝赶忙解释。教练脸色这才好看，“谢谢你。但还是请你注意，这里是训练的地方。突然闯进来，女孩儿们万一受到惊吓，容易掉下来。到时候骨折都是小事。”
接着，教练请汤姆离开训练场。汤姆放慢了脚步，边走边环顾四周。
想到汤姆挽救了一场事故，教练忍下催促，却见汤姆骤然转身，朝平衡木走去。她皱眉要出声，就见人捏着枚铁钉回来。
教练深深地看了他一眼，“这次真得感谢你。”她看汤姆还在打量，“说吧，小伙子，你还看到什么？”
汤姆指向一个体操运动员正握着做翻转动作的单杠，伴随一声又一声的咯吱，连接处的螺丝松了半个头。
教练神情马上变得严肃，她大喊，让运动员停下，心里奇怪，明明定期检查器械
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