几年过去了，汤姆读大学。他找到一家公司，在销售部实习，认识了一对好兄弟，皮特和萨姆。
两人都是皮相出色的年轻小伙。皮特·弗里金率性风趣，长得有几分像好莱坞男星Tom Cruise，粗黑利眉下是深邃多情的双目，自信与热忱从不吝啬在这张英俊的面庞上显露；萨姆·罗登性情温和，身体细长，一头利落短发，面庞修整光洁，有这个年纪的男人少有的羞涩与少年气。
这都给汤姆留下了深刻印象。不过萨姆有交往几年的金发女友，莫丽·海柏。两人在同一个部门，时不时能看到他们相伴而行的身影。
至于皮特，汤姆和他相处数日后，发现这人工作时魅力非凡：圆滑而不谄媚，又注重公平，待人热忱有度。加上他出众的能力，在萨姆为垫底的业绩而苦恼时，早晋升主管，受公司经理丹尼斯·莱普曼的信任，平日春风得意，和垂头丧气的萨姆对比鲜明。
萨姆心胸大，对兄弟的成就服气，不在意自己要在从小到大的好哥们手底下讨生活。他不认为丢脸面，反倒感到骄傲，并引以为榜样，铆足劲要干出一番业绩。
女友莫丽·海柏表示支持。虽然她实在认为男友在这行上没天赋，还不如他做糕点三分之一的水平。
总之，尽管年纪轻轻，但凭借过人的聪明才干，皮特赢得大家的尊重。同事们认可他。
很优秀的男人，汤姆心想。
他找萨姆打听，得知皮特一个月前分手，之后忙于工作，一直单身。
多恰当的时机啊。汤姆面带笑容对萨姆说：“告诉你件事。”对方颔首表示在听。“我要追求皮特。”
“啊——"萨姆惊呼出声，一口气卡在咽喉，堵得他磕巴起来，“你……你要追求……没开玩笑？”
上帝！萨姆不是天主教徒，但年幼时，大人常带他去教会参与弥撒，他多少了解点教义。
圣书《肋未纪》告诫：“你不可男人同寝，如同与女人同寝一样；这是丑恶的行为”，同性恋是丑事，人人嫌恶；同性恋者遭人唾弃，别说朝他们吐唾沫，把人处死也不为过，忤逆自然律的人活该背负上血债。
萨姆瞪着眼看汤姆。汤姆脸色平静，甚至还有几分困惑，或许在不解萨姆的失态。面前这个有着一头漂亮黑色卷发的小青年完全没意识说出了不得的话。
两人正身处公司，此时午休，劳作一上午免不了饥饿，人都急于去食堂，渴望吃上顿热饭菜。要不是汤姆有事询问也早走没影。他不是萨姆，很少有人会像萨姆，笨拙而努力，绞尽脑汁着想做好工作。
办公室只剩几人：接电话声，聊天的窃窃私语，还有呼呼大睡的人发出打鼾声。萨姆放低音量：“皮特不是同性恋......”
“因为他交往的都是女人？”汤姆问。
萨姆点点头。看出汤姆没有放弃的想法，他苦口劝道：“别看皮特平时好说话，他性子暴躁着呢。发火会动拳脚，碰到什么就拎来收拾人，棍子、烟灰缸、枪……他不在乎挨打的倒霉蛋，好几次把人揍进医院，自己被拘留，都是我去警察局交的保释金。”
汤姆这才明白，“你担心他揍我。”他感觉眼前这个青年人绞尽脑汁着劝告的模样有点可爱。“皮特会拳击吗？”
“呃拳、拳击？”萨姆舌头差点打结，“他没学过……你会？”
汤姆左右看了下，发现几名同事已悄声离开。办公室除了自己和萨姆，没有别人。他放心地撩起衬衣。
萨姆下意识瞥去，紧实白皙的腹肌十分有冲击力的映衬在视网膜。他当即诧异得下巴快落地，上下不停地打量汤姆。哪怕汤姆很快放下了衣摆，他的眼神仍无法克制，往返在汤姆的脸蛋和浑然让人想不到的凌厉腹肌上。
汤姆只比皮特矮几公分，但皮特身材结实，体重一百八十磅，脖子有汤姆的大腿粗。两人站一起，只会把汤姆的身形衬得更为瘦削，令人难以想象那藏在单薄衣服下的肌肉能如此漂亮，犹如雪豹捕猎时舒展开的胸肌线条，轮廓优雅，线条不夸张却有力。
汤姆得意地哼了一声，又拉扯起袖子，给萨姆看手臂上的肌肉。
他很自豪。萨姆看得出来这点。汤姆也确实有自豪的资本。袖下皮肤白得反光，却不是松软的白肉，它瓷实劲瘦，起伏利落，勾勒出肉.体的美妙弧度。
看萨姆不敢相信，汤姆贴心地说：“摸摸看。”
他哥们好般亲昵地靠来，手臂瓷器似的，在萨姆眼前晃来晃去。萨姆不自觉把手搭上去，感受到肌理的匀称顺滑，下意识手指一捏。汤姆挑了挑眉，欲言又止。萨姆通红着耳朵收回手。
“怎么样？”汤姆当然知道萨姆没别的意思，不妨碍他想要调笑这位内敛的青年。“能让你满意么？说话呀，萨姆。”
萨姆无奈地瞥了汤姆一眼，不愿叫他嬉弄成功。“什么满不满意，别说胡话。你给我看手臂想说什么，你会拳击？”他冷静地反问。
说话间，汤姆的手搭着工位隔板，有一下没一下哒哒敲击塑料板。衣袖没撂，松松卷在肩膀，那白花花的皮肉在萨姆的视线里动啊动啊，好比灵巧顽皮的鳕鱼，滑不溜秋，让人有几分想抓的心痒。
萨姆深深吸了口气，没忍住，撇过了头。这一侧身，红得厉害的耳朵暴露在汤姆的眼前。
哇，这家伙，汤姆没见过这么红的耳朵。他不好意思再逗弄，收敛起玩心，放下手臂。
看着衣衫遮住了漂亮皮肉，萨姆心底有微妙的可惜。汤姆的答复让他回神。
“法国人都像你这么聪明吗？”汤姆边说边把袖管捋直，抚平褶皱。
虽然有所猜测，但汤姆亲口吐出肯定，萨姆难掩惊讶。
这幅表情取悦了汤姆。他笑得露出白牙，倘若有尾巴，早自得地翘起。他带了几分骄傲，几乎用宣布的口吻说，“我会哦。我在墨西哥学的。”
提到墨西哥，想起社区里的混混、强盗、酒鬼、毒虫，汤姆语气沉下去：“那地方想要出人头地只有两条路，毒品，或者拳击。他们能靠打拳吃饭。一个墨西哥拳击手再瘦弱，上了拳台，保管揍得门外壮汉哭爹喊娘。”
他拍拍萨姆的肩膀。“放心，我可厉害了。只能是我揍他啦。”
萨姆不再反对，还为好兄弟皮特默哀起来，但瞧了瞧汤姆俊俏又不失秀气的五官，一个念头突兀地冒出来：也许还不错？
汤姆的追求向来简单，约人吃饭，去酒吧耍。当皮特畅快喝着酒，他晃着手中的酒杯，漫不经心地叫皮特做他男朋友。
皮特还未咽下的酒全喷溅在吧台。他原是心虚的，用恍如梦游的神情迷瞪打量四周，脑袋转了一圈，只发现歌声、说话、跳舞、表演，无不嘈杂，无不真实。
好极了，他没有醉得昏入梦乡。不是自己的非分之想。该死！
顿时，皮特犹如板凳扎屁股，猛地跳将起来。他提高了音量的怒斥掩盖在比他更为喧哗的音乐中：“扯淡！我警告你，汤姆，再说胡话，我会让你挨顿好揍。”
皮特挥了挥拳头，眉头愤怒地挑起。汤姆却敏锐察觉到几丝不对劲。
皮特对他并非毫无心思。
汤姆乐得一口闷掉酒，掩饰嘴角的笑意，免得给生气的皮特火上浇油。毕竟夜晚漫长，不该浪费在吵架上。
皮特还在骂骂咧咧：“……告诉你，我不是同性恋！明白吗？刚才的屁话我就当没听过，我们还是好兄……”声音戛然而止。
汤姆突然抓住他捏成拳的手，使力一拽。力道竟大得让皮特往前跌，在隔汤姆一个拳头的距离时停住——
皮特两手分开撑着汤姆身后的吧台，形成的近乎怀抱的姿势里，汤姆笑得坏兮兮，活像恶作剧得逞的小孩。
幼稚。皮特烦躁地想，汤姆唇肉湿淋淋，鼻尖似乎有一股清冽的酒味。他喉咙滚动，狼狈地要后退。
汤姆忽然凑上来，轻轻咬了一口皮特的唇。不待皮特反应过来，他向后斜靠吧台，酒吧光怪陆离的光线打在他脸上，长睫毛落下细密的阴影。
皮特愣神，过了一会儿，他才嘶哑着嗓音说：“该死……你知道自己在做什么吗？我他妈不喜欢男人……你要是个女人……”
对啊，汤姆是个女人多好。皮特光是想着这个可能性就呼吸一窒。
汤姆耸肩，说：“那你就把我当女人喽。”反正他对体位无所谓，指尖暗示着划过皮特的皮带，“今晚……”
皮特猛地后窜，宛如汤姆方才是用刀抵上他的腰。“妈的，你能不能像个男人。”
“你试试？”汤姆笑，“我不介意操劳。”
“操，没门。”太坏了。可偏偏……让皮特心动不已。
是的，心动。皮特愤恨地、用力地亲了汤姆一口。“坏小子。”
他们离开酒吧，打了辆车去皮特家。门刚合拢，皮特再也忍不住，俯身压上汤姆。两人的身影疯狂纠缠起来，难舍难分，从过道到卧室。
次日。汤姆醒来，笑嘻嘻地问皮特：“你不是说我会挨顿好揍嘛。”
“没有吗。”他抓着汤姆的手往下，“昨晚它揍得你哭。”
汤姆推开他，从床上起身，“我不想挨揍。”
他裸露漂亮的肉.体看得皮特心热，自背后抱着人吻了起来，嘴唇离开皮肤的空隙，声音泻出：“对不起……我说错话了……应该是挨顿好.操。”
当天，萨姆敲响好兄弟的家门，走进客厅，被餐桌上眼熟的身影吸引了视线。
萨姆露出见了鬼似的表情。“你怎么在这！”汤姆怎么在皮特家吃午饭，还穿皮特的衣服。
汤姆作出思考的神色，这时，厨房响起脚步声。汤姆笑了下，“你问他去。”他指了指端着菜出现的皮特。
萨姆吞吐道：“皮特……你……原来——”
“滚蛋。”皮特打断，把盘子撂到桌面，急匆匆地拉萨姆到墙角，对穿一条裤子长大的兄弟发出少有的怒火。“不许胡说八道。”
“难道你们没在一起？”萨姆不相信，皮特不是风流的人，他都放汤姆在家过夜了。
皮特失声。昨晚，他昏了头，早上又犯傻，主动提出交往。要知道那可是个男人！
但话已经说出口，皮特不是没担当的人。他安慰自己：总不能当个混蛋吧。
——
几个月过去，时间很快来到4月，公司准备组织一次团建。皮特安排萨姆做出发前的早餐。
早晨，天蒙蒙亮，公司广播已经循环播了报数遍。
“早上好，员工们。希望你们为这一次激动人心的团队拓展活动做好了准备......”
当汤姆下车，萨姆已经准备好了餐食，正吆喝同事们品尝。
数米之外飘来浓郁的奶香，还有小麦与水果的清香。汤姆预感早餐不简单。走近后，有心理准备的他仍吃了一惊。
蓝白条格餐布上摆着甜点、三明治、土豆沙拉、各色水果切片，简直眼花缭乱。
萨姆催道：“快尝，合你口味不。”
汤姆尝了口奶油泡芙，眼前一亮。美味！他拿起圆盘，边挑边问，“皮特让你做这么多吗？”太精巧、太丰盛了，说是餐厅大厨做的他也信。“你可得说实话。我会支持你。”
话音刚落，一道声音远远传来。“别冤枉我。”
两人转头，看到皮特抓着份文件走来。“我只叫萨姆准备早餐，你知道的，弄点现成的甜甜圈和咖啡就行。”嘟囔中，他停在汤姆身边。
汤姆正好拿起一份果酱面包，顺手递去，皮特摇了摇手。在人前，他和汤姆表现得不熟。
“主管的眼界就是高，瞧不上咱们呢。”汤姆说。
皮特忙低声哄人。汤姆见他说话前还要环顾四周，生怕人瞧见，感觉乏味。他没说话，走到萨姆的另一侧。
萨姆杵在两人中间，尴尬地摸着后脑勺，不知怎么又有点高兴。本来和汤姆隔了几米，现在两人的肩膀只有一个拳头的距离。他努力忽视余光里汤姆光洁的面庞，解释道：“皮特没叫我这么弄。”嘴唇不好意思地抿了下，“我想做到最好。”
“你确实做到了。”汤姆举了举盘子里精美的早点。
“谢谢。”萨姆羞涩一笑。
“你该去当个大厨。不是有个去巴黎一流餐厅学习的机会，他们没给你？”
“……我不去。”
汤姆愣了下。“为什么？你有这个天赋，当销售屈才了。”
皮特适时插嘴：“兄弟，是朋友我才这么说。你该好好思考了，当大厨，还是销售。我要是老板，你早被辞退了。”
汤姆给了皮特肩膀一巴掌，他还记着方才的事，力道重得皮特龇牙咧嘴。“少乱说。”
萨姆苦涩地笑了笑，“没事，我明白他的意思。”皮特为自己着想，说话才不中听。
突然，一辆亮红的雪佛兰汽车驰入停车场。汤姆眼尖地瞧见，用没拿盘的右手胳膊肘推了把萨姆，“看，谁来了。”
萨姆见到从车上下来的金发身影，神情复杂起来，眼神定了几秒，低下头，摆弄着桌面上已经不能再整齐的早餐。
汤姆咬着勺子，“你们还在吵架？”
最近两人气氛僵硬，持续了快一个月，没想到现在也没和好。
皮特说得言简意赅：“去跟莫丽道歉吧。”
萨姆皱眉。“为什么？”
皮特摊手，“这不重要。”
汤姆把吃完了光秃秃的餐盘放上桌面，反手拍萨姆的胸膛，“皮特说得没错。哪能让女友生这么久气。不称职哦。”
没这么简单。萨姆这回没反驳，闷闷地说：“不是道歉的事。反正我们分手了。现在只是同事。”
汤姆和皮特对视，皮特努嘴。他也不知道发生了什么，但不妨碍他同情地拍拍萨姆。
人们陆续到齐，享用早餐。大巴车早停在路边。汤姆踩上踏板时，注意到大巴车边缘用白漆刷的字：
“WATCH YOUR STEP（当心脚下）”
一股微妙的森意窜过大脑。他目光凝固几秒，直到一脸色眯眯的埃萨克·帕莫靠近。
除了圆胖的脸蛋和身材，埃萨克和花花公子没两样，总爱调笑漂亮的女同事。
莫莉向萨姆埋怨过埃萨克。汤姆听到后教训埃萨克一顿，从那后埃萨克记恨上心，老鼠似的悄悄盯着他。倘若那天经理丹尼斯叫汤姆去办公室，准是埃萨克打的报告。更令汤姆厌烦的是，不知从什么时候起，这家伙看他的眼神也色眯眯起来。
汤姆斜眼瞧他。阳光之下，那双漂亮的眼珠，黑曜石般晶亮，却叫埃萨克浑身一颤。
旁人看来美丽和善的面孔，埃萨克只感到凶悍，挨揍那天汤姆也这么瞧人。他不由心生胆怯，后退几步，讨好地笑了笑。
等人都上车，巴士开出园区，在林荫道里穿行，接着一个拐弯，驰进郊区的公路，经过年久破旧的指示牌，上面红底黑字，标着——
CAUTION CONSATRUCTION（小心：桥梁维修中）
黑漆绘就的悬索桥，中心脱漆卷起，好像断成两截的木棍，刺入汤姆的眼睛，在脑海里挥之不去。
同事们三三两两的交谈声传来。在过道旁的座椅上，和他同一批入职的实习生坎迪斯·霍柏尔把玩手腕上的皮筋，身侧的黑人监工内森·希尔斯好奇发问。她解释自己在寻求好运。
好色的埃萨克坐在前排打电话。他和不知道第几个宝贝聊得忘乎所以，说“和一群办公室的白痴参加团建”。相隔两个座位的经理丹尼斯转过脸来，秃顶的圆脑袋上，短眉皱起，表情很不愉快。<
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