科考队看似满载而归。两个四百年前的老古董若传出风声，将令行动的组织者，卢威博士的名声翻上一倍，说不定还能赚点人们来观赏的钞票。
然而博士的野心远不止于此，他对金钱有比学术深厚的探索欲，只要这点不改，他铁定高兴不了多久。
索拉里研究站的主管，培瑞兹先生，一个精明不亚于商人的小老头，准会无情地戳破博士的幻想：
从冷冻中复苏不叫起死回生。同理，有点年代的古董哪怕来上几十个，也装点不成金库。
汤姆可不想触博士的霉头，决心避几天风头。谁知出人意料的事发生了——
飞船的警铃响了。
藏于钢壁缝隙中的音响振动，像有金属碎片疯狂地相划，急促尖利，长鸣不绝。
汤姆揉揉两耳，听出来这是最高级别的警戒铃，代表危机的降临。
“紧急情况！注意！敌人出现！”是柏斯基的声音，嗓音浑厚，口吻传出的肃然、严峻，仿如硝烟扑面。“军队前往武器室，其他人到一号实验室。重复，敌人出现——”
汤姆抓起柜边的外衣，疾驰脚步，边走边套上胳膊。什么敌人？他捋顺头发，整理两下衣襟袖口，心里想着：飞船物资丰富。光是实验室就有好几个，更不用说各类药水器材，纳米复苏床储存的能源足以治愈数十个缺胳膊短腿的重伤人员；配给警卫队的武器依照着官方军队的规格，枪弹、激光炮等热武器人手一只不是问题。然而柏斯基竟还如临大敌，敌人必然不是普通的匪徒那么简单。
船舱离实验室不远。一路上他没遇到其他人。待抵达时，汤姆衣冠整齐，看不出半点赶路的匆忙。实验室门上的摄像头射出红外线，上下扫描过后，轻咯一声打开。
数道目光瞬间落到身上。“可以松一口气了各位，是我。”汤姆举手，走进来，门在身后合拢。
他粗略扫视：卢威博士、森纳朗和他制造的机器人金凯神情肃然，站在一起；黑人学生威兰德闷闷不乐地坐在矮脚凳上：珍妮莎怀里埋着个人，泣音传来，珍妮莎低声说着什么。
待那人用搭在脖子上的毛巾擦拭泪水，汤姆认出是二年级生金莎。另一个二年级生东尼不见踪影，往常他和金莎两人连体婴似的，片刻都停不下亲热。
广播让学生在这里聚集。而此刻，除了东尼，亚兹拉和博士另一个出色学生，雅睿安，也不见身影。人群中多了个陌生面孔。女人身形高挑，短发利落，相较于愁云惨淡的众人，她的脸色出奇镇定。见汤姆看来，她露出一个礼貌的微笑。
汤姆回笑，猜测她便是那具四百年前的冰冻人。他转过头面向大家，“遇上什么敌人了？亚兹拉他们呢？你们看起来个个愁眉苦脸，活像吃了十斤坏干酪。柏斯基还叫警卫队武装起来，这么严阵以待，来头不小吧？”
他的眼睛看着珍妮莎。珍妮莎心直口快，待人随意不客气，却是个热心肠的。那个重新唤醒心跳的女人身上所穿正是珍妮莎的衣服。这次也不例外，尽管她也同其他人一样满脸苍白，仍朝汤姆好声解释：
“你或许听说了，我们从古星球带回两具尸体。其中一具，喏，萝文，”珍妮莎朝女人抬下巴，“她已经活过来了。这在我们意料之中。金凯从不说假话。可另一具就叫人惊讶了。”她苦笑，“我们都以为他死得彻底。”
汤姆一下明白珍妮莎的言下之意：那人活了过来，还给飞船带来威胁。可一个古人类能有什么危险？汤姆自认是个见过世面的人，没受空气里的惨淡气氛影响。除非敌人是杰森，刀枪不入，皮糙得和钢铁有的一拼，不然几发枪炮够使他碎成片。不提杰森只是个游戏人物，就算古人类真出过这种厉害角色，汤姆不信每个人都强悍。至少那位苏醒的萝文，肌肉密度和他们没什么两样。
珍妮莎僵硬地扯了下嘴角。“发现他时，他在冷冻舱里，身上裹了层霜，厚得能刮下来造冰窟，没有丝毫生命迹象。冷冻舱破了个口，气体外泄，才让萝文接触了。而那家伙毕竟直面液氮，冻死正常。可是谁知道......”金莎攥紧珍妮莎的衣袖，珍妮莎拍着人的背安慰，
这一停顿，她丧失继续说下去的勇气。森纳朗用沉重的声音接过话茬：“谁知道他竟然在操作台上活了过来。”
汤姆知道操作台的功能，他常在台上将完整的尸骨拆得四零八散。他原以为是给男人用了复苏床，可竟是把人送上解剖用的操作台。这倒把汤姆搞迷惑了。起死回生？难道是这超脱常理的现象使得众人心神不宁？可不应该，至少卢威博士绝不该是这幅模样，垂丧得活像遭劫匪洗劫一空，他该高兴还来不及呢！
这种众人都知道发生什么，唯有他一个人蒙在鼓里的情况，并不让人好受。汤姆压下心底的急切。大家心情暗淡，神经似拉紧的弦，经不起刺激。他捡了森纳朗话里的关键词重复，“操作台？”
森纳朗瞄了眼卢威。博士往面上焊了快铁板般，紧绷着脸，看不出想法。刚才他偷听到博士不让柏斯基伤着那家伙，中士沉默以对。还是金莎满身血迹、踉跄跑来，哭诉着东尼被杀，中士意识到情况紧急，只好答应，卢威才放弃纠缠。“他被发现时死尸一具，呼吸都没有，存在的价值便是任人研究。博士把这差事交给雅睿安。”
汤姆说：“他上了操作台，怎么着都得少几个部件。你的意思他身体构造超凡，不用任何药水，自行治愈，还一口气活了过来？”
“我不知道。”森纳朗没有承认也没否认。“可事实......就是这样。”他的声音打颤，没人嘲笑。向来爱逗上一句的珍妮莎只一个劲抱紧金莎，沉默不语。
“他拥有不死之躯，任何武器对他造成的伤害，都如弹弓般轻微。”萝文突然开口。
不死之躯？汤姆半信半疑。他联想到某人，但他只是个游戏角色，策划可以不讲科学，天马行空给他设定武力值。现实却得遵守逻辑。
“包括热武器？”大家同样存疑，因为没有亲眼见过。一个人能起死回生，已经突破想象，再有这些能力，他还是人吗？
萝文看出众人的怀疑。她见过很多这样的人，等他们相信的时候，已命丧刀下。“至少枪没用。至于导弹，我听闻有特警队伍用过，确实把人炸成碎肉，可依旧没能杀死他。”
“这他妈还是人吗！”威兰德咒骂道。
“你才明白过来？他不是人，他就是个怪物！毫无同理心，只知杀戮。当局政府耗费巨大的人物力，才抓住他。偏偏，”她发出冷笑，“总有贪心的人，试图研究他，找出他强悍与不死的秘密。”
说到这，萝文眼睛烧起丛丛怒火。他们怎么就不明白，这种堪当核弹的危险人物只能就地扼杀，或者严加看管，而不是由贪婪作祟，给了恶魔出逃的机会。百年前就有这种蠢货，百年后她没想到还能见到。
卢威眼睛一亮，忙问：“有研究出结果吗？”
萝文定定看着他。“结果？有啊，”她耸肩，“他们终于发现这就是个不可不扣的怪物。可别嫌这个发现人尽皆知，要得到它代价可不小呢。他们付出生命，才论证出怪物杀人跟切奶酪似的，不费力气。”
卢威气恼道：“这算什么研究结果！”
“只要人类想研究他，不管过了多少年，来多少人，这只会是唯一的结果。”萝文意有所指地说。“难道那两个学生的......”她停住，意识到自己的失态，深吸一口气，不再言语。博士也别过头。
气氛僵硬，森纳朗赶紧打圆场，“好了，你们都快把汤姆说懵了。瞧他一脸迷糊样。”
汤姆配合地点头。“好歹我也是博士的学生，你们的同学，大家可别孤立我啊。”
“谁敢孤立你？你这家伙不得用眼泪淹死他？”珍妮莎开玩笑道。
威兰德挥动拳头。“中士的拳头也不是摆设。”
调笑话暂缓了空气中的紧张。森纳朗说回正题，气息平稳，声音里的沙哑却挥之不去。“雅睿安下手很稳，你知道这点。她用镊子从那人的眼窝挖出脑组织，你绝对猜不到，”他伸出手，另一只手比出拇指盖的高度。“那家伙脑子比指甲还小。可他的身躯是又是那么庞大。你能想象黑熊用兔脚走路吗？就是这么不可思议。雅睿安说时，我们都感慨这人能长这么大够令人咂舌。”他的手垂落腰间，肩跟着耷拉，声调发闷，“可是，谁能想到他不仅能在四百年前靠残缺的小脑活着，如今更是能在缺了脑子的情况下复活，还杀了雅睿安和东尼。”
汤姆惊骇中，微妙的熟悉感似乎更强烈了。不等他探究，耳边响起细弱的哭声。金莎的泪水淹没了脸，珍妮莎忙劝她振作。
“那亚兹拉呢？他没过来不会......”汤姆停下来。比起刚才纯粹的惊与怒，心口多出一丝不忍。他与雅睿安、东尼接触少，听到两人的死亡讯息，愤怒更多，缺少的悲伤在联想到可能遭遇不幸的亚兹拉时冒出。
森纳朗对他摇头，脸色难看，显然是认为迟迟未出现的亚兹拉凶多吉少。
汤姆却胸口大石一松。没有直接的不幸消息便是幸运。广播可以传达到飞船的每个角落，按理不存在没听到的情况，除非......摒除掉被杀害这点，汤姆推测出一个可能性：亚兹拉多半在玩游戏。游戏可以提供比拟现实的视听触觉，有时会覆盖现实，叫人分不清。
“我想，我可能知道亚兹拉在哪里。倘若他还有点好运，没倒霉得撞上敌人，还可以把可能去掉。”
珍妮莎皱眉，“你不会想着去找他吧？”她抱着金莎腾不出手，只朝威兰德瞥去个眼神。威兰德当即挪动凳子，腰带别的金属在地上磕出轻响，他堵在门口。
“别冲动，汤姆。”森纳朗靠近汤姆，打算一有不对，就立马制住人。
汤姆指着自己。“我是那么傻的人吗？”朋友们沉默的肯定让他瞪大眼睛，天花板的白灯映进瞳孔，黑曜石似的双目，闪烁白光，动人明亮。
得益于以往塑造的形象，大家觉得汤姆虽然不是柏斯基那样铁骨铮铮的硬汉，还爱哭，但论起坚强却不输任何人。毕竟哭那么多次，把眼泪汇聚起都能养鲸鱼了，可该做的事汤姆从不含糊，没让悲伤耽误过正事。就像现在，所有人都在担忧死生，汤姆却没有流露出多少害怕。
这时，室内的通讯频道亮起，一名警卫队成员语气低沉地汇报：“二区发现两具尸体。”
汤姆原本打算麻烦警卫队去找亚兹拉。这句话让他即将开口的请求断在喉咙，不上不下。二区，正是亚兹拉玩游戏所在的地方。那里人少，昏暗阴沉，除了中心有光，照射空旷地面，其他区域连同摆放的货架、杂物一起被黑暗笼罩。亚兹拉喜欢这里，遮蔽物多，很适合和星际巨怪作战。
“谁？”柏斯基问。
“亚兹拉和达拉斯。”达拉斯是警卫队的一员，也是亚兹拉新的游戏伙伴。
众人面露悲伤，又有人汇报发现。“去货物区的沿路有血迹。”
汤姆神情愣愣，反胃感涌上来，耳际嗡鸣作响。身边人的死去，叫死神迫近的感觉褪去迷雾，显得真切起来。“怎么会？”
柏斯基认出汤姆的声音，“康多，基克跟我去货物区，其他人到左舷。”安排完人手后，柏斯基对汤姆说：“抱歉，警卫队没能尽到保护的义务。”他知道汤姆和亚兹拉交好，此刻心情只怕不好受，叮嘱汤姆待在实验室，半步也别出来。“他很危险。我们现在也没找到他，达拉斯就牺牲了，他可是个耍枪的好手。”
通讯陷入沉默。汤姆没想到那人如此棘手，还没露面接连杀了不少人，可想而知，心肠有多残忍，嗜血可怖或许不亚于杰森。“你可别让大家留太多手了。”博士肯定叮嘱过，不让柏斯基杀人。
“放心，我心里有数。”柏斯基不是把命令置于责任前的人。
汤姆放下心了，可另有人跳将起来了。博士不满地嚷嚷：“放心！？什么放心？柏斯基你不会......”他还是有理智，知道这事儿不能明着摆出来，让学生们知道。“总之，不行！我不准。”他胸口气闷得抽疼，将不翻来覆去地说，直到通讯挂断，他还嫌强调得不够多，生怕柏斯基固执己见，非要击毙突然活过来的男尸。
黑皮佬就是粗鲁！不懂宝贵的研究价值！博士没忍住瞪了汤姆一眼，他怪汤姆提起，本来柏斯基都答应得好好的。
汤姆可不是受气的人。博士敢抛过来一个迁怒的眼神，下次是不是就敢动手了？“大难当前，博士您还要怪我吗？会让我怀疑这危机是否不值一提，不然，怎会叫自己人先内讧起来？”
“谁怪你了！”博士恨铁不成钢似的，隐晦道：“柏斯基不明白就算了，你难道还不了解？”
“我只知道，再留手，我们都得死这儿。博士，钱也要有命才花得出去啊。”
卢威博士理亏，说不过汤姆，怒气冲冲地迈步走来。森纳朗和威兰德连忙站出来。珍妮莎往汤姆身边一站。在场众人里，她应该是最了解博士的，猜到博士对柏斯基说了什么。她也埋怨博士拎不清。
森纳朗拦住博士。“博士——博士，汤姆只是担心您，怕您有意外，口不择言，他本意是好的。”
汤姆仿佛嫌事儿不够大。“是的呢。我只是担心您。哎，做个怪物可真好，只需要手起刀落。哪像做奶酪的，还要费尽心思帮杀人犯考虑，生怕人家没了命，剁不了自己。您可真是辛苦了，尽职尽责。”汤姆阴阳怪气，“果然，奶酪生来就是被吃掉的命呢。”
森纳朗无奈地看了汤姆一眼，想求他别火上浇油，博士现在掐得他手臂疼。金凯看博士的目光已经相当不善了，似乎在打量博士身上哪里好下手。他还要抽空安抚，招架不住，真的招架不住。
“哎哟哎哟博士，冷静，冷静。”威兰德跟着说，“别生气，汤姆只是实话实说。那么一想，您确实辛苦了。就是能别连累到我们就更好了。”他嘀咕着。
博士转而瞪向威兰德，批头给他一巴掌，也算出了口气。
威兰德捂着脑袋，嘴唇开开合合。森纳朗拳头轻捶威兰德的胸口，衷心夸奖道：“兄弟，伟大。”他万分感激威兰德引走火力，再下去，他真怕汤姆和博士，或者金凯和博士同归于尽。
闹剧落幕，那股得知亚兹拉死去的消沉涌来，汤姆一下陷入恍惚，目光不自觉间飘到门口。金莎注意到他的不对劲，忍着哽咽说：“东尼死了，我也很伤心，恨不得亲手杀了那家伙。可是我知道，真见到人，我只怕连站稳都悬。到时候还得麻烦警卫队来救我。汤姆，你冷静下来，我知道你和亚兹拉关系好，可是，”她激动地说，“那家伙不是人！他就是个杀人机器！他不会看在你两友谊的份上，放过谁
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