“官人怎不告诉我缘由，”程夫人问，“莫非周郎君已病入膏肓？”
“没有的事，周三郎那孩子虽然脸色还苍白，却也不像大病初愈。只是下人打听到，周三郎其实是因为娶妻之事被周殿帅责罚，才得了急症。”綦相公道。
“娶妻之事？周殿帅没瞧上理姐儿？”
“胡话，綦家与周家门当户对，周殿帅哪里会不满意。我吩咐了四哥儿去打探，不久此事真相就能水落石出。”
“现下也只能这样了。”程夫人忍不住念阿弥陀佛，“理姐儿婚事怎这般艰难，先前那个韩家的是个好龙阳的，后边这个好端端又毁约。”
“到底没有落在纸面上，这种私下口头约定，说出去也是咱们理姐儿吃亏。”綦相公宽慰道，“有我在，咱们理姐儿往后必会顺遂。”
程夫人忍不住抹泪。
綦四也对自己牵的红线好端端断了一事纳闷，于是下了大工夫追查此事。
但还未等他查出真相，綦之理便知道周三郎不会来提亲了——
周家三郎已经与一位贫寒农家女定亲。
周家小厮报喜时还送来了不少礼物。
綦之理冷冷看了一眼那些东西，都是女儿家爱用的胭脂水粉、钗环珠簪，淡声吩咐女使红叶和木叶道:“丢出去。”
红叶惋惜地看着手上捧着的名贵胭脂，忍不住劝道:“姑娘，何必都丢了，人虽不行，东西却好，哪怕卖些银子，也比丢了强。”
綦之理挥手，不想瞧见任何与周家有关的东西，“你自去处置。”
她开始抄《清净经》。
不是不想跑到爹娘面前问一句，周三郎好端端怎么就不来提亲。
可先前是她信誓旦旦，纵然爹娘疼惜，但又有何颜面要求爹娘为做主？
也不能去问周三。
含蓄的一两句话，既无证物，又无正式过礼，那就轻飘飘地，随风散在那日的霞光中。
《清净经》抄到第二遍，綦四走了进来，今日格外小心翼翼的女使们忙退到一边。
“又在用功，你是要做女夫子呐？”綦四打趣她，见妹妹气鼓鼓地不搭理他，才改了不正经的语气，问道:“五妹妹，你是非周三郎不嫁吗？”
綦之理手上动作一停，墨水在纸上洇出一个黑点，她没在意，只认真地盯着她四哥，一字一句问:“我是没人要吗，非得嫁给周三郎？”
那看来是还没喜欢到非卿不嫁的地步，綦四道:“本来四哥想着，若是你铁了心要嫁周家，我就想法子搅黄周三郎的亲事……”
“四哥！”綦之理打断他的话，不快道，“我又不是什么贱皮子，被人毁约还巴巴地往上凑。我只是觉得周三郎这事做得不地道，予我一场空欢喜。我难道是什么死缠烂打的人，他既不打算提亲，当初何必暗示，中途日子这么长，改了主意就不能告诉咱们吗？显得担忧他十多日的我是个傻子！”
綦四明白她的意思，知道妹妹愤怒多过伤心，就将自己打探到的事情一一告知:“其实我很庆幸亲事没成。我从周家姻亲的公子哥那里打听到，周三郎是为了求娶现在的未婚妻被父母责罚病倒的。周殿帅拗不过儿子，到底同意了这门亲事。不惜忤逆父母都要娶进门的小娘子，周三郎对她的情意可以说是十分深厚，哪是你与他见过几次面的交情可以比得上的？”
“幸而他还算有担当，要聘心尖尖上的小娘子做妻，若他隐瞒此事到婚后，让那小娘子做妾，你岂不糟心？”
“有担当他个大头鬼！我觉得现在这样就很糟心，他既有意中人，应承我做什么！”綦之理深觉自己被愚弄了。
知道来龙去脉后，綦之理怒火更甚，用膳都用出了刀光剑影的架势。
如此过了几日，綦相公和程夫人都受不了了，宽慰她道:“没了周三郎，爹娘还能给你找门更好的亲事。”
綦之理点头应好，天下儿郎这般多，她总能寻着更好的。
但她现在是一口气哽在心口，咽不下，出不去，于是怒火日益炽烈。
十分想教训周三郎一顿。
尤其是听到他定在一月后成亲。
人人都叹周三郎恐怕是爱惨了未过门的未婚妻，想要早早娶新娘子进门，这才婚期仓促。
这消息还是綦六娘子从外头参加完赏花宴乍然听到的，綦相公和程夫人知道女儿心事，自不会提起此事，只有綦六娘子这个不知情的人才敢告知綦之理。
“是吗。”綦之理态度冷淡。
綦六娘子觉得姐姐反应不太对，敏锐地又换了话题，“在宴上有几个小娘子同我打听苏表姐呢，盘问她为何寄住綦府，我瞧着呀，这些小娘子都是为着他们哥哥问的，看来綦府之后又要来为苏表姐说媒的媒人了。”
“五姐姐，你说表姐会再嫁吗？”
綦之理不太确定，“表姐上京是求庇护，有爹在，即使她是个寡妇也能守住夫君遗产，可她若是改嫁，苏家就算借着爹的权势也不能扣着白家人的资财，这于礼不合。但你瞧，寡妇的日子可不算好过，表姐住在咱们家是日日不出自己院子的。她不能长住綦府，以后还要家去，又没有子嗣傍身，又有一大笔钱，那些不怀好意的人也只当她是砧板上的鱼肉。”
“五姐姐，你是觉得表姐再嫁好吗？”綦六娘子其实还未认真想过自己的婚事，也没见过小娘子们为自己的婚事筹谋打算。
她两个出嫁的姐姐都是由父亲择婿，便想不到自己该如何分析婚事的利弊。
反正有父亲在。
綦之理不赞同妹妹说的话，“我只是向你陈明表姐的难处，可嫁娶本来也要看自己的心意，若是我，我便不愿嫁给自己不喜欢的郎君，即使那人再好也不行。但表姐想什么我确实不知道。”
说完又想起那个辜负她的人，回院子里后又气闷许久。翌日除了气闷，倒又多出一件事来做。
赵婉仪来信求她帮忙打听几户人家。
信上说，这些人家都是康郡王想给她定亲的，不知各家好坏，只好求綦之理帮忙。
婚嫁是一辈子的大事，綦之理自然不会推拒，于是找上四哥。
綦四狐朋狗友多，打听起消息来最是快。<
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