较京中其他文官家，綦府女儿算是多。
綦相公不算好色，人至中年，仅一妻三妾，妻子育有二子一女，妾室之中，苗氏和王氏均生了一子一女，年纪小些的李氏生了两女，统共五个女儿，惹得旁人都笑，若不是他娶了有钱的夫人，堂堂宰相，怕也要因为嫁女倾家荡产。
如今綦府嫡女五娘子退婚，庶女六娘子及笄，程夫人为着好好展示自家待嫁的女儿，参加的宴会也多了不少。
太后娘家鲁国公府上举办的马球盛会自是不会错过。
太后虽是皇帝养母，但今上以冲龄践祚，她垂帘听政数年，积威甚重，娘家鲁国公府也是如日中天。
该盛会能被邀请的都是京城勋贵。
这场马球会也是綦之理决心要大放光彩吸引周三郎的盛会。
收到请帖时，綦之理正在督促家中姐妹练马球。
首当其冲的就是她六妹綦六娘子綦之瑶。
綦六娘子十五岁，个头只到綦之理肩头，生得玉雪可爱，只是性子惫懒，凡事都爱将就着做，完成自然最好，完不成就是老天爷不赏脸。
譬如此刻练马球。
綦之理好不容易将六妹从被褥里头挖出来，刚教了幼妹上马，一转头六妹倚着女使假寐。
“六妹妹不是一向亥正入睡吗，这都巳时初刻了，怎得还一副睡不醒的模样？”綦之理皱眉问道。
綦六娘子耷拉着眼皮，语气委屈：“往日这个时候我请安完了又睡着呢。”
哪里需要像今天一样顶着毒日头练马球。
綦之理：“李小娘就不管教你，我娘也由着你睡？”
綦六娘子的贴身女使讪讪道：“大娘子和小娘原都不许六娘子如此惫懒，只是姑娘天性这般，大娘子和小娘也力有不及，大夫也请了，都说姑娘身体无恙。大娘子还请了王相士过来，他说六姑娘是个享福的命，只需挑个好夫婿，起得晚些不是很要紧。”
王相士名为王青，乃是京城最有名的相士，传闻在綦相公八岁稚龄之时，二人初见，王青便断言道:“此子目如点漆，眉分八彩，乃台辅之才①。”
果然綦相公日后就成了宰执。
于是王青名声大噪，连先帝为公主择婿也常请了这位相面先生。
綦家人更是与其交好，对他的话颇为信重。
他这言下之意，就是綦六娘子就是生得懒，选个能容忍她的夫家就是。
是以程夫人和綦六娘子生母李小娘也就放任自流了。
“所以你就再也没早起过了？”綦之理难以置信。
綦六娘子缓缓点头：“我觉得王公的话甚有道理。”
綦之理恨铁不成钢。
“五姐姐，你这种卯时就起来读书的人是无法理解我的。”綦六娘子道，“左右我也不打算高嫁，低嫁个殷实的小户人家，只要有爹爹和大哥哥在，夫家就不敢欺负我。”
“出嫁之后，哪怕爹是参知政事，对你家家事也是鞭长莫及，日子都是自己过，哪能尽指望别人。”綦之理皱眉，对六妹的想法很不认同，“你瞧长公主，她是公主，自己立不起来，竟被驸马和妾室欺辱到了亲生女被溺死的程度，若不是太后仁善，力排众议做主让长公主和离，还不知道她要吃多少苦头呢。”
綦六娘子：“我受欺负了肯定回娘家告诉爹爹！”
綦之理点她脑门：“我是这意思吗，綦之瑶，我是告诉你，你爹和大哥再能耐，你要是嫁了个糊涂丈夫，他们也帮不了你一辈子。”
綦六娘子没想到还有这一出，默然想了片刻，眼神坚定：“那我还是不嫁人好了。”
大哥和爹肯定不会嫌弃她多占一点口粮。
綦之理万没想到自己劝学竟把六妹劝得不想嫁人了。
但是——
“叫你不多读点书，你不晓得本朝律法吗，刑统律有言，男女婚嫁以时，不得故淹留。品官之家，女子十九不嫁，家长受杖刑②。”綦之理道，“你要想不嫁，可得剃了头发做姑子。”
綦六娘子闻言目瞪口呆：“那我只能持斋啦？”
綦之理颔首。
“不成不成，我六根不净，还是不招惹菩萨娘娘的好。”綦六娘子叹气，“还是让大娘子给我找户好人家吧。”
綦之理端着脸，心里暗暗发笑。
经过姐姐恫吓，綦六娘子总算打起精神练马球。
正得意自己解决了惫懒的妹妹，綦之理转头就瞧见自己亲娘在不远的亭子里瞧自己训妹。
也不知道六妹妹说的胡话娘听见了吗？
程夫人倒没发现女儿心中所想，为女儿拿帕子拭汗，“大热天的练劳什子马球，也不当心暑气。”
“再有一刻钟，我和妹妹们就去歇着。”
“心里有数就好。”程夫人道，“鲁国公府的帖子送来了，两日之后，我带着你，瑶姐儿还有你苏表姐一块去。”
“表姐也去？”
“她这些日子里不是抄经就是刺绣，甚少出来走动，我瞧着怪可怜的，才二十来岁的姑娘，日子就这般寡淡了。”程夫人道，“娘瞧着也该带她出来走动走动，整日闷在屋子里头，人都要给闷坏。”
闻言，綦之理想象了一下自己整日把自己关在屋子里刺绣抄经，顿感天地昏暗，很是赞同。
只是当天她瞧见远处和母亲一道走来的表姐一身素净衣裳，略施粉黛就楚楚动人时，心里暗暗升起一丝忧虑，周三郎会不会看上表姐呢。
綦之理又瞧了瞧自己的衣裳。
她今日奔着要让周三郎一见倾心的念头去的，好好打扮了一番，纱罗交领襦衣，郁金百褶罗纱裙，金箔贴花松绿长褙，点了口脂，略施铅粉，颜色极为亮眼，幸而她是大气端庄的样貌，这般打扮并不让人觉得突兀。
綦之理转念一想，若周三郎因着别人貌美而未选中她，只能说明他眼光堪忧。
这样喜好美色的夫婿不要也罢。
纷杂思绪转了不过一瞬，綦六娘子就扯着姐姐衣袖低声道：“苏表姐可真好看啊。”
那语气，恨不得自己是个男儿身。
綦之理点头：“自然，你也不看看是谁外祖家的姑娘。”
二人谈话间，苏渺已经走近，没点破两位表妹的眉眼官司，敛衽行礼，綦之理与六妹回礼。
程夫人瞧着三个妆扮好的女儿家，心里很是欣慰。
綦家女儿虽多，却是个顶个的出色。
也不知道到时又要便宜哪家儿郎。
因着弟弟们年纪尚小，是以程夫人只带着三个女孩上了马车，径直往京郊马球场去。此时陆陆续续来了许多赴会的勋贵人家，一路上程夫人携三个小娘子与人寒暄，气氛十分热络。
正巧又遇上了周夫人从綦家家眷后面领着一行人过来。
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