当时的沐恩没有把预言太当回事。她只想知道亚里艾斯晕倒的原因。
毕竟，之前触发权柄的时候，都没有这么严重过。
亚里艾斯并不在意这个，回答得很平淡：“只是还没有从上次的失控中恢复而已。”
虽然本人都这么说了，但是她还是觉得，一切要归咎于那枚尚未找回的护心鳞。
于是，布置完陷阱，沐恩把亚里艾斯交给玻菲娅，然后踏上回庄园的路，打算找一趟佐菲，再次拜托他寻找龙鳞的线索。
一路上，沐恩独自咀嚼亚里艾斯的预言，越想越气。
她实在不能接受自己错信他人。这太愚蠢了。
当然，她也知道，最错的，其实是那个在背后出刀的人。
会是谁呢？
好像问出这个问题的时候，心里就已经有了答案。
……把兵权交给她换取信任，目的达成后赶尽杀绝，权力尽收。
难道过河拆桥就是你的真心吗，皇子殿下。沐恩暗自握紧了拳头。
“日安，沐恩小姐。”
佐菲的声音猛地打断了思绪。
她回过神来，才发现不知不觉中已经走进庄园了。
“备战辛苦了。”佐菲礼貌地问候一声，别有深意地笑了笑，“今天怎么回庄园了，是来看望殿下的吗？”
沐恩摇摇头，寒声道：“不，我是来找你的。”
佐菲的笑容僵了僵，随即抬手表示愿闻其详。
她继续说：“关于那个收藏品的事，可能要继续麻烦你。”
收藏品，指的就是龙鳞。不过安全起见，不能对外提及龙鳞二字。要是引来什么不轨之徒盯上酒窖或亚里艾斯，就不好了。
“你有需要，我自当竭尽全力。只是……”佐菲顿了片刻，意有所指地说道，“说到底，殿下才是酒窖的主人，为何不直接向他开口呢？”
向一个可能会背刺自己的人求助私事吗？
沐恩抬起怨怼的目光，强调：“我和他只是盟友，不是朋友。”
岂止不是朋友。听这语气，怕不是要成为仇人了……佐菲在心里替艾普诺深深地叹了口气。
沐恩离开庄园的时候，心里还是有一团火。
她不想在战前怀疑盟友，也不想在战后鱼死网破。
更重要的是，她不想看到自己为此焦躁不安，到最后，他却可以满不在乎、收放自如。
思绪凌乱之时，一个似有若无的声音从耳边传来。
“沐恩莱特，还记得我说过什么吗？”
随之而来的，还有一股温热轻轻抚上她苍白的指节，慢慢地化开了心中炽烈的灼痛。
“——要永远专注于自己。”
索兰达踏着缥缈的脚步来到沐恩身前，装模作样地挤出夸张的苦脸。
“他到底怎么想的，为什么会这么做，他凭什么？”
……
很明显，这是在模仿现在的她。
谢谢，有被冒犯到。
“以上这些都是他的问题。”索兰达调皮地眨眨眼，凑到她跟前一字一顿地强调，“你该考虑的，只有你自己。”
她自己？
沐恩茫然地对上那双干净的赤瞳。
虽然他的身影如梦似幻，根本看不真切，但是回望她的那道目光，永远清晰、坚定且温柔。
“是的，不论遇到什么问题，你都应该问问自己，我想要的是什么，又能为此做什么。”
皇子亡故一事很快传到了帝都。皇帝的反应也完全不出预料，炮火逐渐蔓延至各个领地。至于真正的凶手是谁，早就没有人关心了。
不过，同样的突然，同样的意外，不免令人联想当年，皇后和前团长也是这样莫名身死。而那个时候没有叛军，只有皇帝。
皇后是艾普诺的母亲，前团长是佐菲的父亲……如今往事重提，这世间是否愿将是非看得清楚一些？
出征那天，天气好得像是他们只是去郊游那样。可实际上，战争已经打响好几日了。
虽然没想过轻松取胜，但是亲帝派有皇帝支持，装备差距比想象中的要大，另外两条战线的情况也比想象中的焦灼。
因此，这场峡谷伏击战，也比想象中的更重要。
大部队赶在日落前到达目的地，在艾普诺和尼菈的指挥下扎营。沐恩和玻菲娅则率领小队进入森林检查陷阱的情况。
陷阱大都完好，只有几处遭野兽误触，需要清理。
待一片区域检查完毕，日渐西沉。沐恩和玻菲娅在集合地点燃篝火，等待手下人全部归队。
“沐恩。”玻菲娅从摇曳的火光中抬起视线，担忧地问，“那个害你的人会是谁，你有头绪吗？”
“有些猜想，但是不能肯定。”沐恩一边添柴，一边漫不经心地回。
“那就想办法试探一下。如果你不好出面，就让我来。在事情发展到那一步之前，一定要揪出……”
“不必了，玻菲娅。”沐恩有些无奈地打断了她的喋喋不休，“其实是谁都不重要。”
玻菲娅顿时变了脸色。
“不重要？怎么能不重要？你的性命，就是我和尼菈的性命，更是夫人的性命啊！”
不是说她的性命不重要。
而是说那个意欲加害她的人，并不重要。
“我当然会有所防备。”沐恩用柔和的语气抚平玻菲娅的不安，“只是……亚里艾斯能看到那个场景，就说明事情一定会走到那一步。”
也就是说，即便费尽心思得知了那人的身份，沐恩还是会选择把他护在身后，还是要面临那道凛冽的刀锋。
玻菲娅心疼得说不出话，只能伸手握住沐恩的指尖。
为什么上天就不能对她最爱的孩子好一点？
只是沐恩没有觉得哪里不好。
拥有疼爱和在乎，还拥有同伴和远方。
如果偏要说哪里不好，她只觉得，是她还不够好。
“玻菲娅，其实我……因为这几句预言，最近变得焦虑又多疑，甚至有些迷失自我。”
沐恩用温热的掌心覆住玻菲娅的手，坦诚地回应着那份担忧。
“所以，我要丢掉那些只会让自己变得糟糕的东西，把精力放在更重要的事情上。”
玻菲娅在沐恩的目光里恍惚了许久。
这双赭石色的眼睛真好看啊。清醒，沉静，又通透，带着苦难和悲痛磨砺出的从容，带着肮脏与污秽无法沾染的纯真。
染缸一样的世界，竟是改变不了她半分。
玻菲娅宠溺又释然地一笑，揉了揉沐恩的头：“好吧，你想清楚就好。”
话题结束时，夜色渐沉。
正准备点兵归营，忽然风吹草动，隐约传来诡异的沙沙声。
还没来得及细听，只见魔法的光芒在幽暗之中接连闪现。寂静之中忽有爆裂声响从四面八方接踵而来。
有人触发了陷阱，而且还触发得很多……
沐恩的心沉了底。
看来，敌人的大军，已经来了。
灼烧的火星四处溅落，把残留的篝火点得更旺。一簇簇火焰箭雨撕裂夜空，如同索命小鬼的利爪，一次又一次擦过逃亡者的脊背。
待沐恩和手下人稍稍远离炮火的光芒，追命的声响终于弱了些许，徒留暴烈的心跳在胸腔长鸣。
“他们，他们应该……”玻菲娅喘得说不出一句完整的话，“应该，应该没发现我们吧？”
怎么可能没发现。恐怕敌人就是朝着篝火的方向追来的。
如今踩中了那么多魔法陷阱，他们肯定在篝火附近进行排查，才暂时放弃了这场追逐。
只要他们发现德拉贡军没有埋伏在此，就会继续追随而来。
沐恩的眉间几乎要拧成死结。
那是敌军的主力部队，有马有战车，哪里是两条腿能跑过的。
这样下去，不仅手下人会全军覆没，敌人还会追到不知情的自家营地。
她深吸一口气，伸手搭上玻菲娅的肩膀。
“玻菲娅，你带队回营地报信，我把他们引到峡谷。”
玻菲娅瞳孔一震，即刻甩开沐恩的手。
“你疯了？那可是他们的主力部队！”
只是话音还来不及散去，转瞬即逝的火光照亮一颗飞空的巨石，在震惊的僵硬之中直朝面门砸来。
沐恩连忙拽过玻菲娅，纵身一跃。
刹那间，几乎穿透耳膜的轰鸣带走了所有感觉。两人在猛烈的冲击中摔落在地，险些埋葬在砂石土块之中。
玻菲娅连忙抚去沐恩身上的尘土，打算硬拉着她往营地的方向逃。
沐恩扒开玻菲娅的手，再次重复道：“玻菲娅，一定替我转告老师，就按原计划执行。”
“不行！我不可能让你一个人做这么危险的事！”
“别担心，我不是……”
话音未落，幽暗之中阴风骤起。沐恩只觉背后有什么东西正直朝心脏飞来，连忙拔剑转身。
未曾想，一支粗壮到无法用剑拦下的弩箭，已经飞至跟前。
大惊之时，遮天的单翼扬起尘沙。
只听咣的一声，那支弩箭像是落荒而逃的死神，失了锋利，也弯了脊梁。
亚里艾斯收回手臂，巨翼便跟着寸寸折起，最终隐匿在后背之中。
然后，他平静地转过身，黄金的竖瞳落在沐恩的身上。那眼神里分明写着三个大字：快夸我。
她不禁在一片战争的喧嚣中失笑。
“你看，玻菲娅，不必担心我。”沐恩望着玻菲娅惊魂未定的脸，认真道，“我不是一个人。”
就这样，沐恩和玻菲娅作别，借助熟悉地形的优势，成功改变了敌军行进的方向。
不过，敌人也不傻，在频繁的陷阱中察觉到了异样。于是，他们的大军开始原地驻守，只派斥候四处查探。
对付这些灵活的斥候是件麻烦事。尤其是他们穷追不舍的时候。
但是敌军长时间收不到斥候的情报，对我方进攻更为有利。
沐恩便陪这些斥候玩了一会。玩腻了，就朝山崖跑去。
山崖荒芜，视野开阔。
沐恩身披月色，退至崖边，向身边的巨龙许愿道：“亚里艾斯，接住我。”
一阵狂风应声而起。月光打在冰冷的鳞甲，折射出的暗红流光顺着崖边一落而下。
她向崖下瞥了一眼，深呼吸压住心中恐惧，转身就要跳。
“别跳，德拉贡小姐，别跳！”斥候的队长不知如何认出了她，一边示意同伴放下武器，一边好言相劝，“都是重税的受害者，不如我们合作！”
闻此，沐恩转过将信将疑的目光，望向那位队长。
队长倒是表现得很有诚意，把身上的武器都丢在了地上才向前走了两步，礼貌地请沐恩共同协商。
她也象征性地卸下武器，把匕首藏进袖口，走向队长。
待双方站定，队长面容和蔼
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