入夜，宋蝉难以入眠。
床边那盏油烛的火苗一直不安的跳动着，将墙上映出的影子扯得忽长忽短。这光影搅得人心神不宁，草木皆兵。但她现在绝不敢吹熄这点珍贵的光源，她甚至不敢合眼，只要眼皮一沉，其他的感官便会像弓弦一般在漆黑的脑内变得更加紧绷。
她只能紧紧裹住薄被，和衣蜷在床榻最里侧，他把被子捂得严严实实，却感觉不到多少暖意。宋蝉仔细的听着窗外微风穿过树林的声音，那声响她应该是最熟悉的，可此刻外面的风声与自己在林间常听到的不大一样，更像是似有若无的呜咽，又带着指甲在刮挠墙壁的声音。
宋蝉就这么一直睁着眼，在摇曳的光与可怖的声响里强撑着精神，眼底早已不满细微的红血丝，干涩刺痛。
房梁上传来"咯吱"一声脆响，像是掰断细小的树枝。
接着有"嗒、嗒"的轻响从屋顶传来，声音清脆又突兀。
可这驿站不是只有两层吗？
想到这，宋蝉下意识地将被子又往身上裹了裹，严严实实地缠住自己，一丝缝隙也不留，可被子裹得再紧也挡不住由内而外渗出的寒意。
比有声音更骇人的，是死寂。方才还清晰可闻的虫鸣，不知何时竟彻底消失了。风声也消停了些，树叶不再沙沙作响。宋蝉深吸一口气打起精神，视线审慎的扫过每个角落，沉默地凝视着这间孤零零的屋子。
就在这空气都凝滞的时刻，房门方向清清楚楚传来三下叩门声——叩、叩、叩。
宋蝉屏住呼吸，僵硬的盯着门口，瞳孔锁定在颤动的门板上。与此同时，她的一只手已迅速摸向枕下，紧紧攥着一把防身用的匕首。她紧张的将匕首对准声响来处，指节都握的发白。
她鼓起勇气出声：“谁...谁啊。”
门口传来熟悉的声音，那声音平稳低沉：“程映。”
宋蝉听到此话，攥着匕首发痛的手如释重负的松了几分力道。她将匕首快速拢回枕头底下，起身整了整自己的衣服便去开门。
她的额角还渗着细密的汗珠，此刻见到程映倒是一改早上尴尬和别扭，竟有种劫后余生的庆幸和亲切感。她半开着门问道：“程大人这么晚有什么事吗？”
“进去说。”
程映背着手径直进到房内，又反手将房门掩上。
宋蝉见他毫无顾忌的直接进入自己房间，心底里刚升起的几分好感又变得十分别扭。她站在门边不动，心想着毕竟是孤男寡女深夜共处一室，这对她而言是百害而无一利。
“这不好吧，程大人...”话里透着明显的不安与抗拒。
程映懒得跟她废话，只是随意扫了眼屋子的陈设，又看了眼宋蝉戒备的姿态，脸上却没什么波澜。
独处的忌讳与他的事而言只能说轻如鸿毛。
程映找了把椅子闲适地坐下，又将一卷案卷和宋蝉的户籍文书摆在了桌上。接着，他取过桌上已经凉透了的茶壶，不紧不慢的倒茶。他就那么一边喝着茶，视线先是落到文书上，随后缓缓抬起，定格在僵立在门边的宋蝉身上。
在宋蝉这两天的相处看来，程映只要出现这般晦暗不明的笑容，全身上下的姿态和神情看似悠闲自在的时候，实际上他都是在冷静的权衡和判断着她的反应。
自己像猎物一般被审视着，先前因他出现才稍有褪去的寒意又变本加厉的涌了出来，宋蝉觉得自己的五脏六腑都已经冰凉。
鬼怪锁人性命不过一死，他却连她的生和死的命运全部握在手中。
事实证据已然摆在桌上，宋蝉不想装傻，也没必要做无谓的周旋。她认命似的问道：“程大人既然知我的事，却还是选了我。是为什么？”
“你有所图，自然更好交易。”程映见宋蝉直截了当的承认，到也省了他不少事，语气也缓和不少。
程映也不废话，把条件摆到了台面上，如同交易一般：“你哥哥做筹码方便。我保你哥哥无事，你就得帮我做些事情。”
宋蝉抿唇，她知道这看似公平，实际上根本不是什么交易。因为她根本没有选择不交易的权利，只能任他宰割。
于是先摆出一副恭顺的姿态问道：“大人，您要我帮你做什么？”
“现在还不急，先到了桑平府衙，等你站稳脚跟再说。别犯蠢，有事我自会找你。”
说完这些，程映将案卷朝她推了推：“前几日书房里，你是不是在找这个？”
宋蝉不等他说完便大步走向桌边，急切的拿起她梦寐以求的案卷，逐字逐句的读了起来。
案卷上面写哥哥宋陶被送回了他的原籍玉川。可她记得自己曾重金托人向哥哥的老家送过信，明明对方回信说哥哥并未回到过祖籍老宅。
若案卷上的信息是真的，那只有一种更坏的可能了。军户打回原籍后，不等送回本家便由原籍州府直接送去了前线。宋蝉想到哥哥大概是上了战场，又半年来没有寄回过家书，现在只怕是生死未卜了。
程映见她皱着眉思索的模样，心里也清楚军户上了前线，做的都是最危险，最劳碌的事情，基本是九死一生。他只是不理解，这两人既非血亲，何至于此？
为一个未必能寻回、寻回也未必健全的人，将自己陷于此等境地，在他看来是极不划算的买卖。
可他不想，也没必要劝慰眼前这个女孩的执念，这不在他算计之内，也与他的目的无关。程映准备起身离开，走过她身边时恍惚又想起什么，对她说道：“良媛，你入选时可是写明后脖颈有一颗朱砂痣的，可别忘了。”
宋蝉从案卷里回过神，才惊觉自己用绣花针沾上茜草汁液刺的朱砂痣，过了这么久颜色已经渐渐淡的消失了，她心下暗自牢记往后断不能忘，须得时常补上。
她摸了摸自己的后脖颈，有些羞愧的道谢：“多谢提醒。”
程映摆摆手，推开房门准备离开之时。屋外突然渗出一阵压抑的呜咽声。穿堂风刮过，床边唯一的烛光也被风吹灭，两人眼前瞬时黑了下来。
而那低沉的呜咽声陡然变成凄厉的长嚎，还伴随着一些细碎的指甲刮蹭的颤音，交织成一种令人闻之生畏的声响。
“窗外有东西！”
宋蝉惊呼，她本来是被这
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