早前收到报名帖时，云夙辞本就不想前去，楼芷吟顾虑自己先前态度强硬，惹她不快，便让夏令微来当说客。
云夙压根没给夏令微其他的机会，只称自己根本没意见，届时会如约前往。
接下来的几天，云夙辞过上水深火热的日子。
每天天不亮就被徐裁雾或者成洛从被窝里刨出来，迷迷糊糊拖到演武场。偶尔下山听来往路过青岚镇的散修说哪儿魔修作祟、妖兽暴走行凶、诡异怪事频发，又或是各门弟子出手平定祸乱的消息。
演武场上，云夙辞被吼得耳朵嗡嗡响。
不能生气。
不能摆脸。
她现在是个炼气八层的菜鸟。
菜鸟就要有菜鸟的自觉。
于是她绷着那张没什么表情的脸，机械地挥剑，格挡，躲避。
连续好几天的训练，云夙辞有点力竭，夜晚裹着被子，像个蚕蛹，在不算宽敞的床榻上滚来滚去。
“唉……”
窗棂忽然“笃笃”响了两声。
很轻，很急促，像是被什么东西用喙快速啄着。
满满在她枕边蜷成一团，耳朵敏感地动了动，碧眼睁开一条缝，警惕地望向窗户方向。
“喵~”
云夙辞慢吞吞地坐起身，被子从肩上滑落，伸手安抚满满：“乖。”
她走到窗边，推开窗户的瞬间，一道雪白影子“咻”地钻了进来，带进一阵微凉的夜风。
上次那只寻踪鹤。
它看起来比上次狼狈得多，雪白的纸张甚至有些翻折。
寻踪鹤在云夙辞掌心落下，急切地仰起脖子。
“怎么了？”云夙辞用指尖轻轻抚了抚平它的折痕，声音不自觉地放低，“慢慢说。”
寻踪鹤张开嘴，吐出缕缕白烟。
白烟袅袅散开，像往常那样显出画面，面前凝成一片浓稠如墨的黑雾。
入目尽是沉沉魔气，浩荡翻涌，径直往温家方向掠去。云雾之间，一道熟悉轮廓落入眼底，极像云姒。
屏风之后，魔气无声流淌，影子静立着，轮廓在昏光里模糊不清。
温若垂着头，清晰地感觉到，那道来自屏风后的目光，如有实质，冰冷地刮过她。
屋子里静得可怕，仿佛只有她自己压抑到极致的呼吸声，和烛火偶尔爆开的噼啪轻响。
温棠就站在她身侧半步远的地方。她已换了一身崭新的衣裙，脸上无悲无喜。
屏风后的男人，缓缓转过了身，并未完全走出屏风的阴影，半边身子仍隐在昏暗里，只露出小半张侧脸。
看人时带着一种居高临下、审视货物般的漠然，仿佛眼前跪着的不是他的亲生女儿。
他目光先在温若身上停留了一瞬，那眼神像冰冷的刀锋刮过，让温若控制不住地瑟缩了一下，头垂得更低。
然后，他看向了温棠。
“父亲。”温棠微微垂首，少了在祠堂外那份刻意的温婉，多了几分公事公办的平淡。
温家家主几不可闻地“嗯”了一声。
温棠继续说，将临戎城的事轻轻掩盖过去，“人带回来并未惊动旁人。”
温家主的目光重新落回温若身上，这次停留得更久，像是在评估一件失而复得、却已破损的器物价值几何。
半晌，他才开口，声音没什么温度：“入魔了？”
温若的头几乎要埋进胸口，指尖死死掐进掌心，渗出血丝，她却浑然不觉。
“废物。”他吐出两个字，像丢弃什么脏东西。
温棠眼观鼻鼻观心，仿佛没听见，她早就习惯了父亲对温若的态度。
“如今你已然入魔，彻底失了滋养小朔的用处。”
“既无用处，便不必留着浪费家族资源。丢入魔渊，献祭给尊主。”
温家主轻飘飘将她的生死定下。
温若猛地抬起头，眼眶红得几乎要滴出血来，死死盯着眼前这位她该称作父亲的男人。
胸腔里的那颗心，像是被一只冰冷的手攥紧了，拧着，疼得她喘不上气。
“你为他做事，你良心不会痛吗？！”她的声音嘶哑得厉害，每个字都像从齿缝里磨出来的，带着血腥气。
温家主慢条斯理地抚了抚袖口并不存在的褶皱，缓步走出，那姿态漠然得令人心寒。
“魔族残害了多少修士，屠戮了多少凡人百姓？那些血，那些命，都忘了吗？！”温若的声音陡然拔高，因为激动和绝望而尖锐，“温家积攒的声誉、基业，在你眼里就一文不值？就为了你那一丁点见不得光的私欲，你连做人的底线都不要了？！”
她越说越激动，身体控制不住地前倾，像是要扑过去撕碎他那张虚伪冷漠的脸：“午夜梦回的时候，你就不怕吗？！不怕那些枉死的冤魂，夜夜趴在你床头，掐着你的脖子问你为什么这么做？！”
一旁静立的温棠，睫羽轻轻颤动了一瞬。
“小朔是天生的道体，是温家百年来最大的希望。只要能让他踏上巅峰，带领温家走向前所未有的辉煌，过程如何，牺牲什么，都不重要。”
温家主的目光落在温若身上，像是在评估一件废弃工具最后的残值，“包括你，我的女儿。你的存在，本来就是为了滋养他而存在。如今你没用了，能为尊主的大业献上最后一点价值，是你的荣幸。”
阴冷的书房死寂沉沉，烛火摇曳不定，跳跃的火光将三人的影子拉扯得扭曲狭长。
温若浑身剧烈颤抖，单薄的衣料抵不住屋内浸骨的寒意，从四肢百骸蔓延开来的冰凉，远不及心底彻骨的绝望寒凉。
她抬着通红的眼眸，死死盯住居高临下的温家主。
眼前这个人，生养她的生父，自始至终，眼底没有半分父女温情，只有权衡利弊的冰冷，和对待废弃器物的漠然。
原来她数十年的人生，从降生那一刻起，就早已被标好了用途。
长久的静默过后，温棠轻启唇瓣，一如往日安抚人心的模样，落在死寂的屋内。
“妹妹，认命吧。”
短短五字，没有训斥，没有苛责，只有轻飘飘的规劝，像在劝导一时任性胡闹的稚童。
温若像是听到了天大的笑话，猛地扭过头，猩红的眼睛死死钉在温棠脸上，里面的恨意几乎要化为实质喷涌出来。
“温棠，你少在这里装模作样！你以为你是什么好人？你不过也是他手里一件比较趁手的工具罢了！”
她喘着粗气，胸膛剧烈起伏，每一个字都淬着毒：“听说你要同顾家联姻了？嫁给一个自己见都没见过几次、根本不爱的人，滋味如何？啊？你也好不到哪里去！”
“啊……说不定顾家也同魔族勾结，你们一个两个能有什么好东西？！”
“妹妹怨我，也不能这么揣测父亲啊，”温棠声音沉了沉，“身为女儿应听从父亲的安排，为家族考量，是分内之事。”
“温若！”温家主厉声喝断。
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