沈星燃赢了。
赢在礼制无缺，赢在逻辑如铁，赢在字字有据、步步无懈可击，更赢在满堂朝臣眼底猝不及防的震愕与侧目。她依礼垂首，身姿端正如一株临水自照的白莲，不骄不躁，不卑不亢，稳稳行过跪拜之礼，起身时裙摆轻扬，不沾半分尘埃，一步步稳步退出议事大殿。
自始至终，她神色平静，目光清澈，连一丝得胜的喜色都未曾流露，仿佛方才那场唇枪舌剑、力压神权的对峙，不过是寻常度日里再平淡不过的一呼一吸。
踏出殿门的那一刻，午后的暖阳倾泻而下，金辉铺满青石长阶，驱散了殿内压抑了半日的肃穆与阴诡。风卷着尼罗河畔温润的湿气拂过面颊，带着莲香与草木的清浅气息，熨帖得人心头微松。
哈娅早已在殿外候得心急如焚，见她安然走出，眼圈一红，快步迎上，激动得语无伦次：“小姐！您太厉害了！您把大祭司说得哑口无言，满朝大臣都看呆了！奴婢就知道，小姐一定能平安无事！”
沈星燃垂眸，看着小侍女喜极而泣的模样，唇角浅浅弯起一抹极淡的弧度，清浅得如湖面泛起的涟漪：“不是我厉害，是规则厉害。”在这王权与神权并立、礼法重于生死的古埃及，摸清规则、利用规则，便是最锋利的盾，最坚实的甲。
而她心里更清楚，方才王座之上那道始终沉凝的目光，那句不偏不倚、只论事实的裁决，是图特摩斯以最隐晦、最体面的方式，给了她最不动声色的庇护。
他没有偏袒，没有徇私，没有将她置于“帝王私宠”的风口浪尖，而是以法老之尊，以法度为刃，斩断了神权递来的屠刀。这份克制的偏爱，像一缕不灼人的温火，悄无声息燎过她冰封已久的心防，裂开一道细不可察的缝隙。
她迅速敛去眼底那一丝微澜，抬步前行，声音轻淡却笃定：“回去吧，这里不是久留之地。”
殿内，图特摩斯负手立于王座之前，玄色王袍垂落如墨，周身帝王威压未曾散去，那双深如寒潭的黑眸久久凝望着沈星燃离去的方向，眸光翻涌，复杂难辨。
从米吉多战场初见时的倔强桀骜，到议事殿献治国良策的惊才绝艳，到看破他集权布局的清醒淡漠，再到今日神权质询中临危不乱、步步为营的通透沉稳，这个从天而降的异族女子，一次又一次打破他对女子的认知，一次又一次搅乱他固若金汤的心湖。
冷静，聪慧，通透，坚韧，不卑不亢，不骄不躁，像一块藏在顽石里的璞玉，越打磨，越耀眼，越让他想要将其牢牢攥在掌心，独占她所有的光芒，护她一世安稳，也囚她一生不离。帝王的占有欲与心底悄然滋生的悸动交织缠绕，勒得他心口微紧，连呼吸都带上了一丝不易察觉的灼热。
夜色如墨，漫过底比斯的王宫屋脊，将湖心别院笼进一片静谧的温柔里。
一盏鎏金灯烛燃着暖光，烛芯噼啪轻响，映得殿内暖意融融。一道金甲侍卫踏着夜色而来，躬身行礼，将一摞摞装帧整齐的莎草纸卷恭敬置于案头，嗓音沉稳，传述着帝王的口谕：“沈星燃小姐，陛下亲令，殿内典籍，小姐想看便看，随意翻阅，无需避忌。”
沈星燃垂眸，望着案上堆得整齐的莎草纸卷——皆是关于祭祀礼制、神权律法、时空秘闻与王朝密档的典籍，字字句句皆是她近日心念所系。他在用他的方式给她底气，给她支持，给她全埃及无人能及的偏爱与纵容。她伸手，指尖轻触泛黄的纸页，粗糙的触感摩挲着指腹，心底一片沉静。她可以收下这份庇护，可以收下这份纵容，可以收下这份无人能夺的体面，却唯独不能交出自己的真心。
陌路殊途，宿命相隔，她与他本就不该有半分牵绊。
而她不知道的是，帝王这份明目张胆的偏爱，早已在沉寂的王宫中掀起惊涛骇浪。宫人敬畏，侍女恭谨，贵族女眷侧目，王后尼菲鲁拉眼底的恨意几乎要溢而出，大祭司赫特心中的杀意愈发浓烈，宿命的诅咒如无形的藤蔓，正一寸寸将她缠绕，越收越紧，让她无处可逃。
自议事殿力压神权之后，沈星燃在王宫的处境悄然发生了翻天覆地的变化。
明面上，她依旧是那个安分守己、清冷安静的法老宠姬。不争不抢，不骄不躁，每日只在湖心别院静养，临窗读书，或是静坐在莲池畔，望着一池静水出神，岁月静好，无波无澜。
暗地里，宫人再不敢有半分怠慢，侍女再不敢有半分窥探，连往日见了她便冷眼相向、窃窃私语的贵族女眷，如今见了她，也多了几分敬畏与刻意的讨好，再不敢有半分轻视。
谁都明白，这位外邦宠姬，从不是以色侍君的花瓶。
她有真才实学，有临危不乱的胆识，有步步为营的智慧，能在神权质询中全身而退，能让法老以法度为盾、不动声色护在身后，是实打实、摆在明面上的君王心尖之人。
沈星燃对周遭的变化视而不见，听而不闻。
旁人的敬畏与讨好，于她而言，不过是深宫之中无关紧要的浮尘。她的心，早已不在这方寸宫闱的尊卑荣辱之上，而是系在那卷残旧的秘录之上，系在“归魂之人”四字背后的真相里，系在那对耳饰牵引的时空归途之中。
案头的典籍翻阅殆尽，她心中疑云更甚，一个大胆的念头悄然成形——去卡纳克神殿，找萨伦尼。
那个神秘清冷的白衣祭司，是全埃及唯一一个看穿她来路、却未曾点破的人。他知晓归魂之人，知晓蓝色妖姬的秘密。想要撬开归魂之人的真相，此人是唯一的突破口。
这日午后，日光正好，暖风微醺。
沈星燃依着法老允准的自由，带着哈娅，再一次踏入神殿藏书殿。
殿内依旧寂静无声，唯有时光缓缓流淌的轻响。阳光透过高窗斜斜切入，在地面投下斑驳的光影，尘埃在光柱里静静漂浮，落在一排排陈旧的书卷上，像沉睡了千年的时光碎屑。
她没有去侍卫指定的阅览区域，脚步轻缓，避开巡逻的祭司，循着记忆，一步步走向上次发现“归魂之人”残卷的偏僻角落。
书架林立，纸卷尘封，这里是神殿最幽深、最隐蔽的所在，平日里少有人至，弥漫着古纸与尘土交织的陈旧气息，藏着王朝最不为人知的秘密。
沈星燃屏息凝神，目光锐利如刀，细细扫视着每一卷纸卷的标签，指尖轻轻拂过泛黄的纸页，不放过任何一个细微的字迹。她的直觉告诉她，这里一定藏着蓝色妖姬的秘密，藏着她穿越而来的真相，藏着“归魂之人”与宿命牵绊的答案。
指尖划过一卷破旧不堪的莎草纸时，一行不起眼的小字，猝不及防撞入眼帘——归魂祭。三个字简洁古拙，却像一道惊雷，在沈星燃心底轰然炸开，与残卷上的“归魂之人”，一字相承。
她的心骤然收紧，指尖微微颤抖，下意识环顾四周，确认无人靠近后，才小心翼翼将这卷尘封已久的纸卷抽出。
纸卷早已泛黄破旧，边缘磨损斑驳，字迹淡浅，却依旧清晰可辨。她缓缓展开，屏息凝神，目光一寸寸落上去。
——魂归则见，情动则缚，献祭则归。
纸卷旁，一幅简单的线条画，清晰镌刻着一对蛇形耳饰——纯金蛇身蜿蜒，蛇首镶嵌矢车菊蓝宝石，蛇眼嵌着陨铁，与她耳间的蓝色妖姬一模一样。
除此之外，再无多余记载。
思索片刻，沈星燃决定去卡纳克神殿，找萨伦尼使诈套话，或许能问出个一二。从神庙书库出来，她以为下月朔祭做准备为由，获准进入卡纳克神庙里面。
与以往从专属通道进入不同，这次是她第一次
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