“成婚？”春桃闻言，身子止不住震颤，俏丽的眼眸里，有惊喜，亦有迟疑。
“怎的，你不愿意？”万荪瑜眸光中闪过一瞬的黯然，“你就没想过，同我光明正大、长长久久地生活在一处么？”他凝望她微微闪烁的眸子，似要瞧进她心底去。
“不！”她忙否认，“是太惊喜了，以至于……我从来不曾奢望过，能与你成婚。”
在她的认知里，成婚是十里红妆，鼓瑟吹笙，便是他们这等乡野人家，成婚亦是头等喜事，是要大摆家宴，宴请亲朋，好生庆贺一番的。如此，便是光明正大宣示着，两家结秦晋之好，两人自此相守一生。
“我的身份……”想到这里，她又有些迟疑。她到底是个本该不存于世的人，若非他出手，她早已殉葬。如此，她又以什么身份同他成婚？
“你担忧之事，我都计划好了，只还需要些时日，所以……望你等等我。”万荪瑜又将她拥入怀中，在她耳畔沉声道。
他此刻将声音压得很低，她却分明听见了他胸腔里心脏急促跳动的声响，好似有什么大事，一触即发。
“哥哥……”她伸手触上他心口，轻轻抚摸，“你……准备如何做？我不要你为我涉险！”
“放心，我不会将自己置于危险中，”万荪瑜轻轻拨弄她额畔秀丽的青丝，“你也知道当今天子是个什么人，若他还在，你我便无法光明正大，待他……待太子登基，我们便成婚。”他以微弱得仅他二人听得见的声响，在她耳畔沉声道。
春桃的身子便又紧绷起来，原来他一直在谋划着弑君……君王昏庸，自是国之不幸，只历朝历代，弑君者哪有好下场的？
“你莫要……莫要动手，我不愿你因此事……”说到这里，她已然浑身颤抖，“若要你因此……我宁愿这辈子无名无份。”
“你放心，我如今是什么身份？除掉他，何须我亲自动手？我自有安排，只待时机成熟。”他语气沉稳，却是成竹在胸。
“无论你如何做，我只愿你平安无事，其他事，都不重要……”春桃亦伸手圈住他，埋首于他颈窝深深抽了一口气。她无心询问他具体安排，唯愿他平安。
“我会没事的，放心，那个人……不会见到来年的朝阳了。”万荪瑜声音低沉，嘴角却勾起一抹微不可查的诡异微笑。
感受到怀中她的身子仍在轻颤，他又道：“不说这些了，既要成婚了，你怎的半点也不欢喜？”他嘟哝道，便有些委屈。
“我还是把欢喜留到那日吧，欢喜得太早，怕难以实现呢。”她素来务实，且近来发生这许多事，她总觉着不到那一日，便还有变数。并非不信任他，只因世事无常。
“好吧……”万荪瑜便轻叹一声，“定会实现的，我只相信，人定胜天。”养了好几日的伤，虽胸口仍有些发闷，下身的伤处也隐隐刺痛，公事到底耽搁不得了。
春桃便轻轻颔首，去厨间端来了汤药，“哥哥，趁热喝吧。”
万荪瑜便舀了一勺汤药，刚入嘴，便苦得他秀眉紧蹙，“这药太苦，实难下咽，你喂我吧。”他轻声说着，神色便十分委屈。
“这人……可真会撒娇。”春桃暗道，便用汤匙舀了汤药，一勺勺喂入他嘴里。他便乖巧地配合着她的动作，吞咽入腹，好似含着蜜糖。
待喝完药，他便起身行至床畔衣柜，拿起那身艳红鎏金蟒袍又要穿上，她便知他等不及要外出处理公事了。
“哥哥，你心疾尚未痊愈，时下已至深秋，多穿些吧。”待他穿好蟒袍，她又在他蟒袍外搭上鸦青鹤氅。
万荪瑜微微一笑，待她换上那身红色曳撒，他便拿起一身妃色斗篷，披在她曳撒外，而后帮她系好细绳。
“我又不冷。”她轻声道，俏丽面容在这妃色斗篷映衬下，却似初绽的桃花，白皙里透着粉嫩，映着她黑白分明的灵动双眸，更显娇憨。
“不冷也穿着。”万荪瑜修长玉指便刮了刮她挺翘的鼻梁，似命令，又含着宠溺。
二人藏在衣袖里的手便交握在一起，一道出了门，上了去往郊外的马车。今夏暴雨连绵不绝，堤坝垮塌后，洛河水绵延数里，淹死灾民数万计。
眼下一众官员已审理得差不多了，上报到京城，待圣人示意，涉案众人，依罪行轻重，无外乎剥皮、斩首、流放。
案子虽了了，堤坝动工重修事宜，还有赖万荪瑜这司礼监掌印监督一二，待步入正轨，一行人便可启程回京。
此去数十里地，二人掀开车帘向外望去，便见郊外田地荒芜，屋舍凋敝，行了许久亦不见半个人影。洪灾过后，灾民流离失所，灾后重建却非一朝一夕。
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”万荪瑜不自觉便想到了这句。如今北方战事迭起，各地天灾人祸，内忧外患之下，天子却迷信长生不老，终日无心政事，怎不叫人忧心？
春桃虽未读过多少书，却明了了万荪瑜话里的意思，“只要活着，身侧之人平安无事，就是人生之幸事了。所以，更要珍惜当下的日子。”
万荪瑜轻轻颔首，“我如今想珍惜的，唯你而已。”他低声呢喃，便埋首于她白皙纤细的颈窝，轻嗅她清冽的发香。
春桃反握住他的手，感受到指尖依旧冰凉，知他伤了心脉气血亏虚，便拢了拢他鹤氅的领子，又将他圈得更紧些。见他面色苍白，眉宇不自觉微微蹙着，便温声询问：“可是伤口又疼了？”
此前一路策马而行，他那伤口便有些炎症，这段时日虽一直换药，但天气渐凉，难免疼痛。
“无碍，”他只轻启薄唇，“你在身畔，怎么都不疼的。”
“就会说好听的，从前还这般说我。”春桃低声嘟哝，却将手伸进了他里衣，细细揉搓着。衣衫下的躯体十分清瘦单薄，已然形销骨立，她便暗自思忖着，待他食欲好些，给他做些补身子的药膳。
就这般终于行至郊外，洛河沿岸的堤坝已然紧锣密鼓地重新动工修缮了。万荪瑜便握着春桃的手，一道下了马车，领着身后的一众黑衣番子，环视四下，细细勘察。
他的父亲宁远谦曾任工部尚书时，他也对水利、营缮等事务也略通一二，四下查探一番，便知堤坝修缮方法、用料等并无纰漏。
此番督造修缮的工头唤作“陈成”，万荪瑜询问相关事宜，他神色恭敬，皆对答如流，指挥一众工匠时也算得部署有方。万荪瑜便稍稍放下心来。
只行了许久，难免体力不济。且秋风愈凉，吹得久了似冰刀刮面，春桃便搀扶着他，欲去往一旁的屋舍歇息片刻。
正此时，身后却隐隐传来人流攒动的声音。万荪瑜回眸，便见适才还埋首修筑堤坝的工匠们，半数以上皆抄起手中的匕首，向这头捅刺而来。
一行黑衣番子将其抵挡在外，只这一行人并非白丁，皆有些功夫傍身，两拨人便开始相持不下。
二人衣袖里的手便紧紧交握在一起，春桃另一只手下意识摁住了腰间的配剑。说时迟，那时快，就在另一波人自屋舍后方鱼贯而出时，她已然拔剑出鞘，在秋日朦胧日光下，闪动着如练寒光。
“万荪瑜！你这阉竖，
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