下午，沈晴洗了衣服，又把散落在客厅里的书重新摆好。
其中一本是她最近买来的哲学随笔，书签停在中间。另一本是关于博物馆教育的资料，她从公司带回来以后，只翻了几页。
她的目光在那本资料上停了一会儿，最终还是没有拿起来。
今天不看。
她靠在沙发上读了一会儿小说，不知不觉睡着了。
再次醒来时，窗外的光已经柔和下来。
手机显示六点零七分。
沈晴起身洗了脸，站在衣柜前看了一会儿，最后拿出一件剪裁简单的黑色无袖上衣，又换上一条蓝色牛仔裤。
她坐到镜子前，像平常出门见人时一样，认真化了一个漂亮的妆。
底妆干净，眼尾稍稍加深，睫毛刷得分明。最后，她在唇上涂了一层颜色鲜亮却不过分张扬的口红。
她并不想假装自己只是随便收拾了一下。
既然要去见一个让她觉得舒服的人，认真打扮也很正常。
黑色无袖上衣露出纤细的肩颈，牛仔裤让整个人看起来利落而松弛。她将头发整理好，又对着镜子看了几秒，觉得满意，才拿起包出门。
六月傍晚的热气仍旧停在楼宇之间。
太阳已经渐渐落下，柏油路却保存着白天的温度。沈晴走出公寓时，潮湿的风迎面扑来，黑色上衣很快吸收了残留的热意。
她沿着街道慢慢走向约定的地方。
莲比她早到了十分钟。
他站在日式火锅店门口，穿着一件宽松的短袖衬衫和蓝色破洞牛仔裤。看见沈晴走过来时，他的目光明显停顿了一下。
沈晴走到他面前。
“怎么了？”
“没什么。”
莲仍然看着她。
“只是觉得你今天很好看。”
他说得很自然，没有刻意夸张，也没有让人不知道该怎么回答。
沈晴弯了弯唇角。
“我哪天不好看？”
莲愣了一下，随即笑了。
“也是。是我措辞不够准确。”
“那你重新说。”
“今天尤其好看。”
“勉强通过。”
莲替她拉开店门。
“我还以为你会因为天气太热临时后悔。”
“为什么？”
“这种天气邀请别人吃火锅，确实不太合理。不过听说你最近在减肥，我还是认真考虑了一下。”
“谢谢你！”
莲冲她一笑，示意她先进去。
“而且我特意确认过，里面的冷气很足。”
冷风从店里涌出来，沈晴刚走进去，皮肤上的热意便迅速退下去。
店内以深色木质装潢为主，很传统的日式装修风格。每张桌子中间都嵌着小型电磁炉。空气里飘着昆布汤、酱油和肉片煮熟后的香气，安静中混着汤水沸腾的细微声响。
服务员领他们坐到靠里的双人座。
莲把菜单递给沈晴。
“你选。”
“不是你约的吗？”
“所以我负责预约，你负责决定吃什么。”
沈晴翻开菜单。
店里有寿喜烧、涮涮锅，也有几种季节限定的汤底。
她看了一圈。
“有点热，还是吃清淡一点吧。”
“昆布锅？”
“嗯。”
两人点了牛肉套餐，又加了一份蔬菜。
服务员把锅端上来，透明的高汤里浮着一小片昆布。炉火打开以后，汤面开始出现细小的气泡。
莲盯着锅看了一会儿。
“你会煮吗？”
“这还需要会？”
“我怕放错顺序。”
“火锅最不需要顺序。”
“人生也是吗？”
沈晴抬起眼。
“你为什么连吃饭也能扯到哲学？”
“因为锅还没开，只能说话。”
蔬菜盘送上来以后，沈晴先把白菜、香菇和豆腐放进锅里。
莲坐在对面，认真看着她的动作。
“你真的很熟练。”
“中午刚做过饭。”
“做了什么？”
“青酱鸡肉、四季豆和西兰花。”
“听起来比这顿饭健康。”
“也比这顿便宜。”
“那我是不是应该直接去你家吃？”
沈晴夹着白菜的筷子停了一下，抬眼看他。
莲立即补充：
“只是对成本的客观讨论。”
“你做不动产也是这样吗？”
“哪样？”
“先说一句越界的话，再假装自己只是在进行客观分析。我们才第一次见面。”
莲笑起来。
“看来你警惕性很高。”
“看对象。”
“那我现在属于需要警惕的对象？”
“还在观察期。”
“观察多久？”
“不知道。”
沈晴把煮软的白菜夹进自己的碗里。
“房地产也有审查期吧？”
“有。”
“那你应该理解。”
莲点了点头。
“理解。我会配合调查。”
锅里的汤逐渐沸腾。
牛肉片放进去以后，很快由红色变成浅褐色。莲一次夹两片肉放进去。他动作不算熟练，筷子在汤里晃了几下，差点把豆腐夹碎。
沈晴看着他。
“你平时不吃火锅？”
“吃。”
“那为什么连肉都涮不好？”
“平时有人负责。”
“谁？”
“店员、朋友，或者坐在我对面的人。”
“你倒是很会分配工作。”
“经营公司的基本能力。”
沈晴忍不住笑了一下。
莲终于把肉夹进自己的碗里，蘸了一点柚子醋。
沈晴看着他的动作，嘴角不自觉地弯了一下。
和他相处时，沈晴很少需要提前考虑一句话说出来是否合适。
莲会忽然冒出一些听起来没有逻辑的理论，也会被她毫不客气地反驳。他并不因此感到难堪，也不会急着证明自己。
他们之间的玩笑不需要小心翼翼，偶尔出现沉默，也不会令人不安。
这种舒服不是因为两个人无话不谈。
而是他们都不需要努力扮演另一个人。
吃到一半，沈晴注意到莲的手背上有一块很浅的淤青。
“你的手怎么了？”
莲低头看了一眼。
“拳击的时候碰到的。”
“你还学拳击？”
“嗯。”
“完全看不出来。”
“为什么？”
“你看起来不像会主动打架的人。”
“学拳击也不一定是为了打架。”
莲将一片牛肉放进锅里。
“我刚开始学的时候，只是觉得应该有保护自己的能力。”
“你遇到过危险？”
“没有。”
“那为什么突然想保护自己？”
“可能因为每天接触很多陌生人，也经常一个人去看空房子。”
莲说。
“有时候知道自己有能力处理危险，人会更安心一点。”
沈晴点了点头。
“这倒是很现实。”
“而且拳击很适合清空脑子。”
“你不是喜欢想哲学问题吗？”
“想得太多的时候，更需要放空与释放。”
沈晴笑出了声。
“那确实很有效。”
“不过最近学拳击又多了一个作用。”
“什么？”
莲抬眼看她，神情仍然自然，语气却比刚才慢了一些。
“保护你。”
沈晴握着筷子的手停了一下。
锅里的汤还在沸腾，浮沫随着水流轻轻转动。
“我为什么需要你保护？”
“我也希望你永远不需要。”
莲说。
“但需要的时候，我至少不能只站在旁边看。”
这句话并不夸张。
他没有摆出郑重承诺的姿态，也没有把自己说成能够解决一切的人。
只是坦率地告诉她，他希望自己有那样的能力。
沈晴看了他片刻。
“那我争取也变强，也来保护你。”
“你是在担心我？”
“不知道。”沈晴耸了耸肩。
莲笑了一下。
沈晴低下头，夹起锅里的豆腐，没有否认。
过了一会儿，莲忽然问：
“你相信一见钟情吗？”
“怎么突然问这个？”
“刚才说到观察期。”
“这两件事有什么关系？”
“有些人见了很多次，还是不能确定自己到底喜不喜欢对方。”
莲用筷子缓慢夹起锅里的蔬菜。
“也有些人，只见一次就已经足够了。”
沈晴抬眼看他。
“足够什么？”
“足够一见钟情。”
他的语气很平静，像是在讨论一种普遍存在的现象。
可视线并没有躲开。
沈晴沉默了两秒。
“你是在谈哲学，还是在谈你自己？”
“你可以继续观察。”
莲笑了一下。
“我会配合调查。”
他又把先前的话重复了一遍，却没有给她一个可以轻易回避的答案。
沈晴也没有追问。
她低头喝了一口汤。
昆布汤已经煮进了肉和蔬菜的味道，比刚端上来时浓了许多。
她并不讨厌莲说这些话。
相反，她知道自己听懂了。
只是有些关系不需要在听懂的那一刻，立刻给出答案。
他们又聊起了拳击。
莲说第一次上课时，连最基础的站姿都维持不好。教练让他连续挥拳三分钟，他不到一分钟便开始喘气。可他现在可以一次训练两个半小时，属于常人达不到的高度。
“你是每天运动吗？”沈晴问。
“有空就去，学拳击不是为了打赢别人。”
“那为了什么？”
“刚才不是说了？”
莲看着她。
“保护自己，保护你。”
沈晴莞尔。
“后面那一句可以不用反复强调。”
“怕你忘记。”
“我记忆力很好。”
“那就好。”
服务员送来最后的饭团汤饭。
莲用勺舀了已经吸收了蔬菜和肉类味道的汤加到汤饭里，好像碗里的香气也变得更浓。
“你还吃得下？”沈晴问。
“火锅没有主食，就不算结束。”
“谁规定的？”
“莲氏生活哲学。”
“你的哲学体系主要研究吃饭和打拳吗？”
“还有房子和爱情。”
“内容还挺广泛。”
“但核心很统一。”
“是什么？”
“保护重要的东西。”
莲低头为沈晴盛汤，语气像是在说一件再普通不过的事。
沈晴没有接话。
她看着面前冒着热气的碗，唇角却轻轻弯了一下。
“可是生活不只有爱情。”
“生活是柴米油盐，没有永远的激情和爱情。”她突然说。
“那你说，生活里最重要的东西是什么？”莲反问。
沈晴想了一会儿，才慢慢开口。
“是家人，也是亲情。”
“爱情抵不过生活的姿态。当爱情转化成了亲情，那就代表着责任和传承。也许当我拥有一个家庭的时候，我才会明白每天的生活可能会很平淡，可家人永远在身边，代表安心。中国有句话，叫做平平淡淡才是真。”
莲听完，没有立刻反驳，也没有点头附和。他放下筷子，安静地看了她几秒，才说：“你说得对。生活确实不只是爱情。”
两人离开火锅店时，已经接近九点。
外面的温度比来时低了一些，空气依旧潮湿，却终于有了可以缓慢散步的余地。
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