“叫什么名字？”
“容溪？”
“哪两个字？”
“容易的容，溪水的溪。”
好不容易才排到容溪，天都黑了。
何掌柜的抬头看了他一眼。目前这是年纪最小的报名者。“家里人同意你来做护卫吗？”
容溪面不改色点点头。
雀王出事，海运停了，他没有活干，在家坐吃山空也不是办法。父亲的月钱养活他们两个十分拮据。容溪一直在找赚钱的门路。听说绿台招护卫，一个月给二十两。他那天一口回绝姚烛，回家后看见辛苦疲劳的父亲又后悔了。父亲的工钱才一两。
挣钱又有什么寒掺的呢？
何掌柜道：“手伸出来，握住这颗球。”
桌上摆了一只透明的玻璃球。容溪伸出手，掌心覆盖在球上。球心缓缓点亮，涌现火苗，绽放成花。何掌柜点点头，在纸上的“是否火系”那一栏上打了勾。听说他们只招火系的。这大概是种测试。容溪收回了手，火苗却没有随之熄灭，而是越长越大。
转眼间，快要溢出来。
何掌柜脸色大变，“不好，要炸了。”
玻璃球砰得一声炸开。
何掌柜挥袖扫下飞溅而来的碎片，慌忙夺过登记册，桌子着了火。容溪哪里想到这东西说炸就炸，他踹翻桌子，脱下外袍扑打火苗，见墙角底下积攒着一坛雨水。泼上去，扑哧一下，火灭了。伙计们闻讯而来，面对满地狼藉瞠目结舌。
何掌柜惊疑不定地打量容溪，对这位少年的内力感到诧异。
容溪一脸茫然，何掌柜狐疑道：“你没测过自己的属性值？”
容溪道：“没有。”
何掌柜表情变得十分古怪，好像看见什么身怀巨力而不自知的怪物。
容溪捡起自己被烧破的外袍，上头粘了一块玻璃碎片，闪闪发亮。这东西肯定价值不菲。容溪忐忑不安，看向何掌柜：“这个多少钱？”
何掌柜诡异的表情持续刹那，很快恢复正常，“哦，不用赔。”
孩子还挺实在的。何掌柜命人把桌子抬走，登记册没烧坏，问题不大。他冲容溪摆摆手，“这东西有些年头了，坏了也正常。你回去吧。”
容溪道：“我可以写张欠条。”
何掌柜道：“石头而已，不值几文钱。”
反正容溪是最后一个来报名的，也不耽误什么，“回去吧。别忘了三天后的擂台比试。”
招护卫，光测试属性肯定不够，得真刀真枪切磋拳脚功夫，才能分出高低。擂台上见英雄，公平公正。方才容溪听到有人在为此事焦虑。据说只招一个人，机会渺茫。
何掌柜拍拍容溪的肩膀，他很看好这位小伙子。
“小兄弟，好好准备。老板到时候会亲自过来选人。”
如今世道艰难，武行接连倒闭，年轻人除了去码头扛大包卖力气，就是去做大户人家做侍卫。绿台开出二十两的月钱，管吃管住，并且受伤有贴补，逢年过节还分米分肉。这样的工作从未在市面上流通过，这样有良心的老板几乎绝迹了。
告示贴出，涌来上百人。何掌柜筛选出火系的，还有三十多个。
公平起见，擂台分胜负，择优录之
姚烛翻看何掌柜呈上来的名录，一目十行扫到底。容溪，十七，狐族，火系。
起了风，手中纸张乘风而起，飘向窗外。
容溪正在园子里徘徊。
木橙见此人行迹可疑，盯着他，“擂台在那边，你怎么到这来了？”
容溪抛下一句解释匆匆离去，“我迷路了。”
木橙捡起地上飘落的纸张上楼，见姚烛正在看向窗外，“你掉的东西？”
姚烛接过夹在书里，“风吹下去的。”
她的目光落在那少年的背影上，拉得很长。他果然来了。
“这小子迷路迷到老板的院子里。想走后门啊。”木橙留意姚烛的眼神不同寻常，吹了声口哨，啧道，“这就看上了？”
“何掌柜说，他测试的时候，把球测炸了。”
“测炸了是什么意思？”
“他的属性值超过了测试界限。”
“我从没见过谁能把球测炸，”木橙匪夷所思，“球坏了吧。”
姚烛思考了一会儿，关上窗户。满桌乱翻纸张重归平静，“让他回去吧。”
木橙没听明白她的意思，“人家不是还没上场呢嘛。”
姚烛道：“告诉何掌柜，我们不招小白脸。”
木橙道：“……”认真的吗。
今日是绿台酒馆招护卫打擂台的大日子。试炼场上激战震撼。大家都使出了看家本领。伙计们呐喊助阵，人声鼎沸。何掌柜在台下人群中穿梭，寻找容溪的身影。他那身黑衣分外扎眼，大热天的，壮汉们脱了上衣赤膊上阵，大汗淋漓。
只有他把自己包得严严实实，像个黑无常。
何掌柜喊道：“容溪。”
容溪听到自己的名字，回过头来。他生得一双漂亮狐狸眼。眼皮薄而白，睫毛纤长浓密。见何掌柜迎面走来，他以为自己该上场了，拔腿就往擂台走。
这小子还是个急性子，何掌柜连忙喊住他：“你等等……”
容溪这才停住脚步。
何掌柜道：“你不用上场了。去领点路费，回家吧。”
容溪突闻噩耗：“为什么？”
何掌柜尴尬不已，上回叮嘱人家好好准备，结果人家连上场的机会都被剥夺了。何掌柜觉得这话有点难以启齿，“我们老板说，不招小白脸。”
容溪没想到自己会被这个离谱的理由否定。他杵在那没有挪动脚步，有点震惊，明明是姚烛想拉拢他当护卫，他好不容易下定决心，结果她居然不要他了。
就因为他说她不是好人吗？
太过分了，她怎么这么小肚鸡肠。
“你们告示上没有写。”
容溪不甘心，义愤填膺，“如果我能打赢他们所有人呢？”
容溪体格精悍，个头很高，看得出来是个练家子。但比较瘦，不是暴力型的。而且面皮看着过分白净，跟在老板后头不像侍卫，倒像是被包养的小倌。册子上登记他才十七岁，确实年纪太小了。何掌柜忖度片刻，也有些不忍心。
何掌柜拍拍他肩膀，道：“小兄弟，你还年轻，别逞强。”
何掌柜让容溪走，他不肯走。
容溪犯了倔，非得上台单挑所有人。结果十几个人都打不过他。赤膊壮汉们鼻青脸肿，都挂了彩。容溪还是那身黑衣。他历经激战，气息平稳，一滴汗也没出。可见内修功夫了得。何掌柜见阵仗不对，赶紧请来店里的镇山太岁，来杀一杀这小子的锐气。
木橙踱着步子走进试炼场，打量容溪，“你小子挺嚣张啊。”
木橙一身利落短打，束高马尾，英姿飒爽。她身为老板身边的大丫鬟，武功高强，打遍无敌手，自有几分傲气。伙计们听说木橙姐出马，沸腾了起来，围着擂台大声叫阵。
容溪注视着这位不速之客。
木橙道：“你要是能打得过我，就让你留下来。”
容溪道：“说话算数？”
木橙嘿嘿一笑，道：“骗你是狗。”
容溪摆出手，做接招状，道：“来吧。”
擂台上二人剑拔弩张，摆开阵仗，吸引了全场目光。
木橙扬起下巴道：“让你先出招。”
容溪道：“得罪了。”
他身形快似疾风，握掌为拳，朝木橙面门攻去。木橙偏头避开，肘击他肩关节，却被他用四两拨千斤的寸劲轻巧推开。容溪反扣木橙小臂，横扫其下盘，木橙一跃而起，从他头顶正上方翻过，衣摆在半空中划出一个完整的扇形。此后便全是残影。
“是我瞎了吗，怎么这么模糊。”台上哪还有木橙和容溪的身形。
“他们人呢？”众人愕然。
“不要眨眼，别盯着看，用余光。”
大家斜着眼睛，用余光去瞟。这才发现原来他们还在台上，只是身形极快，一个眨眼的功夫便过了几十个回合。只能看到虚影。
隐隐似有破风之声，拳脚相接，竟如同兵刃碰撞铿鸣。锐利声音划过人鼓膜，激得心脏剧烈跳动，热血澎湃，仿佛激战就在耳边。远古战场，千军万马高举利器，汹涌杀意如潮水般用来。刹那光芒大盛，橙蓝两色光芒交撞，气流吹得众人衣裳头发乱飞。
伙计们手中的瓜子全部跳了起来。满院乱石颤动，草树倒伏。狂风散去，木橙和容溪的身影再度出现。他们的左右位置换了，谁也不像是受伤败北的模样。
大家茫然地望着这一幕。
“结束了吗？”
“谁输了？”
“他不会赢了吧。”
台下的疑惑声音此起彼伏。没人看明白怎么回事。
争议声中，木橙面无表情开口道
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