大理寺差役领了林清芜的指令，分作三队，分头去往那几名户部书吏家中核查产业。
谢家做事素来谨慎，银钱从不直接交到书吏本人手上。所有酬银都通过城中一个典当行的掌柜中转，悄悄购置田亩铺面，登记在他们妻儿、远亲名下。差役不能强行抄家，只能拿着州县田契档案，比对近年新登的田产，一点点溯源。
一连两日奔走，线索慢慢浮上来。
四名被拘传的书吏里，三人家里都在近三年莫名添了城郊的薄田或是临街小铺面，买卖契约上写的是远亲馈赠，可去寻访那所谓的远亲，对方根本拿不出资金来源，言语躲闪。最年轻的那名书吏姓苏，年方二十四，家中老母卧病，妻子带着幼子居住。他家去年新置的三亩水田，便是典当行掌柜代为交割。
差役回来将探查结果禀报给林清芜。
“苏书吏性子最软，老母亲常年服药，幼子尚在襁褓。谢家便是拿捏了这份软肋，拿家人安危胁迫他。其余三名老书吏在户部当差多年，见识更多，心思也硬，恐怕不容易撬开嘴。”
林清芜指尖轻敲桌面，沉吟片刻：“分开审讯，先审苏书吏。不要一上来便苛责拷问，先把查到的田产之事摊开，点清利害。他心里本就悬着，最怕的不是自己坐牢，是连累老母妻儿。”
大理寺的牢房阴暗潮湿，石壁渗着寒气，油灯的光昏昏沉沉，勉强照亮狭小的讯问室。苏书吏戴着轻镣，坐在木凳上，脸色苍白，垂着头，死死盯着地面，无论问什么，都重复那句说辞——早年誊抄账册，笔误写错数字，并无其他图谋。
林清芜走入讯问室，屏退其余差役，只留一名录供书吏在侧。
她没有厉声呵斥，只是将整理好的田契抄件轻轻摊放在苏书吏面前。
“苏先生，你一口咬定只是抄写笔误。那你家中去年购置的三亩水田，又是哪里来的银两？契约上写是远亲赠银，我们已经寻访那位亲戚，他说从未给过你银两购置田产。这笔银子，来自谢家托典当行转交，对不对？”
苏书吏身子猛地一颤，手指攥紧衣摆，依旧不肯抬头：“小人不知，许是亲戚记错了。”
“我知道你不敢招供。”林清芜声音平缓，不带压迫，“谢家许诺重金，又威胁你，一旦吐露实情，便会加害你的老母妻儿。你若是招认，他们会报复家人；可你若是硬扛，一旦以篡改官册、收受赃银定罪，你的老母幼子，同样失去依靠。”
苏书吏肩膀微微发抖，牙齿咬着下唇，一言不发。
“你仔细想一想。”林清芜缓缓继续，“谢世安用人，向来只讲利弊，不讲情义。今日你为谢家守住秘密，他日一旦事情平息，你这个知晓内情的人，于谢家而言，始终是隐患。这笔田产，是诱饵，也是把柄。只要他们愿意，随时可以翻出这份田契，反咬你贪墨财物。”
她顿了顿，看着对方颤抖的脊背：“可若是如实招供，主动检举，依我朝律例，自首检举，可以从轻量刑。大理寺会派人将你的家人安置保护起来，隔绝谢家的威胁，不让他们伤害老幼。”
苏书吏猛地抬头，眼底满是挣扎，眼眶发红：“保护？谢家势力庞大，遍布京城内外，你们……你们怎么护得住？”
“大理寺奉旨办案，有官府兵丁值守。”林清芜看着他，“将你的家人安置在大理寺旁的民宅，日夜有差轮守，谢家的人无法靠近。只要你如实供述收买、篡改账册的全部经过，供词落到纸上，便是谢家胁迫你的证据。”
油灯噼啪一声，灯花炸开。
长久的沉默之后，苏书吏紧绷的防线，终于崩裂。他肩头剧烈抖动，埋首掩面，压抑的哭声从喉咙里挤出来。
“是……是谢家找人寻我的。”他声音嘶哑，断断续续开口，“前年秋，谢府管家托典当行掌柜寻到我，许诺给我银两，帮家里置田，要我在誊抄漕运副本之时，改动数字，压低起运粮石，调高损耗。一开始我不敢，可他们知道我母亲重病缺钱抓药，又说若是不应，便断了我母亲的药源。”
录供书吏执笔，飞快记下每一句话。
“前后一共改了七处年份的漕运数目。改册之时，模仿旧年字迹，尽量不留下异样墨痕。他们叮嘱我们，若是日后被查，统一推为抄写笔误。若是谁敢吐露实情，便拿妻儿老小问罪。另外三名书吏，也是一样被重金与家人胁迫。”
苏书吏抬起满是泪痕的脸：“大人，我本不想做这种欺君的错事。可老母亲卧病在床，幼子尚小，我实在没有办法。求大人保全我的家人。”
“你如实招供，大理寺必会信守承诺。”林清芜看向录供吏，“供词读完，让苏书吏画押。即刻派人，去接他的老母妻儿，迁入大理寺侧院保护。”
拿到苏书吏的供词，审讯室外等候的阿禾长舒一口气：“公子，成了！有这份供词，加上田产证据，谢家买通书吏篡改官册一事，便再也无法抵赖。”
“只苏书吏一人供词，还不够。”林清芜收好供状，“其余三名书吏，依旧负隅顽抗。拿苏书吏的供词，分别讯问剩下三人。有人已经招认，他们心中的恐惧，会加倍放大。”
接下来一日，大理寺依次提审另外三名书吏。
最先被提审的老书吏听闻苏书吏已经招供，脸色骤变。他本以为几人同心死守便能平安，谁知同伴率先破防。几番权衡之下，也松了口，供述谢家收买众人、分工篡改漕运副本的全部内情。剩下两人见状，知道继续硬扛已经没有意义，陆续招认，交代了中间人、每次收受银钱的数目，还有谢府管家传递消息的方式。
四份供状，全部画押，与田产、典当行的记录相互印证，证据链彻底闭合。
消息很快传入谢府。
谢世安坐在书房，听完管家急慌慌的禀报，指尖捏紧手中茶盏，瓷盏边缘几乎要被捏碎。
“苏书吏竟然招了。”他声音低沉，带着一丝不易
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