按八字吉时妙棋奶奶原该酉时下葬，偏别家肯多出银子，那道士临时改去那家做法事，一耽搁便等到天黑。
大夜里下葬不吉利，冲撞家宅，人财两伤，妙棋的家原本就不成家，也就不去计较了。
她爹赌钱欠了一屁股债，前几日逃去外乡躲债去了。她娘和茶行的相好跑了，衣裳脂粉鞋袜通通带走，唯独没带走妙棋。
不知是被气的，还是病的，她奶奶那日吃完晚饭，死在了睡梦中。
妙棋一个小姑娘料理丧事到底生疏，问了一圈亲戚，都嫌她家晦气，也怕经此一遭往后向亲戚打秋风，没有一个人来奔丧。
若非找到三子和老四帮忙，奶奶此刻还停在家中床上。
她心底惘然，要怪罪浑然找不到祸首，倏然回神，奶奶变成了土。
葬好妙棋奶奶已是夜色深重，匆匆给那道士结算银子，三子抬起肩膀布料擦汗，“都知道你家里没了人口，只怕附近的贼人惦记，今夜往山寨和我们一起住。”
妙棋回身，月光冷冷扑在她稚嫩的脸上，像纸钱烧尽的灰。
“你们不也是贼？犯不着可怜我，没胆小到那个地步。”
她笑，唇角一个苦涩弧度。
三子双手撑住膝盖，伏低身子瞧她的眼，也笑，却是温暖的。
“没有可怜你的意思。大当家往王府去了，这些时也没个消息传回来，只怕老五存着别样心思坑了她，这就回去抓了老五，你帮帮我出主意，一起去瑞王府找大当家。”
妙棋寻思片刻，将牌位抱紧，“先把奶奶牌位放回，她头七未过家里就没人供奉，只怕到阴司变成孤魂野鬼，待七七过了再说吧。”
久劝无果，三子也就不再劝了。
把拇指大一小块碎银子塞她手里，“拿着，我攒的。”
妙棋眼睛骤然起雾，幸而是大夜里没人瞧见，嗡声道：“犯不着对我这样好。”
三子揉揉她发髻，笑出一排白森森的牙，“咱们山上几个粗人，好容易找到你这个妹妹。一点子小钱你且收着，往后哥发了大财，给你买真正的好东西。”
妙棋鼻头一酸，到底没流泪，仰面笑道：“好，正好做了新的刀剑，回头给你们送去。”
将妙棋送回家，因三子不放心，两人留下来陪她守夜烧纸，直到第二日晨起才回山寨。
猪圈里的猪饿得直哼哼，厢房里却安静得诡异。
因妙棋来请他们走得急，一时没顾得上给老五留吃的，只怕他饿得和猪差不多。开门进去，屋里竟空无一人，三子心下一空，一拳砸到门框。
“老五跑了！”
老四应声跑来，探头探脑往屋里瞧，两腮气鼓鼓，“果然是个大骗子，一天的糖都不曾给，别说二百年了！”
三子回身往厢房拿刀，眯眼冷笑，“老五必然和瑞王是一伙，匕首换钱不过是诓骗大当家的诡计，他们设法捉了大当家，此刻困在王府只怕做了那瑞王的禁脔。”
他捏紧刀柄，唇齿皆是用力，“那小子看面相就不似好人，妖里妖气骚哄哄，偏大当家被美色所惑，吃了大亏。”
如是，匆匆交代老四看守山寨，提刀冲出门去。
刚走到门前，迎面见五个男人正往山上走，各个身强力壮，手持刀剑。三子拉着老四闪到一旁草丛中，静听那几人的动静。
几人在山寨当中翻箱倒柜找一阵，聚到场院四下张望。
“牲口都在，必然没走远。”
“咱们不妨烧了这山，烧死了一了百了，回头也好向王爷交差。”
半晌，一人道：“不好，天气燥热，山头烧起来连绵成火海，倘若烧到山下惊动朗州衙门唯恐牵连太广。衙门自然不敢怪罪王爷，但王爷该怪咱们节外生枝了。”
几哥脑袋凑在一起嘀咕，没商量出个对策，有人又道：“那便烧了这间屋子，倘若有贼人躲在箱笼、暗道，省得咱们再翻找，回头复命，亦不会挑剔我们几个无所作为。”
他们往山下搬来几坛子烈酒倒在屋舍四周，正要摸出火折子，不妨草丛中飞出暗箭。
一支一支，箭无虚发，直直朝他们眼睛、心脏射去。
几人茫然倒地，尚辨不清箭簇从何而来，滚在地上痛呼不已。
三子从草间跳出来，把几人身上火苗全部搜走踢下山崖，将刀比到其中一人脖颈。
“王爷派你们来这？”
他眸光黑沉，将三个打手粗略扫量，腰间别着玉牌，衣料颇为讲究，不似寻常护卫，更像是衙门勋贵人家的侍卫。
不必多想，就知是瑞王派来的人。
那几人倒是血性，哪怕被刀架脖子依旧一声不吭。
三子手起刀落，滚下一颗脑袋。
剩下两人彼此对视，双双企口，又双双闭嘴。
三子又卸下一人头颅。
最后那人慌了，支支吾吾道：“好汉饶命，我们也不过奉命行事，无冤无仇，无冤无仇。”
“奉谁的命？”
那人伤了一只眼睛，另一眼些微活动，可怜兮兮道：“瑞王殿下。”
他艰难爬向三子，“瑞王派我们来扫平伏虎山，说你们勾结王府中的叛徒，意图不轨。”
三子冷声哼笑，却是笑自己。
这些日子待李老五那般好，又是替他调养身子，又是教他防身之术，眼看那小鸡一样的身板渐渐练出人型，人家压根不记他们的好，跑到瑞王府把他们出卖一通。
三子垂眸，“瑞王此刻在哪？”
从他发红的眼眸，握刀手背迸起的青筋，来人知道他必找瑞王报仇，正好将他引到他们的地界去。以那边一百多人的人手，定叫这小子求生不能。
故意道：“就在瑞王城外的庄子上，他快过生辰了，来庄子亲自挑些皮子，给新抬的通房侍妾做衣裳。”
“通房侍妾？”三子眸中渐渐聚拢杀意，“姓甚名谁？”
“姓王，叫王苏娘。”
刀滚咽喉，那人顷刻喷血，末尾的娘字缓缓停在唇齿，像晨间薄薄的雾，渐散了。
“山寨俨然不安全，你和我同去瑞王的庄子。”
三子拉着老四就往山下去，一路捏得老四手腕子疼，哎哟哎哟直叫唤。
“去瑞王的庄子做什么？我们有庄子，我不想搬家。”
老四一面走，一面留恋地扭头朝山寨瞧，屋舍草屋都住惯了，舍不得走。
三子猛然一撒手，一恨和老四说不通，二恨他哥怎么废物至此，明明出发时让他哥保护好大当家，他哥竟无半点能为，白白让大当家给瑞王占为通房。
来至山下，见到几匹骏马，一想就知是方才那三
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