勤政殿上，蟠龙柱巍然耸立，朱漆描金，龙身盘绕而上，鳞爪森然，在光影交错中仿佛活了过来，冷冷俯视着阶下众生。御阶九重，绣着五爪金龙的明黄地毯从丹陛一路铺至龙椅之下，都被这凝重的气氛硬生生压得没了气势。
“陛下！”
一着七品官服的御史持笏板出列，撩袍跪倒，声音掷地有声：“臣监察御史陆持舟，弹劾户部侍郎苏慕言与荣华公主谋害皇室血脉、亲属□□，依律当流放三千里。请陛下即刻下旨，以正国法！”
“此事事关皇家颜面，朕自有考量。”
陆持舟毫无退缩之意：“京中流言四起，民怨沸腾。再拖下去，皇家颜面何存？朝廷威严何在？陛下乃圣主，理当为天下之表率，秉公执法。”
“陆持舟！”明德帝眉峰紧锁，“你是在威胁朕？”
那一身明黄龙袍在日光下本该璀璨刺目，此刻却衬得他的面色愈发晦暗。
陆持舟冷汗涔涔，几乎喘不过气来。
恍惚间，脑海中回响起几日前那人说过的话——
“我来扶你上青云，陆卿，可敢与我赌这一局？”
既孑然一身，又何惧赌上一局。
他咬牙摘下官帽，一头重重地磕在金砖上。
“臣不敢。二人所犯之罪，天下共愤。今日陛下若不决断，臣便跪死在这大殿之上！”
“你——”
“臣死谏！”
陆持舟又是重重一叩，不消片刻，额间已然血肉模糊，触目惊心。
“臣等附议！”
“请陛下决断！”
殿中御史一个接一个出列，乌压压跪了一片。
明德帝面色阴沉，御案一拍，已是怒极，原先立着的群臣哗啦啦跪了一地。
殿内极静，一时间只剩此起彼伏的叩首声。
此时，殿外传来一阵骚动。
小太监连滚带爬地跪倒在地，声音发颤：“陛、陛下，荣华公主脱簪待罪跪于殿外，说……她自知有罪，不敢求赦，只求陛下容她当殿陈情，纵死无憾……”
明德帝沉默良久，语气极冷：“让她进来。”
“既知有罪，还来做什么？”
群臣抬头望去，只见萧映雪一身素衣，未着钗环，满脸惊惧地伏于殿前。
“父皇明鉴，儿臣是被逼的！”
殿中突然嘈杂起来。
“儿臣本不愿做这等大逆不道之事……”萧映雪哀哀戚戚地说道：“是苏慕言胁迫儿臣！催情香是他寻来的，也是他逼儿臣领着人去茶室，……他威胁儿臣，说若是不从，便要将儿臣的名节毁尽，后来为堵儿臣的口，对儿臣也下了药……”
萧映雪扑倒在地，一番话说得情真意切，仿佛真受了天大的委屈。
群臣面面相觑。
谢泠低头不语，无人发现他唇角的笑意。
明德帝的目光沉沉地看向哭得梨花带雨的萧映雪，神情复杂，看不清喜怒。
“传旨。户部侍郎苏慕言，谋害皇室血脉，罪属不赦，择日问斩。”
明德帝离开后，陆持舟有些后怕地摸了摸自己的脖颈，发现头颅还在，那口悬着的气才算松了下来。
他定是疯了，才会被那人蛊惑。
数日前。
女子静坐席前，与他品茗对弈，共议朝局。
“陆老太傅一生清正刚直，晚年遭奸人暗害饮恨而终，那人却因此青云直上。陆御史以为，这‘忠’、‘奸’之间，该如何取舍？”
“我之所愿，一为江山稳固，百姓安泰；二为平反冤案，名垂青史。若遇奸佞挡路，那么……”
“不若如这黑子一般，我既为黑，天下皆白。”
“陆御史果真通透。难怪……”女子落下白子，顷刻间便将黑子杀得片甲不留，“能以女子之身立于朝堂。”
“殿下想如何？”
陆持舟一惊，亏得浸淫官场多年，才堪堪稳住心神。
“陆御史莫忧，我若想以你的身份相要挟，此刻合该身处勤政殿才是。陆家已被父皇厌弃，大人纵有鸿鹄之志，也难施展万一。”
“我来扶你上青云。”
这一刻，陆持舟仿佛见到了另一个自己，那个离经叛道又野心勃勃的自己。
“殿下，你选的这条路，注定很难走。”
“总有一日，我会打破这世间对女子所有的偏见。女子可入朝为官，可上阵杀敌，亦可坐拥天下。陆卿，可敢与我赌上这一局？”
“殿下所想，正是臣心中所愿。”
陆持舟覆上萧承曦递过来的手。
罢了，既做下这欺君之事，又何妨疯得再彻底一些？
殿下，我本不擅赌，这次，你可莫让我押错了注。
陆持舟冲着萧承曦的方向作了个揖，二人遥遥相望，眼中熊熊燃烧并肆意蔓延着的，是别人读不懂的野心。
除了谢泠。
萧承曦，你可真是越来越……有趣了。
只见他轻抚颈间，不细看的话很难发现，那里竟留有女子浅浅的齿痕。
谢泠笑得邪肆而又危险。
阴暗潮湿的天牢内，蒙面女子偷偷溜进来，把奄奄一息的男子从刑架上救下来，见他满身是伤的样子心疼地直掉泪。
“慕言哥哥，快随我走，我已备好死囚，待你出去便……”
余下的话还未说完，萧映雪不敢置信地低头，只见她的胸前赫然插着一把熟悉的匕首，正是昔日她送予苏慕言的定情信物。
“为……为什么？”
萧映雪软倒在地，身体不断抽搐着。
“萧映雪，枉我那么信你，
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