潮狱深处。
池水之下，暗影游弋，仔细看去，全是细长如绳的毒蛇，不时浮出水面吐信子。
一个形如枯槁的女人被数根沉重锁链穿过肩胛与脚踝，半悬吊在水池上方，只有脚尖能勉强触及水面，保持着一种永无休止的折磨姿势。
听到沉稳的脚步声由远及近，最终停在水池边，她极其缓慢地抬起头，望向那抹身影。
“闵敖……”
瑶欲的声音嘶哑难听。
没有人知道，当年那个风光无限的“白羽仙姑”瑶欲，被闵敖用一具替身尸首瞒天过海，秘密囚禁在这不见天日的潮狱最底层，已整整十年。
闵敖开门见山。
“你的人为了救你，绑了二十三位贵女，要挟朝廷。”
此言一出。
瑶欲的眼中快速掠过不可置信，随即被癫狂的喜悦取代，她歇斯底里地大笑起来，锁链随着她的狂笑哗啦作响，惊得池中毒蛇都窜动不已。
“哈哈哈……抓得好！抓得好啊！你用我圣教的覆灭，换你官运亨通，权势滔天。如今，我的孩子们要接我出去了！你的报应来了！”
闵敖灰黑色的眼眸映出墙壁上跳跃的火光，唇角勾起极淡的弧度，仿佛听到了一个有趣的笑话。
“是么。”
“那这样如何？”
“他们每伤一位贵女，本督便在你身上取一物。她们若死一人，本督便让你尝一遍潮狱三百六十五道刑罚，循环往复，直至你求死不能。”
瑶欲的笑声戛然而止。
她死死盯着闵敖，眼中充满了刻骨的恨意，但更多的是一种笃定。
“不……你不会杀我的，你把我关在这里却没有杀了我，是因为你想要的东西还没得到，你怎么会让我死？”
闵敖不再看她，缓缓转身而出。
从他进来到现在，瑶欲的反应癫狂而真实，对他所说之事确不知情，他懒得再费口舌。
不过这次这件事，倒是让他确定，净世白羽教肯定还有另一名操控者。
十年前，他率狮牙卫剿灭总坛时，虽然擒获了教主瑶欲，但传闻中的‘圣女情渊’却离奇失踪，生不见人死不见尸。
如今，这计划周密的绑架案，算是确认了那位圣女的存在。
要不然，这么大规模的伏击、敢直接要挟朝廷的气魄，不可能无人在背后统一调度和策划。
回到督主府。
此刻已是月上中天，府内灯火通明。
忙得一头汗的范凌见到主心骨回来，急切道：“督主，绑匪传信，三日后在落霞山以所有贵女交换教主，逾期不候。”
“如今，誉王亲自带大队人马封锁了落霞山，正一寸一寸地搜。属下遣人暗中跟在他身边，以及时获取他们的一切进展。”
誉王这会之所以会这么卖力，甚至不惜以身犯险亲临一线，就是想将救人的功劳牢牢抓在自己手中。
事若成了，他便是力挽狂澜的英雄，既能收买一众高官之心，又能狠狠压狮牙卫一头，更能坐实其‘贤能’之名，可谓一箭三雕。
闵敖听后一语不发，走到主位坐下，缓慢地转动左手拇指上那枚玄铁扳指。
见状，范凌咽了口唾沫，没再说话。那宋姑娘现在下落不明、生死未卜，想必督主此刻心里比谁都焦灼，只是从不外露。
恰在此时，一名匆匆入内禀报的狮牙卫路过桌案时，不慎带倒了桌面上的青铜烛台。
滚落的火苗瞬间吞噬了散落的纸张，在桌面上窜起一团明晃晃的火焰。
众人吓得魂飞魄散，赶紧手忙脚乱地扑打、用茶盏泼水，那闯祸的狮牙卫更是当即跪在地上瑟瑟发抖，连请罪的话都说不出来。
闵敖的反应，远比所有人都要剧烈。
就在火焰窜起的刹那，他猛地自椅中弹起，疾退两步，脸色惨白如纸，瞳孔急剧收缩。
他死死盯着那团跃动的火光，呼吸骤然粗重压抑，扶在椅背上的手青筋暴起，指节攥得发白。
“滚！都给本督滚出去！立刻！马上！”
这声暴喝吓得范凌一哆嗦，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫，“没听见督主的命令吗？都出去，快，把火灭了。”
狮牙卫上上下下都知道。
督主不喜火，同时又最讨厌黑暗。
是以入夜之后，督主所至之处，必定灯火通明。
但所有灯烛皆须罩以厚重灯罩，或置于稳妥灯台，并有专人定时巡查，半分火星亦不许溅出。
今日这意外，是触了阎王逆鳞了。
好半晌过去。
方才着火的地方只剩灰烬与水渍，空气中弥漫着焦糊与潮湿混合的难闻气味。
闵敖才仿佛从一场噩梦中挣脱，缓缓松开了紧握椅背的手。
他闭上眼，深深吸了几口气，再睁开时，眸中那片惊涛骇浪已被强行压下，只余下深不见底的幽潭。
他走到窗边，推开窗棂，双目无神地望向外面沉沉的夜色，想驱散被唤起的尘封记忆。
范凌站在墙根阴影里，大气不敢出，仔细端详着督主的背影，过了许久，确认他气息平稳，才敢挪动脚步，低声提议。
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