“怎么会！”宋展月急切道：“闵掌柜不畏强权，敢言他人之不敢言，展月佩服不已！”
这是她发自内心的想法，并非恭维，也并非是因此等语境下的迫不得已。
在如今人人自危、对狮牙卫与闵敖之名讳莫如深，连父亲兄长在府中都要谨言慎行的时局下，眼前之人竟能如此直言不讳，痛斥奸佞，其胆识与风骨，她是由衷感佩，甚至生出一丝同仇敌忾的知音之感。
“对了。”她让春苗把东西拿过来，放在他们之间的桌面上。
“蒙掌柜前次解围相助，又赠物之恩，聊表谢意，请务必收下。”
盒子打开，那支玉竹为杆、青金石为饰的狼毫笔静静躺在锦缎之中，流转着温润的光泽。
闵敖的眼底泛起极深的愉悦，他伸手，动作轻缓地将笔取出，指腹抚过笔杆上的装饰。
“姑娘有心，此物甚合我意。”
他边说，边将笔小心置于一旁，转身从多宝阁下的暗格中取出早已备好的紫檀提匣，也打了开来。
匣内以丝绒为衬，整齐排列着八枚宝光内蕴的‘琅嬛青’颜料锭，其下还叠放着厚厚一沓质地上乘的玉版宣与两锭松烟古墨。
“既作画，便不可辜负这颜料。好马需配好鞍。这些权当配套，望姑娘莫要推辞，一并收下。”
“这怎么行！”宋展月连声拒绝。
只一眼她便看出那配套之物绝非凡品。
光是那玉版宣的细腻光泽与松烟古墨的隐隐松香，便知是宫中御用或前朝古物级别，价值远超她所赠之笔，这让她如何能安心收下？
闵掌柜却只温润一笑，打了个响指，门外立时走进一名沉默干练的小厮。
“宋姑娘不必推辞。此匣沉重，我让人直接搬上姑娘的马车便是。”
“不，这实在太过……”她还欲坚持，却见那小厮已手脚麻利地合上提匣，稳稳端起，向二人躬身一礼后便迅速退了出去。
看着小厮的身影消失在楼梯转角，她无奈地呼出一口气，脸上泛起窘迫的红晕。
“闵掌柜，你这东西实在太贵重了，我受之有愧。”
他却轻轻打断了她的话，语气温和而循循善诱：“若姑娘执意觉得收礼心中不安，那不如这样如何？”
“姑娘赠我这支寓意甚佳的笔，我便厚颜求姑娘一幅墨宝。不拘题材，只要是姑娘亲手所作便好。”
他抬眼，眸中含笑。
“如此，礼尚往来，姑娘心中可会稍安一些？也算……全了今日这一场知音相逢的雅意。”
如此提议，让宋展月心中那份沉甸甸的负担感果然消散了大半。
她沉吟片刻，轻轻点头，唇角扬起清浅笑意：“既如此，展月便恭敬不如从命了。待我回去斟酌一番，定用心画一幅，再送来请掌柜指教。”
暮色四合。
宋展月告辞归家，闵敖不紧不慢地跟在她身旁，送她至书斋门口。
马车缓缓驶离，她将车窗帘子掀开一线，仍能看到他独自立在门廊温暖的灯火下，静静眺望的身影。
她和他，不过只见了寥寥几面而已，他却赠与她如此贵重之物。
不知道他何方出身，出手竟如此阔绰？怎么她在京中，从未听过此人名号呢？
迈入家门，经过垂花门旁的抄手游廊，正好遇见兄长的两个总角之年的儿子，他们好奇张望身后家仆手中捧着的、显得格外沉重的紫檀提匣。
“姑姑，”两个小家伙凑上来，仰头问道，“这大盒子里拿的是什么？”
宋展月摸了摸侄儿们的头，温声道：“是……一位书画上的朋友所赠，知我正在作画，便给了些好材料。”
她不愿多说，含笑岔开话题：“你们俩怎么在这儿？今日的功课可都做完了？”
“做完啦！姑姑，今晚厨房做了你最爱吃的蟹粉狮子头和桂花糖藕！”大侄儿宋明修抢着说道，一脸得意，仿佛是他吩咐厨房做的。
小侄儿宋明轩也扒着她的胳膊，眼巴巴地补充：“还有杏仁茶！”
她的两个侄儿，大的明修十二岁，已有了少年挺拔的模样，性子却还活泼；小的明轩八岁，正是最黏人的年纪。
两人都跟她这个年纪最相近又最温和的长辈格外亲近，平日里老是吵着要她陪他们玩棋、讲故事。
打发完俩孩子，宋展月先是返回自己院子，将那紫檀提匣仔细收好在书房，之后才略作梳洗，换了身家常的藕荷色襦裙，前往花厅用晚膳。
“可算回来了，你再不来，这俩皮猴子眼珠子都要掉进狮子头里了。”李氏的声音传了过来，笑着拉她坐下。
“今日出门作画，是耽搁了些时间。”
刚在母亲身旁落座，父亲虽未抬头，眼神却扫了过来，声音温和：“为殿下作画，可还顺手？要不要父亲替你寻些古籍图谱参考？”
“不用劳烦父亲，女儿已有头绪，应付得来。”
兄长笑着接话，语气轻松：“父亲多虑了，月儿的画技得舅父真传，是京中闺秀拔尖的存在，区区一幅山水，岂能难倒她？”
母亲嗔怪地看了父子俩一眼，拿起公筷，将一只狮子头舀到宋展月碗里。
“好了好了，先吃饭，有什么事饭后再说。快尝尝，这是你哥哥特意让人从南边快马运来的活蟹拆的粉，凉了可就腥了。”
饭后，宋展月回到自己院中，舒舒服服地泡了个热水澡，洗去一身疲惫。
待她穿着一身素软的中衣，坐在铜镜前，由春苗为她绞干长发时，听见她语气轻快道。
“小姐，您带回来的那宣纸可真好看，光溜溜的，映着灯像块玉似的！奴婢还是头一回见这么漂亮的纸。”
宋展月也唇角微扬，轻轻“嗯”了一声。
春苗的话不错，那纸的确是极品，连她都是第一次得见如此品相的，想来便是宫中御用，也不过如此了。
待头发微干，她来到书案前，将宣纸从盒中取出，平铺在案上，仔细抚摸。
只见那纸张在烛火的映衬下愈发莹白透光，肌理匀净细腻，触手温润如玉。
身为画者，她平时最看重的就是作画之物了，如此好物，真是令她爱不释手。
她又沾水研了那方松烟古墨，墨香沉静，在静谧的夜里丝丝缕缕地散开。
提笔凝神，并未作画，沉吟片刻后，只在纸的右下角，以自己惯用的清隽小楷，落下一行诗：
“展卷流光彻，濡毫待写云。”
写完，她静静看了片刻，才小心地将纸收好。
接下来的几日，宋展月没有出门，都待在家中作画。
要送誉王的那幅山水，她用了十二分的心思。
山石皴擦，云水点染。
尤其那远山青黛与近处松针的翠色，被她小心翼翼地调入了些许“琅嬛青”，顿时画面生动，气韵流转。
那青翠之色仿佛能透出纸背，带着雨后山林般的润泽与灵气。
画成之后，她请父亲和兄长
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