没来由的，三姐姐不能无端指摘大哥哥有所欺瞒。
那日她虽不在跟前儿，却也能猜到，那灯笼大略是和自己有关系，大哥哥心善，可怜她是个立不起来的，没主张，若是去了那虎狼窝里，叫人生吞活剥了也未可知，三姐姐性子倔，且多得父母疼爱，三姐姐若不肯，爹娘也会想法子如了她的愿。
只是，一家子姊妹，为着她，反倒叫三姐姐得了祸，大哥哥那里怕也不好做。
四姑娘眼睑垂下：“母亲私下里常骂我没良心，说我不如三姐姐、五妹妹那般知道感恩，又不如六妹妹乖巧听话，我虽样样不如人，我也分辨不出什么，怪只怪我嘴笨，其实我心里也有通透的时候，二姐姐和大哥哥护着我，我是知道的。”
每每分与姊妹们的东西物件，只大哥哥和二姐姐给的，她们姐妹几个是人人都一样的，母亲屋里出来的，总是三姐姐她们挑了喜欢的，剩下的才说是给她的，她争不过，心里却不糊涂。
四姑娘做了个揖，其余的话也想不出来，又道了声谢，扭头，抹着泪回去了。
沈云岫一时听不出她话里的意思，待晚些沈涿溪从衙门口回来，到老太太那儿过安，她打发了香瓜在四知苑门口守着，晚饭吃了一半儿，他才洇湿着头发过来。
“我来的巧了，赶上了饭点儿。”沈涿溪笑着坐下，让脆桃去拿碗筷。衙门口这几日都是繁琐的差事，他从天玑营出来就过去忙了，只喝了水饱，一口热乎饭都顾不得吃。下了衙，家里有催的急，一路打马回来，忙完了要紧事儿，就往这院儿赶。
闻见饭香，才想起来饿。
沈云岫递出自己手上的半碗饭，“你要是不嫌，我这儿就有，我饱了。”
沈涿溪接过，看她没动几口，便劝，“怎么胃口不好。”叫了焦叶到门口问：“不是让你来告诉姑娘，说不碍事的么，你是给忘了？”
隔着一道门帘，焦叶在帘子外头回话：“是说了的，怪小的嘴笨，那点子小聪明，没能瞒过姑娘。”
沈云岫手才没在洗手盆里，听见这话，不拿焦叶责备，反倒笑着看身畔吃饭的这位，“合着，他扯谎哄我，是你教的？你且等着，我也学会了，回头叫脆桃几个也到你跟前儿扯谎。我心眼儿小，可是会报复的。”
沈涿溪笑笑不应，扯谎这事儿是他理亏，要是分辨，白叫下人们替自己担不是。
甜杏看出了两位主子之间的小心思，笑着解围，拨开帘子，搡起焦叶让他出去：“吃饭呢，咱们到外头去。”两人从这屋里出去，便瞧见写对脸儿香瓜在周屋底下，比着拿筷子的手势，朝他俩招手。脆桃在窗户外头的栏杆那儿坐着，手上忙着打络子，瞧见他们仨，开口道：“我不大饿，你们过去，屋里还有她们呢，我在这儿守着。”
甜杏两个顺着庑郎走下去，脆桃见屋里布饭的几人也出来了，便起身拿着笸箩，往正门前头坐坐。
屋里，没了外人，沈云岫才把四姑娘同她说的那些话讲了出来，“她没头没脑的过来谢我，我还怔愣了会儿。”
放河灯那天，晋王府的小太监拿着灯过来，话里话外，分明是指在沈云岫身上，是她不愿趟那趟浑水，故意说是送四姑娘的，想着上回晋王府送的灯也在四姑娘那儿，有理有据，即便追究起来，也好推脱。
不知道这里头的话是怎么传的，传来传去，倒变成了三姑娘的事儿，她不过是栽赃不成，怎好值得人家追上来谢呢？
沈涿溪吃饭的筷子一顿，继而为她解释：“是我和父亲说的，那家不是个好去处，四妹妹的性子说的好听是老实听话，说不好听的，那是软弱好欺，她在自己家都顾不囫囵呢，即是日后相看人家，也要找个门脸低些的，指着咱们家吃饭，做不得两情相悦，相敬如宾，不敢搓摩她，便是好的了。”
沈云岫道：“这是四妹妹的意思，还是你替她想的？”嫁人过日子，又不是买卖，哪能全凭利好去论，万一四妹妹自己个儿心里有别的打算，旁人替她擅自做主，于四妹妹而言，反是累赘。
沈涿溪放下碗筷，正色道：“是我的意思，但未尝不能是四妹妹自个儿的意思。”从指着侯府的人家里头，让四妹妹自己挑个两情相悦的，两全其美，岂不更好。
“你无登高意，岂知旁人也没有飞高枝儿的心呢？”沈云岫反问。
沈涿溪听后，竟然点头认同：“这倒也是，是我忘了这茬儿，不过也不打紧，我拉她一回，她若领了我的情，知道我是好意，一家子骨肉，我这做兄长的也真心待她，她若不领这份儿情，自有她的造化。她今日谢你，不就看得出是个聪明的。”
四妹妹没主见，五妹妹又太过莽撞，唯有三妹妹最有主意，性子也倔，她不高兴的事儿，闹死闹活都不会答应的，把晋王府的这桩坏姻缘推给三妹妹，是他这做兄长的不对，可两下取其轻，不叫三妹妹出来担了，难道要把这祸事按在小巷身上不成？
他不是圣人，四妹妹可怜，他乐意拉一把，但若是为着旁人连累到小巷，也只能说生死有命，事在个人。
况且，三妹妹这不就闹了，他回来知道这事儿，衣裳都没换，先去了老太太那儿为三妹妹说情，老太太已经点了头，要出面替三妹妹做主，三妹妹好赖也是侯府正经的小姐，眼下天家身子有恙，单是这一个月夜里就召了两回太医。侯府一向行事圆滑，储君未定，便是二叔答应了，父亲也不乐意这会儿就早早的站队。
“那你也不周全，你考虑了四妹妹，又怎么推三妹妹出去，你是没瞧见，三妹妹今儿个在冬禧院都和二叔动手了，你还说我厉害，我再厉害，恼的时候也没拿东西打人，三妹妹都上手了，差点儿没把我也推到。”
沈涿溪神色紧张：“她连你也打了？”说罢，面上生出了韫色，心下不禁责备起焦叶，怎么这么大的事，没第一时间告诉自己，他拉着沈云岫起身，让她转一圈环看，“她打你哪儿了？是摔
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