深秋夜里的月亮将寒光均匀地洒在宝殿前的院落，万佛寺的小沙弥净空正拿着扫帚哗啦哗啦地清扫落叶，嘴里嘟囔着：“金刚经第二卷的头两句是什么来着？”
他的眉头逐渐紧锁，脸色也越发难看，突然猛拍了下脑门。
“该死该死，我把经书落在师傅的房中了，晚上如何温习？”净空扔下扫帚一溜小跑到庞大和尚的住处。
院子里阴冷寂静，唯有点点烛光从窗纸中透出来，方才知晓有人居住。站在门口的净空心中着实忐忑，不知该不该敲门。素日庞和尚待这些小徒弟极凶，万一扰了师傅的清梦，得一顿好打。于是他将耳朵贴在门上细细听上一二，
只听得屋内传来两人的对话。大和尚说道：“等些时日，我找个妥帖的人，把这些金银换成交子，你再找个由头休了那婆娘，咱们便远走高飞。到那时，我便还俗，你我二人以兄弟相称，旁人哪知内里的底细。”
紧接着是一阵似男似女的声音，说是男人，声音则透着阴柔，说是女人，又有几分生硬，净空摸摸自己的光头，不知所云。只听得这人叹道：“我本就不喜欢女子，奈何爹娘以死相逼，这才娶了吴绣绣，做了这些年的空头夫妻，也真是够了。”
听到这里，净空才明白这人是个男子，他瞅着寂静无声的四周，壮着胆子将窗户纸捅开一个小洞，只见男子满脸绯红瘫坐在庞和尚的怀里，而庞和尚正在用白胖的手指摩挲男子的脖颈。净空睁大眼睛，死死捂住自己的嘴巴：“这不是时常和师傅畅谈经文的郑钱嘛！”
净空平日虽贪玩，但内里是个头脑机敏，做事冷静的孩子。此刻，他的好奇心在恐惧面前败下阵来：“不行，我得赶紧走，这要让师傅知晓，定要打死我。”
正当他要转身时，只听得传来屋内庞和尚的声音：
“你再忍几天，咱们积攒的这些香火钱，没有一千两，也有八百了，你我拿着这些银子去哪里不能过逍遥日子。”
“香火？八百两？”净空的脑子再次空白，他又止不住地往屋内瞧上一眼，只见大和尚一口浊气吹灭了红烛，帷帐中闪现的光景让他的喉咙顿时生出一阵干呕，他狠命咽下这一份恶心，踮着脚离开了这是非之地。
回到屋内，净空左右睡不着，脑袋似乎被人重重打了两拳，又晕又痛。就这样辗转反侧直到村野的鸡鸣响起。
净空满眼血丝，心口狂跳不止，他一骨碌从炕上翻下来，胡乱扯过衣衫往大雄宝殿中跑去。啪一声，大殿的高门槛将他狠狠绊了一跤。他也顾不得膝盖的刺痛，涨红着脸，爬到蒲团上，端端正正跪下。手里攥佛珠，伴着嘴里的经文，一颗颗拨动，期待着心中的烦躁能消解些。
就这样过了三日，净空每日从早到晚除了洒扫院落就是待在大殿读经文，寺里众多师兄弟只觉得他定是顽皮，被师傅罚了，也未曾细问。
只说这一日，寅时刚过，净空心烦难耐，又跑到大殿中去跪在神佛面前，虔诚礼佛。
须臾，啪嗒啪嗒，一阵木棍接触青石板的声音越来越近，净空扭头看去，原是七旬有余的寺庙住持拄着杖颤颤巍巍迈进殿中。
住持凑过来，满脸慈爱地说道：“近日好生勤快。”净空瞧见住持，忙站起来行礼，心里五味杂陈，庞师傅的事早已到了嘴边。他微微喘着粗气，脑门不断冒出细细的汗珠，住持疑问道：“如今天凉，你怎会如此热，莫不是生病了。”
净空一鼓作气，正要将事情一概告知住持，口未开，肚子却一阵翻江倒海，只能跌跌撞撞往茅厕跑去。片刻，他从茅厕出来，低着头一溜小跑往殿中跑去，却不想一头撞上了迎面而来的庞师傅，他猛一抬头，只见庞师傅皱着眉头，满脸愠色道：“毛手毛脚的作什么？”
净空不似往日嬉皮笑脸，双手合十准备听训。而庞师傅一脸行色匆匆，只说了句：“我今日乏了，你今日不必找我背书了。”扭头往茅厕里走去。
净空心头一沉，长叹口气，耸耸发僵的肩膀，继续朝大殿跑去。
他凑到住持身旁，东瞅西看，发觉没有旁人在场，这才放心将昨晚的事一并说了出来。老住持自然先是满脸错愕，而后又沉下脸指责净空是不是太顽皮，受了罚，所以想报复庞师傅。净空的小脸紧紧皱在一起，一只手紧紧攥着佛珠，咬着后槽牙发起毒誓。
只见老住持一下子瘫坐在椅子上捶胸顿足，又跪到神佛面前，磕头忏悔自己错看了人。净空见老住持迟迟不肯说报官的话，忍不住在他耳旁小声催促：“师傅，若不报官，那寺里的香火钱可就真回不来了。”老住持听完，好一阵纠结，又言道：“罢了罢了，这寺本是府里承建的，年底还要来查账，如今这般，确实不好交代。待我写好状纸，你火速下山跑一趟，莫惊扰了旁人。”
净空自是不敢耽搁，匆匆下山往衙门跑去，将庞师傅贪污香火的事尽数禀告。
且说，衙门得知此事后，立马派李随之等人到庙里抓庞和尚问话。一行人火急火燎到了寺里，庞和尚却不见踪影，只在他的屋子里搜出不少与郑钱的书信。
李随之先是遣了吴忧去拿郑钱，自己和另一个差役带着书信往衙门快马走去，却不想在吴家所在的街上偶遇了庞和尚，这才将他拿住。
衙门里，邢大人稳坐高堂，惊堂木拍下，郑钱早已吓得四肢瘫软，满脸煞白。一旁的庞和尚则紧闭双眼，神态镇定，摆着高僧的做派，不肯张口。
邢大人遣了李随之将一沓书信递到两人面前，庞和尚瞅了一眼，嘴角冷哼一声，依然不肯吐一字，郑钱却眼见得慌张，只结巴着辩解：“我自幼喜好佛经，与庞师傅书信说些经文的事，有何……不可！”
李随之冷笑道：“不过
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