北门外的鼓声一直响到日暮。
大军开拔那日，安定侯张桓只带了两箱书和一身旧甲，轻骑殿后。城门处没有百官相送，只有怀忠奉旨停在一驾青布小车旁，双手捧着一盏酒。
张桓勒住马。
怀忠把酒杯举起：“陛下说，酒到，人到。”
张桓接过酒杯，朝皇宫方向举了举，一饮而尽。空杯交还，只道：“多谢陛下。”
随后翻身上马，出城而去。
同一时刻，淑妃正站在廊下修剪一盆海棠。鼓声传来时，她手中的银剪偏了一寸，剪下一枝开得正好的花。
宫女吓得脸色都白了，忙跪下请罪。
淑妃看着落在石阶上的花枝，停了一息，女官忙俯身把它捡了起来。
花枝断口处还很新，几瓣花被震得散了。她没有扔，只把它重新插回瓶中。
“换一瓶清水。”淑妃说，“还能开半日。”
宫女不敢多言，忙应了一声。
淑妃重新拿起剪子，继续修剪下一枝。剪刃开合，枝叶簌簌落下。
四日后。
京中已经是仲春。
宫墙外的柳枝抽了新芽，崇文馆后的玉兰开得正盛。晨风从花树间穿过，带着一点春日特有的潮润凉意，却不再刺骨。景和宫上下忙碌了好几日，为的也是这一天——
五皇子今日入崇文馆。
五鼓未到，宫里先亮起了一片灯。
安儿是被人从被窝里挖出来的。
宫人替他穿衣时，他的眼睛还没睁开，脑袋一点一点的。望春蹲在床脚，尾巴一下一下扫着地，不时抬头看他一眼，像也不明白这一大清早为什么要折腾。
等宫人替他束好发、系好绦带，七宝已经把书袋收拾好了。
书、字帖、笔墨纸砚，还有谢景琰昨夜特意让人放进去的一小包杏脯，一样不差。七宝把书袋系好，背在自己肩上，君迁则站在一旁提着灯笼。
怀忠看了看时辰，轻声唤：“殿下，该起了。”
安儿没睁眼。
怀忠弯下腰，刚要把他抱起来，安儿忽然醒了。
他看了看怀忠，又低头看了看自己穿好的衣袍，挣扎了一下。
“我自己走。”
怀忠忙把他放下。
安儿踩上靴子，站定时还晃了一下。他扶着怀忠的手臂站稳，又把衣摆抚平，转头看了看七宝肩上的书袋。
“都带了吗？”
七宝忙道：“回殿下，都带了。”
安儿点点头。
膳房早已将早膳备好了。
安儿起的太早，胃口不算好，却也用了一小碗粳米粥、小半碗鸡丝汤面，又吃了几口蛋羹。谢景琰怕他吃得太少，临出门前还亲自看着他又喝了半碗粥，这才准他动身。
“走吧。”安儿一脸严肃。
一屋子人都笑了。
谢景琰已经站在殿门外，闻言也笑了。
他看着安儿迈过门槛，七宝背着书袋跟在后头，主仆几人一前一后，倒真有几分要去办正事的样子。
他忽然想起安儿小时候第一次学走路，也是这样自己走，摇摇晃晃走了两步，就扑他怀里，还要冲他笑。
孩子长大真就是一瞬间的事。
谢景琰走过去，抬手替安儿理了理领口。
“去了以后，听方师傅的话。不知道的事，先问怀瑾，别自己乱跑。”
“嗯。”
“书都带齐了吗？”
“七宝带着。”
谢景琰又替他把额前碎发拨好，看了半晌，只说：“去吧。”
安儿走出几步，又回过头。
“爹爹不送安儿吗？”
“今日不送。”谢景琰道，“今日去崇文馆，你自己走第一回。”
安儿点点头，很是乖巧：“那安儿走了。”
谢景琰还没反应过来。安儿已经转过身，朝宫道那头走去。走出一段，又停下来，朝他挥了挥手。
谢景琰站在殿门口，唇边忍不住浮起一点笑。
“这孩子。”
怀忠低声道：“五殿下一点都不怯。”
“嗯。”
谢景琰望着那道小小的背影，眼底是全然的骄傲。
“他自小就这样。”
景和宫外，天色还早。
宫道两侧的灯笼还未撤，晨光一点点从墙头漫上来。柳色已经新了，风从枝叶间吹过去，带着淡淡的水汽，并不冷，只叫人觉得神清气爽。
沈怀瑾已经候在宫门外。
看见安儿出来，他立刻迎上去，先上下看了一遍，见安儿衣冠整齐，七宝背着书袋跟在侧后，才放下心来。
“殿下今日起得这样早，早膳可用好了？”
“用了。”
沈怀瑾点头。
两人并肩往前走，七宝和君迁跟在后头。走了一段，前头忽然传来急促的脚步声。
“五弟！”
谢承祈从宫道另一头跑来，气息还没稳，先把沈怀瑾往旁边挤了挤，自己挨着安儿站定。
“你怎么才出来？我等了你半天。”
沈怀瑾往旁边让了一步，没有同他争，只提醒道：“三殿下跑慢些，今晨露水重，石阶滑。”
谢承祈浑然不觉，一边走一边给安儿讲崇文馆的事。
“馆里后头有一株玉兰，开得可好了。下学以后我带你去。”
到了崇文馆，晨读的钟声正好响起。
满堂书声。
方允修立在堂上，穿一件藏青色直裰，眉目清瘦，看人时目光静谧。众皇子依次入席，安儿一进门，先朝他行礼。
方允修的目光在他脸上停了一瞬，又落到他的身量上。
五皇子比书案高不出多少，若坐得太靠后，恐怕连前排人的肩都越不过去。
“五殿下就做第二排正中罢。”
小太监把安儿的书案移到第二排正中。
谢承祈立刻道：“先生，他坐我旁边就好。”
方允修看都没看他。
“三殿下，昨日的书可背熟了？”
谢承祈悻悻坐下。
七宝把书袋放到安儿案侧，替他把书本一一取出来摆好，才轻手轻脚退出去。沈怀瑾的书案安在安儿右边。他坐下后，先把自己的笔、墨、纸一一摆好，又替安儿把砚台往手边挪了挪。
“够得着吗？”
“够得着。”
安儿把书翻开，腰背挺直，认真望着讲台。
辰时，正课开始。
钟声过后，皇子们先起身行礼，伴读们慢了半步，也跟着躬身。方允修还礼后，满堂才重新落座。
他打开《论语》，点住其中一句。
“学而不思则罔，思而不学则殆。”
方允修抬眼看向堂下。
“谁来说说，学与思为何缺一不可？”
谢承祚坐在前头，听完这句，才从书页上抬起眼。
“先生，学生来答。”
方允修点了一下头。
谢承祚起身，答得又快又清楚：“学而不思，会被书困住；思而不学，会让所思无所凭据。读书是为明理，明理又须以书为根，二者本就该同时进行。”
“坐下。”方允修暗自点头，二皇子一向是用功刻苦的。
谢承祚坐了，手已经翻到了下一页。坐在他后侧的伴读提笔将那句话记了下来，字迹端正。
方允修又问：“还有谁要说？”
四皇子犹豫了一下，慢慢站起来。
“回先生，只读书而不思考，便不能真正明白书中的意思；只空想而不读书，也会没有依据……”
说到这里，他停住了。
坐在他旁边的伴读用极轻的声音提醒：“流于虚妄。”
四皇子立刻接道：“会流于虚妄。”
方允修看向他。
四皇子脸上微微发热，手指也攥住了书角。
那伴读立刻跟着起身，躬身道：“回先生，是学生见四殿下思路已至，只恐中途打断，才多嘴补了半句。先生若要责罚，罚学生便是。”
这话听着是把错处揽到自己身上，实则既替四皇子圆了场，又暗暗把那句答案归到了四皇子名下。
方允修如何听不出来。
“你有护主之心，却没有分寸。”他淡淡道，“四殿下若真想起，慢一些也能想起。堂上答问，答的是他自己的学问。”
那伴读忙低头：“学生明白。”
四皇子也跟着低声道：“谢先生教诲。”
两人先后坐了。四皇子脸上还有些红，坐回案前时，他的伴读已经把书页替他翻回原处，又将歪了的笔重新摆正，动作熟练。
旁边有人没忍住，低低笑了一声。
那笑声刚落，方允修的目光便转了过去。
“三殿下何不说说自己的见解？”
谢承祈脸上的笑还没来得及收回去，慌忙站了起来。
“回先生，学与思当然缺一不可。就是要一边学，一边思！”
方允修问：“如何一边学，一边思？”
谢承祈张了张嘴。
方才那句话他说得痛快，真要让他说清楚，反倒一个字都接不上来了。
“就是……就是……”
“就是什么？”
“就是……学的时候想着。”
堂上这回笑的人更多，笑声却比先前更轻。刚弯起唇角，便又赶紧低下头，生怕自己也像谢承祈一样被点到名字。
方允修用戒尺敲了一下书案。
“安静。”
笑声立刻止住。
谢承祈站在那里，脸慢慢涨红。方允修看他实在答不出，才道：“坐下。静心想。”
谢承祈悻悻坐了，偷偷去扯安儿的袖子。
大皇子谢承祾从头至尾都没有抬过头。他提笔把案上那句《论语》抄了一遍，字迹端正，笔画平稳。堂上众人答得热闹，他也仿佛全然没有听见。
方允修的目光从堂上扫过，最后落在安儿身上。
安儿坐直了些。
他其实也在想，只是越想，越觉得这句子里有两个地方绕不过来。
方允修看了他片刻，没有点名。
“五殿下今日头一日入学，先听着，明日再答。”
安儿起身：“是。”
他重新看向案上的书卷。
这一课剩下的时间里，安儿听得很认真。有些地方他听懂了，有些地方没听懂。在自己没听懂的地方，用笔杆轻轻点了一下纸角。
沈怀瑾坐在他旁边，看见了，低声道：“别急，散学后我讲给你听。”
安儿点点头，把那一点小小的墨痕留了下来。
“继续。”
方允修翻开下一页，却重新讲起了这一句。
五皇子头一日来崇文馆上课，能安安分分听完全程，已经很好。至于听懂了多少，那是往后的事，急不来。
午初，散学的钟声响了。
皇子们收拾书案，各自起身。二皇子把书卷进袖子，头一个往外走，边走还边低头看没读完的一页。四皇子跟着起身，先朝方允修行礼，又把书袋抱好，才轻手轻脚出去。
谢承祈伸了个懒腰。
“下午我还坐这儿。”
安儿刚要答话，七宝在外头低声道：“殿下，怀公公来了。”
馆门口，怀忠一身青袍，正安安静静候着。
馆里的几个伴读先看见了他，彼此递了个眼色。
怀忠是御前最得用的大太监，别说他们这些伴读，便是几位皇子见了他，也得客客气气行礼。
方允修走出去，先朝他拱手。
“怀公公。”
怀忠立刻还礼。
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