是夜，江行舟于醉仙楼宴请陈茗、陆臻、谢倦、孟观澜四人。二楼临街的雅间窗户半开，能看到长街上还没散尽的人潮和远处山丘朦胧的剪影。
“恭喜陆臻高中贡士！”孟观澜今日穿了一件明黄色间褶长裙，裙摆上的暗线流转之间绘成一只栩栩如生的孔雀。她双手捧着一只锦盒，盒盖打开，里面是一方端砚，石色紫中泛青，是上好的老坑料。
“小小心意，不成敬意。”她把锦盒推到陆臻面前，笑意盈盈。
陆臻接过锦盒，道了声谢，他脸上难得有些兴奋，连怼谢倦的话都少了两句。
谢倦不知道是情场失意还是如何，看上去反倒不是很有精神。
“江大人今日请了这么多人，真是少见啊。”谢卷不开口，陈茗只有代为暖场。她转向江行之，露出一个客气的笑来。
江行之素来独来独往，除了公务上的往来，很少见他私下设宴，今日摆出这么大的排场，确实有些不同寻常。
江行之坐在主位上，眉宇凛冽如常，他微微颔首，算是回应了陈茗的话。
“怎么又这么不熟了……”陈茗摸不清江行之的性子，有些厌烦地在心里嘀咕。
“不过，还是要恭喜你大仇得报了。”江行之举杯示意陈茗。
“大仇……”陈茗苦笑着摇摇头，“我只是有些庆幸。”
原来，当年陈茗母亲徐瑕回京探亲，卢桉担心刚刚致仕的徐锡通过女儿借女婿之手伺机威胁他，所以选择派人在路上动手，伪装成劫匪，杀害了徐瑕。
这些，都是卢桉下狱后才具体吐露的。他为了保命，不肯一次性说完，来来回回，挂在嘴上的不过那么两三档子的事。
“我娘不是被坏人所杀，是被恶人所害。”陈茗咬紧牙关，说了这么一句话。
她终于知道为何母亲出事后外祖父不愿意让自己去徐家探亲了。可惜她小时候不明真相，不然也不会过了这么久才在查案的过程中为母亲报仇。
“我倒是庆幸，你因为不知情，也远离了仇恨。”江行之反而是松了口气，“倘若你真的因为仇恨蒙蔽了自己的双眼，九泉之下，我都不知道该何颜面对你的母亲。”
陈茗一愣。莫非他与自己母亲相识？
接连几个小二端着叠碗上来了。
菜宴十分丰盛。先是几道冷盘，晶莹剔透的水晶肴肉切得薄如蝉翼。糖醋小排酱色油亮，收汁收到刚好能拉出细丝。白瓷盅里一片嫩黄，豆腐切得方正，颤颤地卧在蟹黄熬成的金汤里，是蟹粉豆腐。金汤浓稠鲜腴，豆腐入口即化，蟹黄的颗粒在舌尖上沙沙地化开。
如此小菜数碟，接下来才是大餐。玉白瓷盘中卧着的本是一条水中畅游的鳜鱼，如今被蒸得恰到好处，身上铺着极细的葱丝与姜丝。琥珀色的汤汁中，几粒鲜红的枸杞子点缀其间，恍若雪地里几点红梅。夹起一片，在汤汁里蘸一蘸，那琥珀色的汁液便顺着鱼肉的纹路渗进去。
陈茗吃了两筷突然就没了胃口，鱼肉鲜美的滋味在舌尖上化开，她却突然就没了胃口。不安的感觉扎在胃里。
“你今天不舒服吗？”孟观澜察觉异样，关切地道，她发上的银簪在烛光下闪烁。
“没有。”陈茗摇摇头，她自己也说不上来那股不安从何而来，也许是这几天太累了，也许是放榜日的喧闹让她有些恍惚。她看了一眼江行之，江行之正用一双乌木筷子慢慢剔着鱼刺，神色如常。
“这道红汤鳜鱼还有一个好听的名字，”江行之猝不及防地开口，唇角微微勾起，“叫雪中红梅。”
“雪中红梅？这名字倒雅致。”陆臻细细品尝着口中的鱼肉，有些赞许地道。
“此言何意？”谢倦突然把筷子搁了下来。
江行之慢慢地抬起眼来，一双眼睛在烛光里显得幽深如井。
“一个名字而已，谢如许你怎么这么紧张？”孟观澜用帕子擦了擦手。
谢倦低头不语。
“你们不觉得这个汤很好喝吗？”孟观澜像是完全没有察觉到气氛的压抑，正用长长的木勺搅着一锅鲫鱼汤。
陈茗看她胃口如此之好，笑道：“好喝的话不如等下叫小二装点在壶里带回去。”
孟观澜想了想：“还是算了，大晚上少吃点荤腥，我晚上回去熬点银耳羹，你们要是想要的话，一人一碗怎么样？”
“等下我还有公事，你们吃完了会派人送你们回风月司的。”
“您不回去吗？”据陈茗所知，江行之兼领风月司，偶尔也是要回去处理公务的。
“我就不了，一路平安，陈茗。”江行之双目注视着陈茗，像是要把她的样子永远刻在自己脑海深处。
火是子时燃起来的。
陈茗被一股焦糊的气味呛醒的。她睁开眼时，床前的纱帐已经被浓烟熏得发黄发黑，远处的风月塔在火光中轮廓不清，像一柄被人从中间劈开的刀，断口处淌着滚烫的金色汁液。
她想坐起来，却发现自己四肢发软，连抬手都像在拖拽千钧重物。脑子里嗡嗡作响，耳朵听不清四周的声音。
孟观澜不在房间里。
她踉跄地跑出屋子，隔壁两间是谢倦和陆臻在住。
“谢倦——”她哑着嗓子喊了一声，声音在她自己听起来又涩又哑，“陆臻——”
门从里面被撞开了，陆臻从浓烟里跌进来，踉跄了两步才扶住桌沿。他的脸色苍白，嘴唇干裂出好几道血口，平日里梳得一丝不苟的头发此刻散乱地披在肩上，额角有一道新鲜的擦伤，鲜血顺着眉骨往下淌，和他苍白的肤色形成触目惊心的对比。
他的眼睛里还残存着一点清明，但脚步虚浮，陈茗一把搀住他。
“饭菜有问题。”他断断续续地说，“我吃了两口就察觉不对，没有咽下去，但还是沾了一些。”
陈茗撑着床沿想要站起来，膝盖一软整个人又跌了回去。她的视线越过陆臻的肩膀看向门外，风月塔的底层已经被火焰吞没了大半，黑烟翻滚着向上涌，把七层飞檐笼罩在一团狰狞的暗影中。
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