茶汤确实浓得发黑，入口后涩得舌尖发麻，陈茗呲牙裂嘴。
“所以……你打算怎么办？”权晚问。
“如果所有人都需要这个秘密，这个谎言才能维持下去的话……”陈茗并不迟疑，“那至少要保证那个侍女的选择可以被尊重。她把公主的尸骨藏在佛像里，是希望有人记得，但又不希望被太多人发现。我会查清楚那尊佛像里所有尸身的身份，还他们一个明白。至于长公主的死讯，该知道的人已经知道了。不该知道的人，没必要知道。”
晨光渐渐亮起来，把不夜城那片灰白色的天幕照得越来越亮。风月塔的飞檐在光线中投下细长的影子，落在广场的青石地面上。
接下来的几天，陈茗查到了其余那些遗体的身份。其中大部分是宝光寺历代僧人，生前并不知名，死后被悄悄移入佛像。
近几年的事。
比起崇明年间长公主过世，早已过去几十年，但是却不能继续查下去了。
“凶手真是聪明极了，他知道尸体放在别处不妥，只有在宣穆长公主的头颅之下，只要长公主的事迹藏一天，这些尸身就永远不会得见天日。”
像陈茗所想的一样，佛像很快就被下令移出了太庙。理由冠冕堂皇得紧，金身出现裂纹，需运回原寺重修。
“这件事某种程度上说倒是挺超乎我想象的。”陈茗跟刚结束春闱的陆臻说道，“以一人之名，为天下计，岂是那么容易的？”
两人坐在茶馆里，有一搭没一搭地闲话续茶。
“何况这个故事里，有许多人都尽力了。譬如那个侍女，你知道她叫什么名字吗？”陆臻觉得此事说起来有些残忍。
“不知道，甚至她是否还在世也未可知。”陈茗盘算着，“假如崇明三年她二十岁出头的话……现在诰宁二十三年应该是六十余岁，应该是个老妇了吧。我倒是希望她还在，虽不是长公主殿下，也应自有风姿。”
“那天在庙里抓到你们的老者可知道是谁了？”比起这个故事，陆臻更关心陈茗的安危。
陈茗脸上划过一抹担忧：“难说，大概是宣德帝的人。”
“祭祀时若有腐臭，站在最前排的宣德帝肯定也能闻到。”陆臻推测道，“只怕他已经做了万全措施，若你和谢倦再要细查，就不是给你们讲故事那么简单了。”
陈茗非常同意这个说法，于是不再说这个，转而问陆臻道：“春闱考得怎么样？”
“感觉挺不错的，能中。”陆臻心里有一个答案，但他面上故作一派云淡风轻。
“那就好，”陈茗嘴上说着，表情却不见得有多开心。
“怎么了？怕我以后不在风月司了？”陆臻看出她心头之事，帮她斟了一杯。
“嗯。”陈茗有些赧然地点点头，按说朋友若是会试榜上有名，她自当为他高兴，“咱们进山川风月司满打满算才一年多……没想到你就要离开了。”
“你就这么笃定我会当官啊？”
陈茗不需用用眼看陆臻，她心底知道对方是个什么样的人物。他们一起经办过那么多案子，从尸山血海里趟过来，从人心鬼蜮里钻出来，她见过他在绝境里如何冷静，见过他在千钧一发之际如何决断。这样的人，像一块璞玉被剖开了，无论放在哪里都要发光的：“嗯，那肯定的嘛。能做宰辅的那种。”
陆臻嗤地笑了一声，清澈的眸中映出光来。世人便是这样有趣，有人视你若猪狗，有人却觉得你是天底下一等一的贵人。
他扯开话题：“我听谢倦说你在整理东西？”
陈茗略一点头：“不错……是我外祖的手稿和信件。”
“是卢桉吗？”陆臻果然聪明如炬，一猜就中。
“没错，幼子失踪案后，我就觉得这样的人无论如何不能待在皇帝面前，宣德帝慈悲，本是中兴之主。”陈茗的眼神透出一股坚定，却又犹豫着是否该将陆臻牵涉其中，“郭子文下台，我们反倒该加速行动。”
“对了，尹翀那里有些小道消息，他父亲是皇城司使，早便看卢桉不顺眼了。”这件事，也让她心中更多一点底。
“好，祝你成功了。”陆臻知道她心中不安，但他知道也许此时此刻只有远离这一切才能更好地为此事兜底。
“我若入了朝堂，定当护你一世周全。”
“那就多谢陆兄了。”
“韩魏多奇节，倜傥遗名利。”
“共矜然诺心，各负纵横志。”
不知道是哪里传来的读书声，两人相视一笑。
结交一言重，相期千里至。
绿沉明月弦，金络浮云辔——
十日后，杏花漫天，黄纸墨书。
粉白的花瓣被风一吹，纷纷扬扬地落下来。缤纷的春日里，像一层薄雪学子们怀揣壮志，在长街上或焦灼或兴奋地等待着。
但凡有穿红衣的衙役走过长街，都会引来一阵骚动，待确定不是放榜人后，学子们才会从他们身上收回目光。
“放榜啦——放榜啦——”
伴随着这一声喊，四面八方的人们忽然都涌了出来，除去原本就在等待的学子，行商贩卖的、走街串巷的，乃至织布缝衣的妇人们都堆成了团。
有人港正在洗衣服，这会干脆把木盆倒空了水顶在头上，还有的提拉着半只鞋，还要跳着给人让路。有人被踩掉了帽子，有人被挤散了同伴，整条长街像一锅煮沸了的粥，咕嘟咕嘟地冒着热气。
会试得中，就是贡士，再往前一步，就是进士。天子门生，金殿传胪，那是多少读书人做了一辈子的梦。所以人们对这一试的重视程度远超乡试，哪怕只是贡士的身份，也足有机会混个员外当当，再不济也能在地方上谋个教谕的差事，从此脱离布衣之身。
这个时代，实在有太多可能了。寒门子弟可以凭借一卷文章跃上龙门，市井小民可以靠着机缘际遇翻云覆雨，就连女子，也有那不甘被困在深闺里的，像陈茗这样，在山川风月司里搏出一片天地来。
与此同时，金銮殿上。
江行之高执一折，向前进奏。他所参的是工部几桩陈年积弊，桩桩件件都指
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