孟漪白脸色青白交加，放在膝上的手微微颤抖，卫箫吟甚至能看见他锦袍下小腿难以控制的轻颤。
她心中冷笑，用只有两人能听清的音量冷言讥讽：“殿下可是在担心阴谋暴露于光天化日之下？”
孟漪白浑身一僵，转头瞪她一眼：“本王有何阴谋？王妃休要危言耸听！”
他嘴上强硬，心中却已掀起惊涛骇浪。直觉告诉他出了问题的御酒和他关系颇深，可那酒本该在璩婉手上，怎会到了御前？是何人何时出手调换的？
他顿时如坠冰窟，再不敢耽搁，侧身对侍立在身后的安福低语几句，示意他趁人不备，赶紧把璩婉手中证物处理掉。
安福再三确认，方知自己没有听错，惊恐万状地望向一脸茫然的璩婉。
此举无异于虎口拔牙，但他不敢违逆，只得硬着头皮，试图借着人群的遮掩，一步步向御座下方临时放置器物的偏案挪去。
不料他刚蹭到御阶附近，便被戴琼音的心腹宫女锦璃横身拦住，厉声低喝：“站住！鬼鬼祟祟的，想干什么？”
安福吓得魂飞魄散，讪讪地僵在原地，求助般望向同样惊惶不定的璩婉，却只得到对方绝望的摇头劝阻。
他无计可施，只得灰溜溜地退回孟漪白身后，低下头，不敢再看主子失望的神色。
不久，皇帝身边一位颇有年纪的贴身太监匆匆返回殿中，先是对锦璃耳语几句，随即转身：“皇后娘娘有旨：即刻查验御前所有酒水膳食，尔等上前试膳！”
安福也想浑水摸鱼，却再次被锦璃拦住。另外几名内监宫女应声上前，在无数道目光的注视下，开始逐一尝试皇帝案上的菜肴与酒水。每试一样，几人便静候片刻，等待药性发作。
殿内落针可闻，所有人的心都提到了嗓子眼。孟漪白不自觉地挺直了脊背，死死盯着试酒的那个小太监，额角冷汗涔涔而下。
那人饮下杯中残酒不过片刻，脸色便骤然泛起异样的潮红，呼吸急促，眼神也开始涣散起来。
“够了！”戴琼音刚回到殿中，就亲眼目睹如此情景，登时怒不可遏，“经太医诊治，陛下乃误服不当之物，以致龙体违和，方才已无大碍。但宫中出现这等骇人听闻之事，必须彻查！说，这御酒是何人经手负责？”
一个负责酒水的宫女早已吓得浑身瘫软，踉跄出列，扑地跪倒：“娘娘明鉴！是奴婢负责看管酒具，可奴婢就是有一万个胆子，也绝不敢在御酒中做手脚啊！奴婢冤枉！”
戴琼音不为所动，厉声追问：“酒出了问题，你难辞其咎，还敢喊冤？快说，是何人指使你行此大逆不道之事的！”
“娘娘！”生死关头，那宫女仓皇四顾，忽然瞥见璩婉，像是抓住救命稻草般尖叫道，“奴婢曾见教坊司的璩婉姑娘在殿内大乱之际靠近过酒具，一定是她！”
矛头瞬间调转，璩婉如遭雷击，脸上血色尽褪。她不敢有丝毫迟疑，在御阶前重重跪下：“皇后娘娘容禀！奴婢当时只是奉吕大人之命奉上御酒，岂敢谋害陛下？此举对奴婢有何好处？吕大人可证明奴婢清白！”
所有人的目光随之聚焦于吕和身上。
只见吕和面露惊愕，整了整衣冠，向皇后恭敬一礼：“回禀皇后娘娘，臣今日确实命璩婉领舞献艺，但御前酒水何等紧要，臣岂会让她一个舞伎插手？臣从未吩咐，也绝不知她曾接近御酒。”
“你！”璩婉霍然转头，难以置信地瞪着吕和，瞬间明白过来，他一定是与孟云栖串通好将她置于死地的。
只是她怎么也没想到，吕和竟敢在皇后面前如此明目张胆地撒谎。
卫箫吟心中也是一凛：吕和此举，无疑冒着欺君罔上的大险。孟云栖究竟许给了他什么无法拒绝的条件，才能让他如此孤注一掷？
“人证物证俱在，你还敢狡辩推脱？”戴琼音凤目含威，步步紧逼，“你究竟受何人指使？若再不如实招来，休怪宫规森严！”
璩婉跪在地上，浑身冰凉。药确实是她下的，酒壶机关也是她操作的，可她仍然想不通吕和是何时将酒换掉的。
如今吕和反水，她百口莫辩，只能凄声辩驳：“娘娘，真的不是奴婢……奴婢是冤枉的……”
“冥顽不灵！看来不用刑你是不会招了。”戴琼音失去耐心，厉声下令，“拖下去杖责三十，再行审问！”
“且慢。”一个清朗的声音忽地响起，打破了肃杀的气氛。
众人循声望去，只见孟云栖缓缓站起身，向皇后微一颔首，不紧不慢地开口：“皇后娘娘明鉴。依臣浅见，璩婉一介舞伎，与陛下无冤无仇，何以行此大逆不道之事？背后必有主使之人。”
他顿了顿，目光落在孟漪白身后试图缩起身子的安福身上：“臣方才似乎看见二弟府上的内监安福神色慌张，曾试图接近御前案几，行为鬼祟。或许问问他，能知端倪？”
见锦璃和其余几位宫女内监纷纷点头附和，戴琼音忙将锐利的目光投向孟漪白：“临川王所言可是实情？”
孟漪白只觉一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。他扭过头死死盯住好整以暇的孟云栖，目眦欲裂，却半晌都吐不出一句完整的话。
戴琼音眼中寒意更甚，沉声喝问：“皇兄既然无言以辩，安福行迹可疑亦是事实。事关陛下龙体，本宫不得不秉公处置。来人——”
“且慢！”孟漪白忽然惊醒，嘶声打断，“皇后娘娘明鉴，鬼鬼祟祟接近御酒的是舞伎璩婉，众目睽睽之下她已无法抵赖！安福只是见陛下突发不适，心中惶恐，此乃忠仆忧主之心，何错之有？并无任何实证，怎能将此滔天罪责牵强附会到本王头上？这分明是有人蓄意构陷！”
他的目光凶狠地刺向跪伏在地的璩婉，意图将全部罪责扣到这个救无可救的棋子头上。
璩婉脸上已无血色，抬眼看着孟漪白那副急于撇清的嘴脸，忽然想起祁景龙在狱中留给她的遗言。
他以自己一死换她活命，她从此依附于孟漪白，并不是
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