接风宴散的时候已至寅时。
官员们三三两两地出了使院，上了各自的马车。马车缓缓向前驶着，之上挂着的灯笼也随之摇曳。
整个夜静谧而又寒凉。
沈策席中最后一个走的，他刚站起身，就被廊下的楚晦叫住了。
谢子诚见此场面，行了一礼先行出了使院。
今夜没有月光，只有裹着红纸的烛影映在两人的脸上。
寒风吹着沈策的衣袖，他开口问道：“楚节帅何事？”
楚晦轻轻叹了口气，“师弟，师父他老人家身子可还好？”
沈策沉默了片刻。
这声师弟许久未曾听过了，竟还有些刺耳。
“师父一切安好，”沈策声音淡淡的，“如果楚节帅留住本官只是为了叙旧，那大可不必。”
“楚节帅与本官、与师父、与她，早已不是一条路上的人。”
楚晦勾了勾唇角，“何以见得？”
沈策再也不用敬语，“你自己清楚。”
“师弟是聪明人，”楚晦立在廊下，眼神看不真切，“应当清楚，师哥从小便是这样，想要的就一定会得到。”
沈策忽地一笑，“你大可一试。”
“天色不早，本官失陪了。”沈策收回笑容，转身出了使院。
谢子诚立刻上前询问，“大人，楚节帅可有为难你？”
沈策翻身上马，“他还没那个资格。”
“说得倒也是。”谢子诚也上了马，“明日要去见苏姑娘吗？”
“自然去。”沈策与谢子诚并肩驾着马。
谢子诚有些意外，“现下这个风口……”
“越是爱一个人，就越要和她走同一条路。”沈策脱口而出。
谢子诚瞬间懂了，笑得弯着眼，“有个成语叫什么来着，同舟共济对不对？”
“嗯。”
同舟共济。
次日晌午，苏温行正坐在铺子后院忙活。
当下是晴日，阳光在苏温行的手指上踱来踱去，活像轻纤的羽毛。
苏温行低头小心翼翼地给伞面晕着色。
从昨日忙到现在，也才只将山体绘成。
这次拿来参加比试的伞面要比以往的精细许多，自然是要多费些功夫。
她放下手中的细毛笔，轻轻揉了揉眼尾。
她看着手边的信，心中想着，方良今早总算是来信了，说王掌柜这些日子一直在独自准备比试作品，不怎么出屋。
果然，还真让王文生说对了，王掌柜确实是选择了一个人来完成比试作品。
只一个人，想在不到一月的时间内做出富有新意且精良的伞，几率很小。
但也不是完全不可能，所以苏温行只能赌。
朱菡蹲下细细瞧着，“姑娘的手真是巧，好生精美。”
苏温行一笑，“对了，朱大哥最近怎么样？”
朱菡想了想，手一挥，“别提了，前日刚发月银昨夜便出去喝酒。”
“放心吧，我觉得朱大哥是有分寸的人。”苏温行说。
朱菡点点头。
提起昨夜，苏温行心中涌上愁绪。
昨夜楚晦的接风宴，沈策还好吗……
他有没有被楚晦刁难？
苏温行深深吸了一口气，她此刻很想见沈策。
“苏姑娘想什么呢？眉头都皱起来了。”朱菡坐到她身边，“在想沈大人吗？”
朱菡一猜就中，苏温行看了眼朱菡，然后咳了两声，“才没有。”
“真的吗？”朱菡和沈策的声音同时响起。
苏温行一抬头便撞上了沈策的眸子。
朱菡笑着，“那沈大人你们慢慢聊，我去看铺子啦。”
苏温行摸摸自己的耳垂，“你……”
话还未说完，沈策就贴过来把头埋进她的颈窝，“我也想你了。”
地上残落的桂花与竹叶被风悄悄挪到两人脚下，只要一踩上去便会发出声响。
“痒。”苏温行感受着沈策的气息，身子微微向后，“接风宴可还顺利？楚晦可有为难你？”
沈策又揽着她的腰让她贴近自己，“有，他说我与你成婚时他要来随礼。”
“你！”苏温行从未想过成婚一事，一拽他腰间的发，“你能不能正经一点。”
“好了好了，”沈策离开苏温行的颈窝，牵好她的手，“就是点了我两下，想让我安分点，其余没什么。”
“那就行。”苏温行看了眼沈策，“你走吧，我要做伞了。”
沈策故作委屈，“这就赶我啊。”
“亲一下就走。”沈策凑近她。
“不要。”
沈策微微笑着，吻了下苏温行的手背，“就亲。”
“……”
·
京城落着雨，行人纷纷赶路归家。
雨打在油纸伞上，发出啪啪的响声；路两旁的屋檐留不住雨水，雨水连成线顺着檐边又落在石板地上。
雨来得急，把在街上闲逛的白惘淋个满头。
他赶忙跑往街头的茶棚避雨。
“呦，客官喝点什么？”小二擦擦手笑着问道。
白惘拍拍衣裳，“什么都行，看着来。”
“好嘞。”
片刻后一碗热茶便放到了白惘面前，他搓搓手端起来，一边喝着茶一边看着斜对面的一家空宅子。
他逐渐泛起疑惑。
宅子看着大气，没有门匾也没有人居住。
他招招手向小二问道，“前面那处宅子为何无人居住？看着挺气派的啊。”
小二一听脸色立刻变了，“客官您小点声！”
“您是外地来的吧，那宅子可住不得。”
白惘更疑惑了，“为何？”
小二也拍拍衣裳，坐在白惘一旁，小声说：“这宅子的主人是朝中官员。约莫十年前，那官员犯了以下犯上之罪！”
“惹怒了龙颜，入狱一年。而后圣上见他在朝中尽心尽力，并未要其性命，但那人被削官贬黜，至今未归啊。”
白惘挠挠头，“怪不得无人继续入住呢。”
小二摇了摇头，“我记得那夜是除夕来着，官兵围在宅子门口……”
除夕本是团圆之日，可就在这一夜，这一大家吵嚷着要分家。
一位小姑娘躲在她娘亲身后，死死抓着她娘亲的衣摆，眼睁睁看着宅子越来越空，甚至是自己的阿耶被当众押走。
此后，以下犯上的罪名刻在了这一家人的脊梁上。
小二叹了口气，压低声音：“可我们街里街坊都知道，苏大人怎么会做出那种事！”
苏大人？白惘一惊。
“等等，”白惘咽了口口水，眼神飘忽，“你说的苏大人全名为？”
“苏峥。”小二说。
……白惘当下又一惊。
“苏大人也是可怜，还有他女儿，从小便懂事。”小二越说越遗憾，“真是可惜了。”
白惘轻轻呼吸着，垂着眸子。
那是他师姐以前的家宅，师姐少时就住在这里。
虽说现在旧了，但依旧能看出曾经的繁华。
如果苏温行从小便在这里长大成人，那受的苦会不会就少一些。
白惘看着碗中的茶，“
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