景和十三年，腊月。
年关将至，崔氏府邸连日清扫洒扫，仆从往来如织。檐下旧灯尽数换作新裁的大红纱灯，廊柱重漆，窗棂复明。
崔眉案上账册堆叠如山，各地庄子的年贡、四族来往的节礼、年前施粥的余账，皆需她一宗宗过目。桃子进来添了三回炭火，梨子又出去热了两回茶，那茶盏始终满着，一口未饮。
崔琰许了府库钱粮任她调用，便当真做了甩手掌柜，连腊祭的章程、年礼的单子一并推了过来。
至于这崔家真正该掌事的女君，崔眉崔峨的母亲颜氏，说来倒有趣。
当年她生下崔眉，闲来无事便亲自给这孩子开蒙，竟意外发现了崔眉的天分，旁人一见颜氏便奉承道她教出了个神童，堪称青州第一夫子。
青州颜夫子从此立誓要在教育行业发光发热，先是在临淄郡内广设女学，且不收束脩，目标是让青州境内的平民姑娘们都能有书可读。
崔眉长大后不负神童名头开始崭露头角，颜夫子便放心把府中事务全权交由女儿和心腹管理，自己则全身心投身教育事业了。
肩负重任的崔眉倒不觉疲累，虽然不像别的孩子能够常常依恋母亲，但她很高兴颜夫子可以做自己喜欢的事情。
腊月初九，宜祭祀。
崔眉卯时三刻便起身，携着梨子往正院去请安，顺道核对祭灶的牲醴清单。行至半途，却被管事娘子含笑拦住：“大娘子不必往正院去了，夫人卯正便出了门，说是往平昌去了，今日不归府。”
崔眉脚步一顿，语气如常：“母亲可用过早食？”
“夫人用了半碗燕窝粥，配一碟枣泥酥，进得香。”管事娘子答得妥帖，又将手中的匣子呈上，“这是夫人临行前吩咐交给娘子的，说是城南书局新刻的校注本后三卷，请娘子得闲过目。”
崔眉接过木匣，眸中泛起一点极淡的笑意。她轻轻“嗯”了一声，吩咐梨子好生收着，转身往库房去了。
库房里的账册堆了三尺高，崔眉端坐案后，一页页核对今年各房支取的炭敬、节赏、新衣料子。她看得专注，桃子在一旁研墨，偶尔添茶，不敢高声。
夜深，崔眉行至知微院门口，忽然驻足，抬首望向天际。
腊月的夜空澄净如洗，疏星几点，冷而亮。她看了许久，呵出一口白雾，轻声道：“今年的梅花开得迟。”
桃子顺着她的目光望去，只见院角那株老梅依旧满树花苞紧裹，只在最高处绽了一朵，淡黄的花瓣在夜色中不甚分明，香气若有似无。
“娘子若喜欢，明日剪几枝供在屋里？”
“不必。”崔眉收回视线，语气如常，“待它自然开。”
她抬脚跨入院中，背影没入灯火暖处。
腊月甘三，小年。
崔氏接到了往幽州定陵郡参宴的邀帖。
帖是冯昭亲笔，用的是洒金红笺，封缄处压着冯家独有的苍鹰纹火漆。崔眉拆开细阅，眉尖微微挑起。
不是给崔氏的例行贺岁，而是专请她与崔峨的邀帖。
邀帖措辞客气，说是冯夫人念及崔家小辈，欲在腊月甘八设家宴一叙。崔琰自然无有不允。
他近来耽溺声色，对一双儿女的管束愈发松弛，只挥挥手道：“冯氏既专程相请，去便是了。眉儿你多照应弟弟些。”
崔眉领命，转身时听见父亲已唤人温酒。她立在廊下片刻，望着檐角未化的残雪，忽而想起那日荷风堂上与冯侓山的初遇。
但愿此行不生枝节。
*
崔氏车驾抵定陵郡。
幽州的雪与青州不同。青州雪软，落地易化，洇成满城湿意；幽州雪烈，积得厚实，风一卷，便扬起漫天冰尘，打在车帷上簌簌作响。
崔眉掀帘一角，望见远处城郭轮廓。
定陵城垣比临淄高阔三成，墙砖是深沉的青黑色，在雪幕中如巨兽蛰伏。城头冯氏旌旗猎猎，苍鹰纹在朔风中展翅欲飞。
她放下帘，拢了拢袖中手炉。
崔峨坐在对面低垂着头，手指无意识绕着腰间玉佩的穗子，终于忍不住耍了小性子：“我不想姐姐独赴冯家宴。”
“你我二人一同受邀前往，怎算独赴。”崔眉眼也不抬，闭眼养神，“莫要多想，不过赴宴一回。”
崔峨欲言又止，终究没再说什么。
冯氏宴设定陵郡北园。
北园占地百亩，引活水为湖，湖心筑三层水阁，飞檐斗拱，无处不透着富丽，崔家再富足，也抵不过大权在握的冯氏一半。
但冯氏人丁稀少，听闻家主冯昭不好美色，想来是没有崔琰那么多美妾，北园的屋子几乎荒置着。
崔眉随引客登舟渡湖时，暮色已沉，水阁灯火倒映冰面，如碎玉浮金。她立在船头，听风过湖面时声如裂帛。
岸上忽起一阵喧哗。
崔眉抬眸望去，只见水阁东侧跑马场上，十数骑骏马正绕场疾驰。为首一匹青骢马通身雪白，四蹄如墨，马上少年着玄色骑装，腰悬金辔，纵马跃过障栏时身形矫
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