萧玠并无不虞：“愿闻其详。”
聂亭道：“按制，虎贲为秦公亲军，非王令不可动。但大王在时爱重政君，虎符也能托付其手。政君多年勤于军政，攘外安内，的确功在社稷，公子也十分感戴。但如今新君将立，政君仍手握王军，多少于制不合。”
见萧玠并无愠色，聂亭继续道：“更有嚼舌造谣之人，还敢声称政君包藏反心。臣等自然不信，但三人成虎，政君一世英名，难道要毁在莫须有的流言里？”
萧玠垂眼，又抬起，笑道：“聂将军的意思是？”
聂亭看一眼秦旭，叹道：“公子身份特殊，由他去说，反而显得是兔死狗烹，叫人寒心。但梁太子是上邦储君，和政君又能说得上话，若太子能劝政君交出兵符，对百姓而言，岂非天大的恩泽？”
萧玠想了想，道：“将军所言在理。只是虎贲大半在外救灾，一时变动只怕影响抢险进程。这样，我先去谈这件事，等救灾卫队全部回归之后，让政君将军队整点清除，再还虎符。”
聂亭没想到他如此爽快，脸上难免有些惊讶之色，抱拳道：“有梁太子做主，是南秦上下的福气。”
萧玠笑道：“将军言重。梁秦交恶已久，本宫一直盼望两地和睦，想必到时候公子能成全在下这个心意。”
一席话毕，居然还算圆满。秦旭便先告退，去青鸠台试礼服了。萧玠仍坐在栏边，见那鹤又飞回了，仿作鸟叫冲它啁啾两声，反将那鹤吓走了。
萧玠道：“我记得伯父在时，经常唤鸟给我玩。”
他转头问：“你会吗？”
尉迟松不知何时已站到他身后，道：“可以，但有些勉强。你想叫它过来吗？”
萧玠摇摇头，说：“我想问苏氏女的事。你去查了。”
尉迟松垂手摘掉他发间一枚竹叶，道：“他说得确有其事。苏三娘的确在玉升二年去过虎威军营，苏氏宗祠也有惩处她的录述。这件事极为隐秘，若非相关之人，只怕很难得知。”
萧玠点头，问：“谁判处的她？”
“当时的一位宗伯。”尉迟松道，“光明宗是跟祖先宗庙紧密关联的。供奉秦氏宗庙者，为大宗伯。下有各宗伯，供奉各世族宗庙。判处苏氏的正是其一。”
“他还活着吗？”
尉迟松摇头。
“人证物证俱全，钉子要上铁板了。”萧玠抬头看尉迟松，观察他似乎空白的表情，说，“你不太同意我见他。”
“你不该在这里。”尉迟松叹口气，“你回去吧。剩下的事，我会帮你处理。”
“你只是大梁的一个将军，很多事你不好插手，也不能插手。”萧玠反问，“再说，凭什么你能在这里，我就不能？”
尉迟松说：“你的身世，秦旭未必不知道。这很危险。”
萧玠说：“有你在，我不怕。”
尉迟松又叹口气，说：“我怕。”
萧玠看他一会，伸手去牵尉迟松的手指，轻轻说：“你不要怕。”
他看着两人握住的手，说：“现在的事态是预料之中。我亲自带回秦寄的棺材，火炮营如今还驻扎明山之外，我选择的南秦新君显然另有其人。秦旭明白，我默认他来承祧，无奈之举而已。况且秦华阳虽然落败，但并非没有生机。秦旭想顺利继位，必须争取我的助力。我不见他，他也要见我。与其等他见我，不如先发制人。”
尉迟松问：“如今见到了，感觉怎么样？”
“谈吐得体，博学多识，又一心向教。”萧玠说，“他比阿寄更像一个众望所归的储君。”
他抬头，看向尉迟松，“你相信有天生的君主吗？”
尉迟松不答，只道：“我带你去灾区看看。”
***
温吉王城受震程度较轻，虎贲军的中坚力量便分拨到明山地带参与救援。尉迟松一匹白马追随蜿蜒蛇形的救灾队伍直达山下。
萧玠被他抱持胸前，眼前景象触目惊心。
山之青翠、水之清澈一应消失，一切事物变得浑浊不堪。大地绽开裂口，吐露脓液汩汩，那是集人血、河流、泥浆于一体的混合物，散发出死人脑浆和活人呕吐物的味道。建筑不论高低全部五体投地，和人与家畜的尸块混杂一起。天空依旧暗沉，被飞灰染得更深，有一些阴影四处漂浮，走近听见嗡隆之声才会意识到那是寻找血食的蝇阵。它们比搜救队伍更精准迅速地找到废墟缝隙里的残命，并毫不客气地榨干他们。
萧玠被浸泡在自然和人群撕心裂肺的哭号声里，和樾州灾难别无二致的死亡阴影再次笼罩在他的身上。他每个毛孔都战栗起来。这时候尉迟松问：“要下马吗？”
萧玠点头，尉迟松便先行下马。
萧玠原以为他会直接跳下马背，但他的确先把右靴踏上铁镫，中规中矩地翻下来。然后他抄住萧玠两腋，抱孩子一样把萧玠抱到地上。
萧玠踏上土地的时候疑心还有震动，但尉迟松告诉他，余震已经过去了。那是什么在颤动呢？萧玠不清楚。
神思飘渺之际，尉迟松已经帮忙去推一只后轮脱落的粮车。萧玠忙跑过去，几人已经把粮车正过来，往清扫出来的空地上搬粮。
萧玠心里知道，自己的身体做不了这种重体力活，但尉迟松把粮袋压到背上时他又无法袖手旁观。他想劝阻，但看到另一名白发苍苍的老者也在运粮时，嘴却张不开了。他没有久站，立刻去看伤员。
伤员们集中停靠在一座茕茕独立的建筑外堂，萧玠讶于它坚固的木质结构，但没有仔细打量的功夫。他在樾州已经学会了包扎和配置简易伤药，居然再次派上用场。
尉迟松卸完最后一辆粮车时，见萧玠正跪在一个开膛破肚的少年面前，双手用一种浓白汁液清洗一截肠子。
尉迟松大惊，忙踏步上前。一想到自己浑身灰土，又硬生生站住。这一会，他已经闻到一股温热的粮食味。
萧玠是用大麦粥的浓汁清洗伤者的肠子。
尉迟松心里定了，没再上前，为匆忙赶到送药的卫队让道。他已经看到用来缝肠的桑皮和花蕊石散，另有士兵提来一只活鸡，割了鸡冠取血。
这一会，堂内已经用竹竿搭上衣服，充作隔离的帷帐。尉迟松便离开，到附近废墟处帮忙挖掘。等太阳西斜，一处瓦砾被清空，抱出来两个女孩。一个女孩还小，受了惊吓，头破血流地抱着他脖子，哭着喊耶，口齿不清，听上去像爹。
尉迟松将她交出去，还没站起，就见一支虎贲队伍径直往这里赶来，为首的竟是多日未见的陈子元。
陈子元一把打开帘帐，片刻后将萧玠拉出来，转头看见尉迟松，气更不打一处来。
陈子元问：“你就这么带他到这儿？”
“他樾州都待过。”尉迟松说，“秦宫都敢待。”
陈子元察觉一丝微妙之意，“置气了？”
这回是萧玠开口：“他想送我回去。”
尉迟松说：“君子不立危墙之下，你是什么身份？”
陈子元哼一声：“哟，你还说他呢。不立危墙，这都带着跑到墙底下来了，生怕你家太子全须全尾呢？我就不明白你这个人，怎么这么矛盾呢？”
萧玠以为来了救兵，正要顺势要求，陈子元已经说话：“他什么意思我也明白。天灾你该见见，加深一下君民教育。但人祸就免了，暗箭难防，是吧？”
萧玠说：“天灾人祸我都不怕。”
“你是不怕，别人怕呀，祖宗！”陈子元说，“你赶紧回去，这是旨意。”
萧玠迅速问：“谁的旨意？”
陈子元避而不答，去看尉迟松，道：“顶多让他在这里待到天黑。这次灾情不算严重，虎贲倾力出动，怎么也忙得过来。人手充足，财力物力也够，用得着他一个上邦太子在这儿忙前忙后？”
萧玠问：“国库开了？”
陈子元一阵牙疼。
这小崽子还真不能小瞧，一下就问到根子上。
萧玠已经道：“国已无君，就算是政君和大宗伯，也没有开国库赈灾的权利。南秦需要新君行使君权救济，这不正是尽早推立秦旭的一个原因吗？但秦旭尚未继位，为了不落人口实，他也不会在这时候开库拨银。这可能成为以后批判他的罪名。既然如此，财力怎么会够？”
陈子元心想，养个聪明孩子有时候也不是什么好事。瞧了瞧来往之人，又把萧玠扯回堂内，苦口婆心道：“国库开不了，但毁家纾难捐钱捐款的富商不少。真薅出几家来，比你东宫富裕多了。听说你宫里不光削减用度，连俸禄都跟官员一块去户部领，还顶不上一个三品官？你这孩子怎么好的不学，净学你爹的穷酸相呢？”
萧玠听他越绕越远，知道他打定不让自己趟这浑水。这让萧玠感觉更加不对。
于公，他是大梁太子，非要当这个冤大头，陈子元其实没有坚决拒绝的理由。于私，他也是陈子元的侄子，陈子元对待小辈基本持一种举手投降的态度，萧玠磨了他这么久，愣是一点口子都不肯松。
这很反常，太反常了。
萧玠水来土掩：“奉皇十九年，大梁禹州地动，殃及两州五十郡，朝廷拨款近五十万两。南秦竟有如此富商，朝夕之间就能将数十万两的缺口补上？”
陈子元没办法，“有，是有。”
“那可算得上富可敌国了。”
“差不多，差不多。”
萧玠打量他神色，试探：“敢问何人有此巨产？”
陈子元看着他，说：“甘夫人有个堂侄，祖辈极善经营，家底几乎从高公的时候攒到如今。有他帮忙，补这个窟窿不是问题。”
尉迟松突然问：“也姓甘？”
这显然是多此一问，陈子元眼神却复杂起来，对他点了点头。
尉迟松整个脸颤抖一下。
他这样的反应已经算得上剧烈了。萧玠还不及问，已经被陈子元搂到一旁，到一个角落无人之处。
陈子元低声道：“这位甘公听闻你在这里，嗯……很感佩，为表谢意，让我转交你一件东西。”
他从怀里掏出一方帕子，里面似乎包着一件小小的物什。
陈子元将它按到萧玠掌心，抬下巴指了指尉迟松，“回去让他给你把风，一个人的时候再看。”
萧玠心跳如鼓，一个疑问呼之欲出，突然被一声惨叫打断。
刚刚缝合好伤口的少年突然浑身抽搐起来，萧玠扑过去时，他腹部伤口已经绽裂。他翻着白眼，白沫在口中溢出时开始呛出呕吐物。
尉迟松迅速垫起他后脑，将他侧放，正要清理他口中呕吐物，少年已经浑身一僵，身体软下去。
连日面对太多死亡，所有人对此都有些麻木。只有萧玠倒在地上，盯着他腹部绽开的血口，喃喃道：“是我治死了他吗，是我害死了他吗？”
尉迟松立马抱过他，一下一下捋着他后背，“不是，他应该有癫痫的旧症，这次伤口感染引发了。他是被呕吐物窒息的。”
萧玠颤声说，“但是我给他缝的，是我！我如果不缝……”
“那他撑不过一炷香。”尉迟松说，“你尽力了。”
萧玠摇摇头，眼泪先于话语滑落。他说：“我连一条人命都救不了，这样的尽力有什么用呢？”
萧玠还蜷坐在地上，少年已经被草席裹起来，由虎贲卫抬出去。为避免引发瘟疫，尸体都要单独处理。这个活生生的人，留下的只有一滩被长长曳去的血迹。
堂内陷入阴沟一样腐朽的死寂，过一会又响起低低的哭泣和祈祷声。
萧玠靠在尉迟松怀里，麻木地转脸追踪那愈发稠厚的祷告声。他这才发现，这座保存堪称完好的两层建筑居然是个神祠。神龛断成两半，但里面的神像还算完好。
他问蹲在面前的陈子元：“南秦也能拜其他神吗？”
陈子元握着他一只手，说：“附近的光明祠已经塌了，能求的神只有这一座了。”
灾民的求告声越来越响，求求显灵，求求保佑，求求救救孩子、救救这些人吧！
哭声一响，难以收束，家破人亡的惨痛也溃堤一样爆裂开来。
“天啊，天啊，我们做错了什么，要降下这些罪过！”
“平息怒火吧，父母神王，息怒吧！息怒吧！”
这时有人嘀咕：“还不是大王非要弄什么变法，改什么宗义，触怒了神王，这才降下天灾！”
还不待萧玠反应，陈子元已经快步上前，将那人从地上拎起来，“你说什么？”
那是个佝偻瘸腿的老人，反而大声叫道：“难道不是吗？偏废光明宗，不让神祠议政，这是动了老祖宗的根基！更别说光明王印他都能舍出去，这是南秦的根子，这叫数典忘祖啊！”
一听光明王印，陈子元原本阴沉的瞳孔突然射出冷光。萧
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