宴席设在新修建的宴厅中。
柳奚落座时，留意了柳璋和柳宪的席位——他们都坐在她对面，离得很远。
柳奚微不可察地松了口气。
二伯母卢氏是个慈眉善目的妇人，说话时细声细气：“今晚的菜素净，莲藕是在咱们家里的莲池新挖的。三郎许久未回江陵，快些尝尝。味道可跟以前一样？”
柳璋认祖归宗楚王府，既然旁人叫他三公子，那么他在王府应当排行第三，这句熟稔的三郎是叫他的。
会是他吗？
可他有个叫做鹤娘的心上人，似乎感情甚笃。至于她与柳璋的情谊，也就比与相识好一点。印象之中，他也没有流露出不轨之心，或是做出什么越界之举。
那会是柳宪吗？
似乎也没有道理，她从未与柳宪有过交集。对柳宪这个名字毫无印象，仅对十一郎有点印象，还是因为高十一的缘故。
柳奚看向柳宪的位置，发现柳宪人已不在席位。问了身后仆从，才知柳宪似乎有什么事，方才出了宴厅。
按照年纪，柳璋二十二岁，柳宪二十岁，这两人应该都已成婚了才对。若是成婚了，那依照老太太的话，似乎也不必太过担心。
再或者，老太太口中的人不是这二人，而是其他人。其余适龄的从弟，譬如二伯母的儿子阿筑，年龄也合适，只是在外读书，还未回家。
这么一想，事情越来越复杂了……柳奚想不明白。
这时，柳璋忽然道：“莲羹清润香甜，一如往日。”
听到莲羹二字，柳奚一顿，注意力落到面前的食案。
这是莲羹？她很久没吃，久到她竟没认出来这是莲羹。瓷碗中的羹食清爽剔透，上面落了一团桂花蜜。
以前莲羹是她最喜欢吃的东西，喜欢到了痴迷的地步。小的时候，她甚至闹得连正经的膳食也不肯吃，老太太还曾为此头疼不已。
记忆中的莲羹是很美味的……思及此，柳奚握着羹匙，缓缓舀起一勺，清透的莲羹如盈润的月光。
柳奚试着张了张嘴，努力片刻后，柳奚将羹匙放下，分毫未动。
一道温婉的女声响起：“荣儿要吃什么？”
柳奚顿了半晌，缓缓转头。
不远处的席位上，一个妇人正握着筷子，轻点面前的食物：“想吃这个，还是这个？”
妇人身边是一个七岁的男童，男童颈上戴着长命锁，正倚在母亲臂边，打量满桌的菜肴，不点头也不说话。妇人十分耐心，一道菜一道菜地问过去，脸上始终挂着温柔的笑。
真是一对令人羡艳的母子。
柳奚往四下一看，柳璋有热络的二伯母拉着说话，二伯母身边有女儿柳芍和二伯父。就连不见了的柳宪，听下人们说也是去找父亲了。
整个宴厅，只有她一人独坐一席。
柳奚看了那对母子许久，忽然被人推动手臂：“娘子，娘子？”
柳奚反射性回头，看见身后有些焦急的贞娘。意识到什么，迅速将视线转向主位。
果然，卢氏正看着她：“三娘，方才叫你那么久。怎么不应答，在看什么？”
席间所有目光落在她身上，那对母子也在看她，柳奚攥紧手掌：“没看什么……”
下一刻，她忽而扬眉嗤笑道：“我什么都没看。是因为这宫灯太薄，透出来的光晃眼，刺得人眼睛疼，方才我背过去闭眼好一会儿才好些。”
柳奚打量了一圈宴厅，挑剔地说：“这宴厅哪都好，可这灯盏挑的实在不好。”
话刚说出口，柳奚就后悔了。
又来了，她又这样，她每次都这样。可是不说这个，她能说什么呢。不说这个，她想不出别的话来说。
她的大脑空空，想不出得体的话来应对，信手拈来的，轻而易举、脱口而出的，竟只有这些高傲无礼之语。
不能这样，她明明决定要改掉的，不能再这样。
卢氏道：“这灯是我挑的。”
柳奚神情一滞：“我……
她还未说话，卢氏继续道：“工匠送灯是在白天，我挑灯的时候瞧着好好的，倒是没察觉夜里会有这等问题，三娘眼光一如既往的出挑。”卢氏对管家吩咐：“陈耕，去把三娘子席位身边的灯灭掉两盏。改日再找工匠来，将宴厅的灯全换了。”
柳奚低头，声音低了几分：“方才未听清，二伯母说的什么？”
柳璋笑着应道：“三娘，方才是我在同你说话。我与二伯母聊起我此趟江陵之行，想到你亦是远道而来，所以问起你。你一路如何，这些年过得一切都好吗，姐夫还好吗？”
这些年……柳奚恍惚了起来。
“三娘，我们暂时分开住吧。”眼前是姚玉濯冷冰冰的脸，带着薄怒，转身离去。
柳奚喉咙发紧：“……我一切都好。”
卢氏表情微变，侧首向柳璋说了什么。柳璋神情也是一变，脸上流露出歉疚：“抱歉，三娘。我与家里不常通信，并不知道姐夫已经不在人世了。”
卢氏打着圆场，转移话题：“不说这些，说说姚家公婆如何，他们身子骨可还硬朗？”
脑中响起一些杂乱的声音：
“……丢我们姚家的脸面……”
“让别人怎么看……”
“全扬州都知道姚家有一个子嗣艰难的……”
耳边似乎响起了窃笑声。
柳奚抬头，看着自己身后的一个仆从，他在偷笑。仆从身边的婢女，她也在笑。她晃了晃脑袋，再睁眼，仆从和婢女神色如常。
又是她的错觉。
柳奚扯了扯嘴角：“……他们也好。”
卢氏的女儿柳芍小声地问：“阿姊，我总听人说扬州繁华似锦，风光旖旎。这都是真的吗，扬州有什么好玩的？”
陈耕带着的仆从此时过来了，噗地一声，吹灭了柳奚身边的两盏灯。
周遭骤然陷入昏暗，柳奚仿佛置身于扬州姚家的夜晚。她睡在漆黑的寝房中，眼睛睁了很久，没有闭上。房中只有她一个人，所以很安静。窗户被风咣当一声吹开，露出外面热闹的扬州夜景，一朵又一朵五彩烟花在天边炸开。
柳奚摸到自己放于席位一侧的幂篱，紧紧抓住：“烟花很好看。”
兴致勃勃的柳芍不满足于这个回答，作势要再问，柳奚摸紧幂篱，打算起身告退：“我身体不适……”
话未说完，柳芍看见什么，忽然变了脸色，低头不语。
柳奚的头顶忽地落下一片阴影，她抬头一看，竟是消失已久的柳宪。柳宪面上神情淡淡，对卢氏道：“伯母，我父亲无法赴宴。”
这宴厅中的盛光总算被挡住了，柳奚舒展身体，暗暗吐出一口气。
卢氏问：“可是病了，需要请大夫吗？”说着，她招手唤陈耕。
柳宪摇头：“是他饮酒太多，醉得糊涂。”
此话一出，宴厅静了一瞬。
卢氏沉默半晌：“既然是这样……那不必管他，弗言，快入席吧。”
柳奚抬眼看着柳宪，瞧他神色自然，自始至终没什么变化。
在小祥祭前饮酒作乐，若是传出去，就会变成被人指摘的丑事。可柳宪说这件事，仿佛在陈述与自己不相干之人之事。有拒人千里的冷漠，可也有令人侧目的……坦荡。
柳奚低头饮茶，端起杯子时，忍不住又看柳宪一眼。
宴席一如既往，无聊到难熬。
时间未过半，二伯父以行动不便为由，率先离席。在她不在家的四年里，真的发生了很多事情。二伯父外出行商，摔断了一条腿，后半生得与拐杖为伴。
柳奚低头看着自己的腿……面前的食案猛然一晃，磕到了她的右膝。
她皱眉抬头，就看到方才戴着长命锁的男童手臂一伸，要来夺她食案上的莲羹。
柳奚按住他的手：“这是我的东西。”
男童不理，回头看着一个方向。
柳奚循着他的视线，对上方才男童身旁那妇人的眼神，柳奚攥了攥衣袖，松开。她心道，算了，一碗莲羹而已，拿走就拿走了。
这时，那妇人开口了，她好言好语地打着商量：“三娘，厨房的莲羹备的少。阿荣他性子执拗，他喜欢吃这个，吃不到不肯罢休的，这碗就给他吧。”
柳奚手掌一紧，改了主意，她将莲羹夺回来：“我也喜欢吃这个。”
贞娘又给柳奚倒水，微不可见地推了推她的手臂，柳奚并不理会。
妇人脸上的笑容一滞：“我看你也不吃莲羹，方才一口未动……”
话说一半，妇人停住了。
在她对面，柳奚正大口大口地吞着莲羹，连羹匙也不用。短短几息，一碗莲羹见底。柳奚给妇人展示空空如也的瓷碗：“瞧，我说了我喜欢吃的。”
难熬的宴席总算到了尾声，客人陆续离席，柳奚也起身离开。
出了宴厅，贞娘在柳奚耳边说话：“娘子，您脾胃弱，许久不吃这些难克化之物。方才婢子提醒您了，怎么还要吃呢？”
宴席中的那妇人正带着儿子出门，经过柳奚身边。
柳奚淡淡说：“我今天突然有了胃口，就是想吃这个。我自己的身体我知道，以前我最爱吃这个，能有什么事。”
贞娘小声急道：“可您来之前不是说过，要与柳家长辈都交好关系吗？何苦为了一碗莲羹得罪他们？”
若那真是柳家长辈就好了，可那不是。
柳奚看着他们的背影，道：“贞娘，那是我母亲和我阿弟。”
她自小跟老太太居住，与父母聚少离多，见了面也没有话说。而她的弟弟阿荣自小在父母身边养大，与父母感情深厚。她出嫁时他才三岁，阿荣当然也是不认识她的。
贞娘顿住，瞧了瞧那妇人和男童，又瞧了瞧柳奚，终是住嘴。
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月上中天，柳奚自床上睁开眼睛。胃部传来一阵又一阵的翻涌感，连带着喉咙也烧起来了。
忍不下去，柳奚只好翻身下床。
她往隔间的小榻瞧了一眼，阿还睡得正熟。寂静的夜里，她轻手轻脚走到门边，打开一条门缝。一股寒风撞在门上，柳奚艰难撑住，从门缝钻了出去。
喧嚣细密的风雨声落在耳边，柳奚四下一看，院子一览无余。贞娘睡在隔壁，觉浅，一旦院里有什么动静，她必定要起身出来看的。
还是出去好了。
柳奚这么想着，拿起靠在墙角的伞。撑伞迈入雨幕的瞬间，头顶响起细密的嗒嗒声。
柳奚摸索着走了好一阵，自己也不知道走到了什么地方。
看到路边一棵大树，她再也忍不住胃中的恶心感，匆匆跑到树下，呕了起来。呕到最后，腹中只剩酸水。
贞娘说的对，难以克化之物入腹，只能激得她不断打冷战。谎话可以骗人，身体却会出卖自己。
柳奚轻嗤自己，真是自作自受。
柳奚怔怔立了好一会儿，才觉得舒服一些。这时，对黑暗的畏惧后知后觉浮上来。方才身体的
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