三日后的清晨，武魂城外仍罩着一层薄雾。
胡列娜换下了教皇殿惯用的金红衣裙，只穿一身方便行动的黑色劲装，长发束在脑后，腰间挂着两柄没有任何花纹的短刃。她本就生得明艳，收去平日刻意维持的柔和以后，微微上挑的眼尾多出几分锋利，即使站在城门外昏暗的晨光里，也很难让人忽略。
白仞披着一件深灰色长斗篷，衣摆遮住了大半身形，兜帽却没有完全拉起。浅金色长发从耳侧垂落，向下逐渐褪成银白，几缕发尾搭在黑色衣领上，将本就偏白的肤色衬得更冷。他的五官比魂师大赛时长开了些，眉骨和下颌仍带着少年人的清晰轮廓，过分精致的线条却让那张脸介于俊秀与漂亮之间。
邪月站在胡列娜面前，第三次检查她腰间的魂导器。胡列娜耐着性子等他重新扣好搭扣，才按住兄长还想继续翻找的手，带着几分无奈说道：“哥哥，老师准备的药和食物都在里面，你昨晚已经检查过两遍了。”
“昨晚还在武魂城，今天你们就要进杀戮之都。”邪月收回手，眉间仍拧着一道浅痕，“里面无法使用魂技，你别再像比赛时一样习惯等我补位。”
胡列娜听见这句提醒，反而笑了一下。她抬手拍了拍邪月肩侧，认真回应道：“我正是为了改掉这个习惯才去那里。哥哥若一直跟着，我永远都不知道自己离开你以后能做到什么。”
焱站在一旁憋了许久，最后还是把一只装满药物的小魂导器塞给胡列娜。他松手后又补充道：“死亡峡谷虽然危险，至少还有撤退的路线。杀戮之都连里面是什么样都没人说得清楚，你真遇到处理不了的事，别硬撑。”
“我会判断。”胡列娜把魂导器收好，又朝焱扬了扬下巴，“你们两个去了死亡峡谷也别只顾着担心我。少了我的精神控制，你们之间的配合若还是原来的样子，第一批魂兽就能把你们冲散。”
焱被她堵得一时接不上话，只能转头去看白仞。白仞站在稍远处检查自己的物品，药物、清水和换洗衣物都放在随时能够取用的位置，最深处则压着一个信封。
信封只有白仞几日前只写了“小三”两个字的纸。他的手在魂导器入口处停了一会儿，最终将信封往里推得更深，没有把它交给留在武魂城的人保管。
“白仞。”邪月走到他面前，双臂抱在胸前，“娜娜不需要你护送，我也不会把她的命交给你，但你们既然同行，遇到事情就别分开各自逞强。”
“我知道。”白仞整理好斗篷袖口，直接应下这句话，“她遇到危险时，我不会先走。”
胡列娜从旁边走来，伸手把邪月往后推了一步。她站到白仞身侧，带着笑意纠正道：“白仞若遇到危险，我也不会先走。哥哥再交代下去，听起来倒像他是专门进去照顾我的。”
邪月拿妹妹毫无办法，最后只在她发顶按了一下。胡列娜嫌弃地拨开他的手，嘴里催着邪月别再耽误时间，转身时却仍站在原处，等他与焱先退到城门旁边。
白仞看着兄妹二人这一来一回，忽然想起了小舞。小舞若在这里，大概也会先嫌他和小三管得太多，真正到了分别的时候，却又要抓着他们问清楚多久才能回来。他垂眼看向手腕的红绳，上面仿佛还有唐三刚为他系上时的温度，以及小舞抓着他手腕撒娇时的触感。
白仞将斗篷的兜帽往上拉了一些，没有让这个念头继续停留。胡列娜也在这时走到他身旁，两人一同沿着官道向北方离开了武魂城。
比比东并未亲自送他们出城。胡列娜离开教皇殿前，女人只让侍从取来一张标有入口位置的地图，又提醒她在杀戮之都里不要轻信任何主动靠近的人。
胡列娜当时将地图折好，面对比比东问道：“包括与我一同进去的人？”
“包括。”比比东翻过桌上的一页文书，声音冷淡得像在交代一项普通任务，“你可以同行，可以合作，但判断必须留在自己手里。”
胡列娜没有向老师保证自己会怀疑白仞。她只收好地图，回答自己知道该怎么做，随后便退出了教皇殿。
两人离开武魂城后连续赶了五日路，中途只在无人经过的林地短暂休息。白仞的话向来不多，胡列娜也不需要靠不停交谈维持气氛，两人多数时候一前一后赶路，到了岔道才拿出地图确认方向。
第五日傍晚，地图上的道路在一片荒凉丘陵前断开。远处散落着几间低矮房屋，风从开裂的木板间穿过，带来一股陈旧的酒气和血腥味。
胡列娜将地图重新折起，抬手指向丘陵下方唯一亮着灯的酒馆。她扫过门外几匹无人照看的马，提醒白仞：“入口就在那附近，里面的人应该不会主动给我们带路。”
“先进去。”白仞拉高斗篷衣领，带着胡列娜走下斜坡，“有人愿意说最好，不愿意说就换一种方法。”
酒馆的门被推开时，里面短暂安静了一瞬。
昏黄灯火照着十几张麻木而凶狠的脸，桌上摆着颜色暗红的酒液，墙角还躺着一具不知死了多久的尸体。白仞与胡列娜刚跨过门槛，原本落在酒杯和赌局上的注意便一齐转到了他们身上。
胡列娜在旅途中一直用斗篷遮住大半张脸，此时她顺手摘下兜帽，露出被风吹得稍显凌乱的长发。几个男人的视线先在她的腰身和脸上停住，又慢慢移向身旁的白仞。
白仞没有用斗篷遮住自己。浅金到银白的长发在浑浊灯火下泛着冷光，那张脸没有常年醉酒与杀戮留下的痕迹，眼尾甚至还保留着少年人的清锐，让他在这间酒馆里显得格外突兀。
坐在门边的瘦高男人舔了舔干裂的嘴唇，伸手拦住两人的去路。他打量着胡列娜，又偏头冲同桌的人笑道：“今天送来的新人倒是比以前值钱，也不知道能在里面活几天。”
胡列娜停在他的手臂前，右手搭上腰间短刃，唇边还留着一点礼貌的弧度。她侧过身体避开那只手，开口问道：“入口在哪里？”
“喝了桌上的酒，我就告诉你。”瘦高男人端起一杯血腥玛丽，故意把杯口送到胡列娜面前，“新人总要先学这里的规矩。”
胡列娜闻到甜腥气后直接后退半步。她没有碰那只杯子，只转头对酒馆后方的侍者说道：“我们来找杀戮之都，你若知道入口，现在说还来得及。”
侍者擦拭杯子的动作停住，脸上却没有多少变化。他把一只装满暗红液体的木杯推过柜台，朝两人示意道：“喝下它，你们才有资格进去。”
白仞从酒液中闻到浓重血腥气，除此之外还混着一股无法分辨的甜腻。他没有贸然入口，直接将木杯推回柜台，开口说道：“我们不会喝。”
酒馆里立刻响起几声低笑。
瘦高男人把杯子重重放回桌面，手掌顺势抓向胡列娜肩膀。胡列娜向侧面让开，短刃随腕部翻转，锋刃在男人手背划出一道深口。
男人吃痛后拔出腰间长刀，同桌几人也跟着站起。胡列娜后撤一步避开刀锋，左手短刃从男人肋下刺入，随即借着他的身体挡住后方劈来的重斧。
另一边，两名堕落者同时堵住白仞退路，其中一人伸手扯住他的兜帽。深灰布料被猛地拉落，少年完整的面容暴露在酒馆灯下，周围几道原本怀着恶意的视线停滞了片刻。
白仞没有理会他们的反应。他右手向外一握，黑色镰柄在掌中凝聚，弯曲刀刃紧跟着从昏暗光线中显形。
死神镰刀出现以后，酒馆里的血腥气像被什么牵动了一下。白仞顺着扯住兜帽的力道向前半步，镰柄撞开对方手腕，刀刃从另一人的颈侧划过。
鲜血喷上后方木桌时，第一名堕落者才反应过来。他松开斗篷想要后退，白仞已经转动长柄，镰刃从下方勾住他的胸腹，将人直接拖倒在地。
酒馆里的笑声迅速散去。
胡列娜拔出短刃，借着桌面翻过迎面劈来的长刀。她落地后从对方身后补了一刀，随后转身避开另一人的攻击，与白仞在狭窄过道中错身而过。
两人的配合还谈不上熟练，却都清楚什么时候该让出位置。胡列娜逼退正面的三人，白仞则用镰刀封住侧边过道，酒馆里很快只剩杯子摔落和身体撞上桌面的声音。
侍者始终站在柜台后方，直到最后一名试图袭击他们的人倒下，他才把手中的布放回桌面。胡列娜踩过地上的酒液走到柜台前，将染血的短刃搭在木板边缘，重新问道：“入口在哪里？”
侍者低头看了一眼刀锋，抬手指向酒馆中央。胡列娜顺着他的动作退开几步，白仞则挥动镰刀劈开地面，碎裂木板下方很快露出一条向下延伸的黑暗通道。
“下去以后便回不了头。”侍者站在柜台后提醒两人，脸上第一次出现近似怜悯的表情，“你们这样的人，在里面未必是什么好事。”
胡列娜收起短刃，转身走向入口。她在经过白仞身边时扫了一眼他落下的兜帽，随口说道：“他提醒得倒不算错，你进去以后恐怕比我更容易惹麻烦。”
“你也一样。”白仞收回镰刀，先一步踏入通道，“若真有人觉得外貌能决定谁更容易杀，正好省去我们找人的时间。”
胡列娜跟在他身后走入黑暗，忍不住笑了一声。她抬手将头发重新束紧，脚下却没有放松，始终与白仞保持着能互相支援的距离。
通道一路向下，周围温度逐渐降低。
白仞最先察觉到魂力变化。寂灭双翼的六枚魂环仍然存在于体内，魂技与意识之间的联系却被一层无形力量隔开，他试着触碰死线的运转轨迹，只感到魂力在经脉中徒然绕过一圈。
胡列娜同样尝试调动魅惑。她掌心亮起一缕红光，很快又在指缝间熄灭，连武魂附体后最熟悉的精神波动也被压回身体。
“老师说得没错。”胡列娜放下手，继续顺着石阶向下走，“魂力能够运转，魂技全部失效。”
白仞重新召出死神镰刀，黑色长柄依旧完整落入掌中。镰刀本体可以使用，五枚灰色魂环却毫无反应，连平时最容易发动的死线也沉寂下来。
奇怪的是，镰刀并未因此削弱。越往地下走，刀身传来的震动越清楚。那股反应不像单纯遇到大量死气，倒像深处有某种力量正在隔着厚重岩层回应它。
白仞收紧手掌，将镰刀压回身侧。胡列娜发现他的步伐稍有变化，转头问道：“武魂还能用？”
“只能作为武器。”白仞抚过镰柄上浮起的细纹，又补充道，“它对下面的东西有反应。”
“能控制吗？”胡列娜放慢脚步，等他重新跟上。
“现在可以。”白仞重新迈步，没有把尚未确定的异常说得更严重，“进去以后再观察。”
通道尽头逐渐透出暗红色的光，一队身穿黑色铠甲的骑士挡在出口前方。为首的骑士骑在高大战马上，长枪横拦在两人面前，铠甲缝隙中露出的双眼没有任何温度。
“擅闯者没有进入杀戮之都的资格。”黑甲骑士抬起长枪，枪尖先后划过白仞与胡列娜，“想继续向前，就分别打败一名守门者。另一个人若插手，两人的资格同时作废。”
胡列娜听清规则后抽出双刃，主动向侧面退开。她示意白仞先行试探武魂受到的限制，同时盯住其余骑士说道：“你先上，我不会让其他人干扰。”
白仞握着死神镰刀走出通道，靴底踏上覆盖着暗红泥土的地面。黑甲骑士随即催动战马冲来，长枪携着强劲魂力直取他的胸口。
白仞向右错开枪锋，镰柄随身体转动，从下方重重撞向战马前腿。战马发出一声嘶鸣，前蹄因冲势失去平衡，黑甲骑士却及时跃离马背，长枪顺势横扫白仞肩颈。
白仞俯身避过枪锋，镰刃随即勾住枪杆，将对方的武器向外带开。魂技受到封锁以后，两人能够依靠的只剩魂力、力量与战斗技巧，黑甲骑士的魂力明显更高，白仞便始终贴着长枪内侧改变距离，不给他完全展开攻势的机会。
数次交错以后，白仞忽然松开左手，让镰柄沿掌心向前滑出。骤然增加的攻击距离打乱了黑甲骑士的判断，镰刃擦过铠甲连接处，最终停在他的喉咙前方。
黑甲骑士维持着举枪的姿势，片刻后才将武器收回。他从腰侧取出一块刻着编号的黑色牌子扔给白仞，随后催动战马退到队伍一侧。
另一名黑甲骑士随即从队列中走出，手中握着一柄沉重的长刀。胡列娜没有让白仞替自己继续出手，她接住迎面斩来的刀锋，借着双刃交错卸开力量，身体随即切入对方近身。
长刀不适合贴身交战，骑士数次试图拉开距离，都被胡列娜用短刃封住退路。最后一次错身时，她避开横斩，双刃分别抵在对方颈侧与铠甲缝隙，只要再向前半寸便足以结束战斗。
第二名骑士收回长刀，同样取出一块身份牌交给胡列娜。为首的黑甲骑士这才让开通往城门的道路，长枪重新垂回身侧：“你们获得了进入杀戮之都的资格。”
胡列娜低头记住牌子上的编号，将它收入腰间魂导器。白仞也收好自己的身份牌，随后与她一同跟上从城门内走来的黑纱女子，正式进入杀戮之都外城。
城门之后的天色永远停留在昏暗夜晚。
街道两边挤着低矮建筑，窗户里透出的光带着暗红色泽，空气中混杂着酒液、腐烂食物和血液的气味。有人倒在墙边抽搐，也有人围着一具刚死的尸体争抢衣物，经过的人对此毫无反应。
黑纱女子走在前方，为两人介绍外城与内城的规则。她说到血腥玛丽能够换取生存时间时，胡列娜扫过路边几名眼神涣散的堕落者，直接问道：“长期饮用会怎样？”
“这里的人都要付出代价。”黑纱女子拉了拉遮住面容的薄纱，并未正面回答，“两位若想活得久一些，最好不要拒绝杀戮之王的恩赐。”
白仞握在身侧的镰刀再次轻震。他从那些人身上感到一种黏稠的衰败气息，其中夹杂着血液无法遮住的疯狂，便没有继续询问。
进入内城以后，周围骤然变得喧闹起来。
外城的人多数麻木，内城的堕落者却毫不掩饰自己的欲望。酒楼里有人将活人的手臂扔上餐桌，街边男女纠缠在未干的血迹旁，远处还不断传来狂笑与惨叫。
白仞和胡列娜一出现，附近声音便低了一些。
胡列娜的黑色劲装勾勒出柔韧身形，长发被束得利落，艳丽五官在红光下更显醒目。她从街道上走过时，几名堕落者露出不加掩饰的垂涎，却在发现她腰间短刃上的血迹后暂时停住了脚步。
白仞引来的注视更加复杂。酒馆中被扯坏的斗篷没能遮住白仞的头发与面容，沿路的注视也比落在胡列娜身上的更加复杂。有人把他当成年纪不大的贵族少年，也有人在看到死神镰刀后收起了原本的轻慢，更多的人则同时盯着他的脸和手中武器，像在衡量先夺走哪一样更有价值。
黑纱女子提醒两人，接下来的十二个时辰内，只要不离开她身边，杀戮之都中的人便不能主动攻击他们。
胡列娜没有准备依靠这份保护熟悉内城。她与白仞交换了一下位置，主动走出黑纱女子身边十余米。白仞也跟着离开，黑纱女子见两人已经作出选择，便停在原地，没有继续靠近。
一名满脸横肉的男人从酒楼门口走出来，伸手便抓向白仞的头发。白仞侧身避开他的手，镰柄随即撞在男人腹部，等对方弯腰时，镰刃已经横在他后颈。
胡列娜同时抽出短刃，挡住从背后靠近的另一人。她手腕一翻便割开对方喉咙，随即踢开倒下的身体，提醒白仞：“左侧还有三个。”
白仞顺势拉动镰刀，先前伸手的男人重重倒在地上。他向左迈过半步，长柄横扫逼退两人，胡列娜则借着空隙切入另一人的近身范围，短刃从对方胸前连续划过。
这场袭击结束得很快。
黑纱女子站在街道另一侧，始终没有插手。她等最后一具尸体倒下，才继续带着两人前往地狱杀戮场，仿佛刚才发生的一切只是寻常招呼。
胡列娜用尸体衣角擦净短刃，走了几步后才对白仞说道：“我们一起行动太显眼。”
“分开同样显眼。”白仞收回死神镰刀，发间那点银白在红光下依旧无法遮掩，“至少不要同时参加一场比赛。”
胡列娜想了片刻，很快补充道：“住处可以相邻，出去时分开走。谁先回去，就在对方门边留下记号。”
“只有超过约定时间仍未回来，另一个人再去找。”白仞接上她的安排，也免得两人每次都要互相等待。
胡列娜点头同意，又从地上捡起一块带棱角的小石头。她把石头翻到较平的一面，示意道：“平面朝上代表附近安全，尖角朝外代表有人盯着住处。”
白仞记下这个办法，随后跟着黑纱女子走进地狱杀戮场。
胡列娜先报名参加第一场。黑纱女子从先前袭击者留下的血中取走一杯，替白仞换来了观战资格。
白仞坐在观战席靠后的位置，隔着喧闹人群观察场内。胡列娜站在另外九名参赛者之间，出色的外貌很快让她成为最先被盯上的目标，两名男人甚至在比赛开始前便交换了一个心照不宣的笑容。
铜门关闭以后，场中的杀戮立刻爆发。胡列娜无法使用魅惑，只能依靠短刃与武魂赋予身体的基础能力。她先避开正面冲击，借着两名参赛者的尸体遮住身体，随后从侧方割开一名对手的膝后。
另一名男人趁机冲到她左侧，胡列娜却在那一瞬间向右让出半步，像是在等待某个人从空缺处补上攻击。邪月并不在场，那人便直接穿过她留下的位置，长刀在她肩头划出一道血痕。
胡列娜迅速止住脚步。她没有再去寻找熟悉的月刃，也不再为焱预留正面冲击的路线。接下来的战斗里，她开始刻意让其余参赛者看见自己的伤口，引得几人争相抢夺这个看似已经削弱的目标。
最先冲来的人被她借力送入另一柄长矛，后方想要偷袭的人则被她反手割开手腕。胡列娜不断改变位置，让场中剩下的人彼此阻挡，直到最后只剩她与一名已经重伤的魂师。
那人捂着腹部连连后退，胡列娜没有给他继续拖延的机会。她贴近对方身体，短刃从肋骨间送入心脏，随后抽刀退开。
观战席上的欢呼声很快盖过尸体倒下的声音。
胡列娜从另一侧通道离开地狱杀戮场时，白仞已经等在相对僻静的出口。她肩头伤口还在渗血，却先把染红的短刃收回刀鞘，才接过白仞递来的药瓶。
“你看到我第一次停住了。”胡列娜扯开肩头布料，自己把药粉撒上伤口，动作没有因疼痛迟疑。
“你给左边留了位置。”白仞帮她压住不断滑落的绷带，等她重新绑紧才松手，“那里没人。”
胡列娜听懂了他的意思。她低头打好最后一个结，随后说道：“下一场不会再留。”
白仞没有继续分析她之后的战斗。胡列娜已经知道问题出在哪里，再多说一遍只会让这件事显得比实际更严重。
当日稍晚，白仞报名进入了自己的第一场地狱杀戮场。
他入场时仍穿着那件裂开的深灰斗篷，死神镰刀则被握在右手。与场中其他身材魁梧、满身伤痕的参赛者相比，他看起来过分年轻，露在斗篷外的手腕也显得
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