东华门外，霍璟城率两队骑兵在城外从正面迎战，裴琅被他安置在城墙上，同几百名弓箭手一起负责远战。
叛军行至彀中，弓箭手指挥使挥旗击鼓，一声令下，“放——”
数百箭雨齐齐射出，裴琅与众人一同满弓瞄准，箭矢直指叛军首将……
就在敌首闯入视线的一刹那，裴琅陡然睁大双眼，不可置信地望着远处的那个人，架在弦上的箭最终还是偏了方向。
他惊愕不已地定在原地，双眼霎时瞪出了血丝，口中喃喃：“父亲……”
裴琅放下弓箭，以最快的速度跑下城墙，骑马踏出城门，朝着叛军袭来的方向狂奔而去。
与此同时，叛军行近，戒备中的霍璟城也认出了率领叛军之人，意外地皱起眉：“裴祠禄？”
“父亲——”
裴琅怒嚎的声音响彻雨夜，他骑着马从骑兵中穿过，直接停在了两军之间的空地，下马拦敌。
裴永新看清来人，错愕道：“琅儿？你为何在这？”
裴琅胸口猛烈起伏着，痛心疾首地瞪着裴永新，厉声质问：“父亲又为何在这？又为何率领肃王的亲兵？”
裴永新冷道：“庙堂朽木，百姓流离，昏君不辨忠奸，天下苦之久矣！我愿扶明主，救苍生，清奸佞！”
裴琅扑通一下跪倒在地，腰杆却挺得笔直，劲瘦如谪仙的身姿在风雨中好似一株摇摇欲坠的青松。
“父亲糊涂啊！天子并非昏君，那肃王也绝非明主，琅儿求您收手吧！”
裴永新坐在高头大马之上，手中握着一柄长刀，神情肃穆，眉宇坚定：“我裴永新二十三岁入仕，四年簿尉，四年知县，五年通判，三十八岁任岳州安抚使，十几年来从无一日怠工，可现如今却只能在京城做一个小小的祠禄官，每天同那些六十余岁的老臣一起看道观，叫我如何不恨！”
他垂眼睨着蹄下之人：“你若不愿与我为伍，便让到一边，莫再碍眼。”
裴琅愤懑地高昂着头，雨水将他鬓边垂落的发丝糊在脸上，却不曾撼动他信念分毫：“父子骨肉血亲，君臣大义难违，父亲若执意如此，那便让千军万马从我的身上踏过去吧。”
须臾后，裴永新固执己见地挥刀指天，狠心发号施令：“众将听令，随我速速攻下城门，阻拦者杀无赦——”
裴琅绝望地闭上眼。
霍璟城眸色一凛，迅速驾马上前，从马背飞身跃下，拽起裴琅，执长枪撑地，带着裴琅跃回马上，控住缰绳，对着身后的骑兵大喝一声：“迎战！”
裴琅失魂落魄地坐在霍璟城身后，看着霍璟城在前方浴血奋战，想到自己方才也在城墙上立志抗敌，此时却万念俱灰，不禁心向死之。
霍璟城像是料到他心中所想，出声提醒：“你若不想我为救你分神丧命，就安稳坐好。”
裴永新虽统领的兵数超霍璟城三倍不止，但霍璟城手底下的骑兵都是上阵杀过蛮夷的，个个精锐，比之天底下最强悍的骑兵部落都有过之而无不及，再加上后方有弓箭手远战控场，裴永新很快便败下阵来。
胜负已分，霍璟城下令：“降者不杀，逆者诛之，生擒贼首！”
“是——”
霍璟城带着裴琅回了城门，裴琅哀莫大于心死，一双眼死气沉沉没有半分生机。
霍璟城将他拉到城脚无人处，板着他的肩膀，“良则，我会为你向陛下求情，我会为你作证，证明你对你父亲所做之事并不知情，你相信我，我定能保住你。”
“云骋……”裴琅死寂的脸上终于有了裂痕，眼泪瞬间夺眶而出，他哭喊着扑进霍璟城的怀中，“云骋——我该当如何……我该当如何！”
霍璟城用力回抱住他，“我明白良则，我明白你看中亲情，也明白你壮志未酬，但事情还没有到最后一刻，我们还有太子，一切会有转机的，会有转机的……”
冷风从耳边呼啸而过，一如经年前的那个冬日，两个少年并肩立在山顶，迎着刺骨寒风，对着漫天红霞，约定日后二人一武一文，一同封侯拜相，安邦治国。
片刻后，有兵差来报：“小侯爷，先前您送进去的那位姑娘出来了，说要见您。”
“快带我去见。”霍璟城回头拍了拍裴琅的肩，“你先去休息，待我拿下逆王后再来见你。”
霍璟城快步随兵差过去，走近后却傻了眼。
确实是女子，也确实穿着他赠予的那件斗篷，但霍璟城只远远看了一眼就认出这人根本不是丁繁缕。
意识到丁繁缕没能出来的那刻他脑中理智轰然碎裂，怒吼着问道：“你是谁？”
斗篷下的人听到他的声音立刻抬起头，激动地朝他跑过来，“小侯爷！”
“秦荨苒？”霍璟城终于看清来人，他紧锁着眉，二话不说挥起长枪，驾到秦荨苒的颈上，却顾不上质问她为何会在此处，满脑子只剩下一件事，“你哪来的斗篷？丁繁缕人呢？你把她弄哪儿去了？”
秦荨苒脸色惨白，隔着斗篷都能感受到枪刃的冰凉，她颤声回：“斗篷是一个姑娘给我的，她叫我穿着斗篷来东华门找你，说叛军已攻到福宁殿，叫你快去福宁殿救驾。”
霍璟城一颗心仿佛被死死扼住，表情更是沉得像要吃人：“她人呢？她为何不自己出来？”
“她在救人……”秦荨苒吓得全身都在抖，“宫里好多的死人……不，还没死，是受伤的人……她在救那些人。”
霍璟城眼底通红，他拼命压制着内心那股巨大的恐慌，强撑着下令：“来人，将她带下去，严加看管。其余人整军，随我前去福宁殿救驾。”
“是——”
霍璟城收起长枪，刚抬起脚，却打了个趔趄，险些栽倒在地。
杨柏眼疾手快搀扶住他，这才惊觉自家小侯爷此时不仅面无血色，露在外面的手更是凉得吓人。
“小侯爷，您…您没事吧？”
“杨柏，你去……”霍璟城顿了一下，尽力让自己的声音听起来没那么颤栗，“你去带一队人马，去搜宫，务必要找到丁繁缕，决不能让她落到叛军手中。”
“我知道了小侯爷，我一定全力去找，您别太担心，姨奶奶机灵得很，她会护好自己的。”
霍璟城轻轻点了点头，心中只剩下一个念头，那就是要速战速决，他越早剿灭叛军，就能越早确保丁繁缕的安全。
思及此，霍璟城翻身上马，整军前往福宁殿救驾。
骑马奔袭至福宁殿只消片刻，霍璟城一身戾气，凌厉的目光隔着夜幕精准锁定到肃王的身上。
他瞅准时机，在所有人都没反应过来时嗖地从马上一跃而起，脚底蹬了下马背，在空中翻滚一圈，长枪直指肃王咽喉。
下一瞬，利刃刺破肉身，鲜血喷涌而出，肃王周围将士回过神，纷纷向霍璟城挥刀射箭，霍璟城飞身躲闪，长枪一挑，将肃王头颅齐齐割下！
人头拖着血水在空中划出一个半圆的弧度，接着滚落在地，闷
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