屋中的炭盆内发出几声微小的爆裂声，听着屋外的寒风，看似早已入睡的慕钰缓缓地睁开了双眼。
看了看身边熟的极沉的慕云瑠，他才起身离开屋子，今夜是李永恩前来传递消息的日子，由于已至年关，先前会面的地点也暂时关门，他们才不得不采用了这个冒险的策略，慕钰可谓对李永恩三令五申，命其若是没有极为要紧的事情，就不要轻易来打扰他。
不过他夜半起身不只是为了这个，穿好厚实的衣物后，他轻轻地出门走向了厨房中。
墙边砌好的用来煮药的灶台从未有一天真正的空闲过，之前是给他熬煮治疗的药物，现在晚上还要承担起煎熬别的秘密药物的职责。
深色的罐体被长时间的药液浸染，散发着一股浓浓的药味，他把藏在灶台角落里的草药倒进去，加水，点火，不一会儿，沸腾的水汽瞬间激发了其中的草药味。
这些是他专门寻来的，男子用来避子的药物，盯着面前影影绰绰的火光，慕钰的思绪不自觉地勾连起其他的事情，他情不自禁地想起他们的以后，两个从未真正坦诚相待的人的未来，到底要如何走下去，他也着实没有想好，可哪怕再怎么想留住她，他也不愿意用违背她意志的方式创造一个新的生命来牵扯住她，这对她不公平，她合该是要自由自在行走于世间的，即使这个想法如何与世间的常理相悖，可当每次他的目光久久地停留在她身上时，他都会重新确认和强化这个想法——他渴求她的一切，包括她的独特性本身。
因为爱和尊重，所以才有了药的出现，是他很久之前就悄悄寻来的，他知晓自己的娘子对药理并不算精通，只在外伤的处理上甚为老道，不过他自然是对内里真正的原因一无所知，只当是村内山上，村人劳动时容易出现各种各样的危险和伤害，需要她来及时处理和包扎，所以他就颇为放心地将药放在罐中烹煮，不同的药味融合在一起，慕云瑠也轻易分辨不出。
门外传来轻叩声，是绝尘来提醒他李永恩到了。
他顺势熄灭灶下的火焰，将已经熬好的药端了出去。
三人照旧在柴房相聚，豆大的烛火将三人的身影投射在窗纸上。
慕钰拧紧了眉头，略有些无奈地看向李永恩，说道：
“究竟有什么要紧的事，需要你如此着急来见我？”
他何其敏锐的一个人，自从紫云寺回来，他如何察觉不出身边人对自己的疏离和疑心，幸好之后他们加倍小心，谨慎行事，再加上自己可谓死缠烂打、用尽手段，这才勉强将她的疑心压回去，二人之间的关系也看似回到了先前那种如胶似漆的状态，可他也很清楚，她的怀疑只是暂时被抛却，而不是彻底消失了，任何一个细微的、异样的风吹草动，都有可能激起她怀疑思绪的彻底反扑。
因而面对李永恩这个最大的不确定因素，他当然是要打起十二万分的精神，审慎地面对此事。
李永恩面色深沉，见另外两人进来坐定，便急不可耐地开口沉声说道：
“大事不好，京城那边传来消息，二皇子一党已经拉拢了镇远侯，在朝内颇有取而代之之势……”
取而代之什么，在场的三位心知肚明。
良久的沉默后，慕钰率先长叹一口气：
“父皇那边可有……什么反应？”无论那些人如何竭尽全力，握有决定权的仍旧是那个被暗中鄙夷却又不得不尽力讨好的人。
李永恩摇摇头，脸上也罕有地出现了一丝疑问的表情：
“目前还并未发生什么……安静地……可怕？”
他的尾音带上了明显的疑惑，他对看似平静的水面感到困惑，哪怕水底早已翻腾如沸，表面却平稳如常，这显然不符合常理——李永恩一直认为，那位对太子的残忍和决绝代表了他想要翻覆一切过往的勇气，可现在看来，事实的走向不是这样——谁也无法参透一个人的内心所想，哪怕是血脉相连的至亲也无法实现。
人的复杂性在此刻暴露无遗：他可以为想要达成的目标扫除一切障碍，利用所有可以被利用的，瞒过了几乎所有人，可他又在事成之后龟缩回了日常的壳子里，继续推动着那平静无波的生活，仿佛先前所做的均与他无干。
……
“荆州那边如何？”慕钰好似对京城的危机不感兴趣，反而转头问起荆州那边的情势——京城那边闹得再怎么凶，也多半是缸中沸水，涌不过那缸沿来，可荆州暗藏的祸事不同，它就如同那缸下燃烧的火焰，若是任由它凶猛下去，迟早会落得个缸翻火蔓的糟糕境地。
李永恩同样没料到他会再次询问荆州的境况，在他看来，京城的情况可要紧迫得多，但碍于太子是自己名义上的主子，于是只得老实回答：
“荆州那边……自我们离开后，已经很久没有消息传来了，线人怕不是……”
之后的推测他没有说出来，慕钰的手指在桌上轻叩几下，眉头蹙得更紧了：
“荆州的这把火，是想要将我们所有人都付之一炬啊……你们难道没有察觉到？豫州的天气中，也有了几分灼热吗？”
窗外倏忽一阵风刮过，窗纸发出几声脆弱的呜咽来。
如此天气，慕钰口中的灼热自然说的不会是现实中的天气。
听到这儿，就连今夜一直沉默的绝尘也不禁坐直了身子，两道惊诧的目光齐齐地射向了他，可后者在接受到如有实质的目光后却垂首轻叹一声，夹杂着疲惫的担忧：
“高昂的炭价无法烘烤每个人的房屋，绝尘，这个你是知晓的……”
绝尘颔首，可她一时无法立刻抓住他们之间的联系。
“当然……还有别的，”他声音一顿，接着艰难地开口：“冤诉、消失、苛政……这些难道还不够将生民放在火上炙烤吗？”
听到这儿，另外二人才真正将他的话串联起来，与他共同思索该如何面对当前的窘境
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