夕阳的余晖刚褪尽，京城里的灯笼就次第亮了起来，雍亲王府的红绸灯笼尤其扎眼，廊下挂着的“喜”字被晚风拂得轻轻晃动，府里下人们穿梭忙碌，备着晚宴的声响隔着庭院都能听见。可这份喜庆，却没完全渗进正屋——胤禛坐在桌边，手里捏着一份巡查记录，眼神却有些发飘，指尖在纸页上摩挲了半天，也没看进去一个字。
“四爷，晚宴都备妥了，要不要请福晋过来一同用膳？”小厮轻手轻脚地走进来，见他这副模样，声音都放得极轻。
胤禛抬了抬眼，语气淡淡的：“再等等吧。”
小厮应声退下，屋里又恢复了安静。窗外的风卷着细碎的灯笼光影，在他脸上投下斑驳的明暗。他不是不高兴晋封亲王，只是早朝后康熙那最后一眼，总让他心里发沉——那眼神里有赞许，却也藏着一丝说不清道不明的审视，像一根细刺，扎在心头隐隐发疼。
他正怔忡着，陆清漪端着一碗温热的莲子羹走了进来，见他对着账本出神，便把碗放在他手边：“怎么了？晚宴都快好了，还对着这些东西发呆。是不是太累了？”
胤禛回过神，看向她温柔的眉眼，紧绷的肩线稍稍放松了些：“没什么，就是在想些防务上的事。”他拿起莲子羹喝了一口，甜糯的滋味漫开，却没驱散心头的滞涩。
陆清漪坐在他对面，指尖轻轻搭在桌沿，目光落在他脸上——这几日，他总是这样，回府后话少了许多，夜里批阅公文到很晚，眼底也添了淡淡的青影。之前晋封时的那点雀跃，像是被什么东西压下去了。
可她没再多问，只是轻声道：“再忙也得顾着身子。晚宴简单备了几样你爱吃的，吃完早些歇着，剩下的事明日再做也不迟。”
胤禛点了点头，勉强笑了笑：“好，听你的。”
夫妻俩的这份默契，没能延续到府外。此时的八爷府侧门，一辆不起眼的青布马车悄无声息地停在阴影里，钱禄裹着一件灰布披风，从马车上下来，手里拎着一个沉甸甸的木盒，脚步匆匆地走进侧门。廊下的灯笼昏昏沉沉，照得他脸上的神色一半明一半暗，满是急切与阴狠。
“东西都备齐了？”胤禩的声音在客厅里响起，他没点灯，只靠着窗边的月光，身影显得有些佝偻。
钱禄把木盒放在桌上，打开后，里面铺着一层明黄色的绸缎，放着一对羊脂白玉镯、一串东珠手串，还有一叠厚厚的银票。“回八哥，都备齐了。这对玉镯是前朝的贡品，东珠也是上等的，还有这五千两银票，应该能打动惠妃娘娘。”
胤禩走上前，拿起那对玉镯，指尖划过温润的玉面，眼神沉沉：“惠妃向来爱重这些物件，而且她的儿子胤禔向来与胤禛不合，她定然愿意帮我们这个忙。只是，你要记住，话要说得隐晦些，别让她抓住把柄。”
“八哥放心！”钱禄躬身道，“属下知道分寸。只说胤禛手握京畿防务，权势日盛，恐对朝廷不利，点到为止，让惠妃娘娘自己去揣摩着说。这样就算出了什么事，也牵连不到我们身上。”
胤禩满意地点了点头：“嗯，就这么办。现在宫里已经掌灯了，你尽快动身，务必在今夜见到惠妃。记住，小心行事，别被人看见了。”
“是，属下这就去！”钱禄把木盒盖好，重新拎在手里，又裹紧了披风，从侧门悄悄退了出去。马车再次驶动，沿着僻静的小巷往皇宫方向去，车轮碾过石板路，发出沉闷的声响，像一颗不安分的心脏，在夜色里跳动。
皇宫的西六宫，惠妃的翊坤宫灯火通明。殿内燃着上好的檀香，暖炉里的炭火噼啪作响，惠妃正歪在榻上，由宫女伺候着卸妆。她保养得极好，眼角的细纹被脂粉遮得严实，只是眉宇间总带着几分不易察觉的焦虑——自从大阿哥胤禔失势后，她在后宫的地位就大不如前，若不是靠着几分资历，怕是早就被其他妃嫔压下去了。
“娘娘，宫外有个自称是您远房表亲的人求见，说有要事相商，还带了些薄礼。”贴身宫女走进来，在她耳边低声道。
惠妃皱了皱眉：“远房表亲？我怎么不记得有这么个人？”
“那人说，是八爷府的人引荐来的，还说带来的东西，娘娘定会喜欢。”宫女说着，递过一个小小的锦盒，里面放着一枚成色极好的翡翠戒指——这是钱禄提前让人递进来的信物。
惠妃拿起戒指看了看，眼底闪过一丝贪婪。八爷府的人？她心里立刻明白了几分，坐直了身子：“让他进来吧，带到偏殿见我。”
钱禄跟着宫女走进偏殿，刚进门就躬身行礼：“小人钱禄，见过惠妃娘娘。娘娘凤体安康，福寿绵长。”
“免礼吧。”惠妃端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡，“你说你是我远房表亲，可有凭证？”
钱禄连忙把木盒递上去：“娘娘，凭证倒是没有，只是小人受八爷所托，给娘娘带了些薄礼，聊表孝心。八爷说了，娘娘在宫中辛苦，这些东西，也算是他的一点心意。”
宫女打开木盒，看到里面的玉镯、东珠和银票，眼睛都亮了。惠妃的呼吸也微微一滞，强装镇定地问道：“八爷让你来找我，到底有什么事？”
钱禄凑近了些，声音压得极低：“娘娘，实不相瞒，此次前来，是想请娘娘在皇上面前，帮着说几句话。”
“说什么？”惠妃的警惕心提了起来。
“说雍亲王胤禛。”钱禄的语气里带着几分凝重，“娘娘也知道，胤禛现在手握京畿防务，刚又晋封了亲王，权势越来越大。八爷担心，他手握重兵，又深得皇上信任，长此以往，恐对朝廷不利，甚至……甚至会威胁到皇上的安危。”
惠妃的身子微微一震，眼底闪过一丝精光。她恨胤禛，不仅因为他和胤禩是竞争对手，更因为当年胤禔失势，胤禛也在其中推波助澜。若是能扳倒胤禛，不仅能报当年的仇，还能借八爷的势力重新提升自己的地位，何乐而不为？
可她也不傻，知道这事的风险：“你的意思是，让我在皇上面前说胤禛的坏话？这可不行，皇上现在正信任他，我若是说得不当，反而会引火烧身。”
“娘娘放心，不用您说太重的话。”钱禄连忙道，“您只需在皇上面前不经意地提一句，说胤禛手握重兵，京城里的官员都争相巴结，怕是会恃宠而骄。皇上英明，自然会有所考量。帝王之心，最忌惮的就是皇子拥兵自重，只要您点到为止，皇上自会对他产生疑虑。”
他顿了顿，又补充道：“娘娘若是帮了这个忙，八爷说了，以后定会全力扶持大阿哥，还会再送十万两白银到府里，让娘娘在宫中的日子过得更舒心。”
十万两白银！惠妃的心动了。她沉吟片刻，终究是贪婪和恨意占了上风：“好，我知道了。这事我会看着办。只是，你们也要保证，这事绝不能牵连到我。”
“娘娘放心！”钱禄喜出望外，连忙躬身道，“我们绝不会泄露半点风声。若是事成，八爷定会好好报答娘娘。”
惠妃挥了挥手：“好了，你先走吧。别在这里久留，免得被人看见。”
钱禄再次躬身行礼，转身悄悄退了出去。看着他的背影消失在夜色里，惠妃拿起桌上的羊脂白玉镯，放在灯光下细细端详，嘴角露出了一丝算计的笑容。她知道，这是一场赌注，赢了，她就能重新崛起；输了，可能就万劫不复。但她已经没有退路了。
次日傍晚，康熙处理完政务，来到翊坤宫歇脚。惠妃早已备好精致的点心和热茶，亲自上前伺候：“皇上，您辛苦了。臣妾给您炖了银耳羹，您尝尝？”
康熙坐在榻上，揉了揉发胀的太阳穴：“嗯，放着吧。”他最近确实有些疲惫，一边要关注京畿防务的整顿，一边要处理朝中的各种琐事，还要提防皇子们之间的争斗。
惠妃坐在他身边，小心翼翼地为他捶着肩膀，语气温柔：“皇上，您也要多保重龙体。最近京城里倒是太平了不少，听说都是雍亲王的功劳呢。”
康熙点了点头：“胤禛这孩子，办事确实靠谱。把京畿防务交给你，朕很放心。”
“是啊，雍亲王能力出众，皇上信任他也是应该的。”惠妃话锋一转，语气里带着几分不易察觉的试探，“只是，臣妾近日听说，京城里的官员们都争相巴结雍亲王，说他现在手握重兵，又晋封了亲王，权势无人能及。甚至还有人说，以后朝廷的事，都要看雍亲王的脸色。”
康熙的眉头微微一皱，眼神沉了下来：“哦？有这种事？”
“臣妾也是听宫里的宫女们闲聊说的，不知道是不是真的。”惠妃连忙低下头，装作害怕的样子，“皇上，臣妾不是故意说雍亲王的坏话，只是觉得，皇子手握重兵，又深得皇上信任，难免会有人趋炎附势。若是让他养成了恃宠而骄的性子，怕是会对朝廷不利。”
她顿了顿，又补充道：“皇上您也知道，前朝就有皇子拥兵自重、谋权篡位的先例。雍亲王虽然现在看起来忠心耿耿，但人心隔肚皮，皇上还是要多加提防才是。”
康熙沉默了下来，手指在榻沿上轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响。惠妃的话，像一颗石子，投进了他平静的心湖，激起了层层涟漪。他知道惠妃可能有私心，也知道她说的有些夸张，但“皇子拥兵自重”这几个字，却戳中了他的痛点。
胤禛的能力，他是认可的；胤禛的忠心，他之前也是相信的。可帝王之心，本就多疑。胤禛现在手握京畿防务，又有三千精兵相助，朝中官员纷纷依附，权势确实越来越大。若是他真的有了异心，后果不堪设想。
“朕知道了。”康熙的语气听不出情绪，“你也别再听这些闲言碎语，更不要到处散播。后宫不得干政，这点规矩，你该懂。”
惠妃心里一紧，连忙躬身道：“是，臣妾知错了。臣妾以后再也不敢了。”
康熙没再理她，起身道：“朕还有事，先回养心殿了。”说完，便带着太监匆匆离开了翊坤宫。看着他的背影，惠妃的嘴角露出了一丝不易察觉的笑容——她知道，自己的目的达到了，康熙已经对胤禛产生了疑虑。
回到养心殿，康熙立刻召见了贴身太监**：“**，你派几个可靠的人，悄悄盯着雍亲王的动向。他每日见了什么人、做了什么事、说了什么话，都一一记录下来，随时向朕汇报。记住，一定要隐秘，不能让任何人察觉。”
**心里一惊，连忙躬身道：“是，奴才遵旨！奴才这就去安排。”他知道，皇上这是对雍亲王起了疑心，看来，宫里的风，又要变了。
接下来的几天，胤禛
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