良久，李朴才缓步上前，语气平静打破凝滞：“罢了，人死嘴闭，也算干净。”
他低头扫过尸体，神色无波：“你行事，稳妥，只是手段太过绝对。”
杨萧收回落在刘晚脸上的手，眸底温柔尽数敛去，恢复成沉敛冷肃的模样：“我的机会不多。”
他被书院囚困数年，病痛缠身、步步深渊，数次濒临死地，皆是九死一生。
他赌不起人心，赌不起善意，更赌不起任何人的回头反咬。
他唯一想护的，只有眼前安稳的一切，只有身边的刘晚。
为此，他甘愿双手沾血，背负所有阴狠罪孽。
刘晚站在原地，心口闷闷发堵，说不出是难过还是疏离。
她懂他的顾虑，却无法认同他的狠绝。
院中晚风萧瑟，血腥味混着淡淡的药香，交织出压抑的气息。
“先处理尸体，莫要污了孩童居所。”李朴不再纠结此事，转回正事，神色郑重，“三日之后，四长老亲临。那人心狠手辣，比今夜的暗卫阴毒百倍，且精通寒毒控神之术。”
“后山石室……日日受毒瘴淬炼，早已心神麻木，沦为半具傀儡，若是被他当场操控，对我们便是最大变数……”又停顿了一会儿说：“算了，就那么一回事儿。”
杨萧垂眸拭净剑身血迹，动作利落干脆：
“明日破晓，我独自探查后山石室，摸清关押人数与布防格局。”
“我同你一起。”刘晚立刻开口，声音还有些微哑，“人多稳妥，我能护好自己，也能帮你探查破绽。”
杨萧看向她，眼底掠过一丝犹豫，最终轻轻点头：“好。”
一夜无言。
刘晚守在孩童炕边，彻夜未眠。
她看着孩子们安稳熟睡的小脸，脑海里反复回荡着方才杨萧拔剑的模样，温柔与狠戾反复重叠，搅得她心绪纷乱。
第二日破晓，天光微亮。
落花镇依旧死气沉沉，街巷行人机械走动，重复着一成不变的生活，仿若昨夜的杀戮、暗流、阴谋，从未发生。
杨萧早早起身，一身素衣清挺，昨夜的戾气尽数收敛，又变回了那个清冷温润的大师兄。
两人并肩往后山走去，一路无话。
往日同行时的轻松缱绻尽数消散，空气中萦绕着淡淡的、无声的隔阂。
刘晚走在他身侧，刻意错开了半步距离。
半步之差，不远不近，却硬生生隔开了昨日的温热亲昵。
杨萧敏锐察觉，心口微涩，却没有点破，也没有靠近。
他知道，他亲手在两人之间，划开了一道鸿沟。
后山雾气阴冷，比镇上的寒气更重几分，林间草木都覆着一层淡淡的青白霜气，正是常年蓄积寒毒瘴气的征兆。
越往深处走，空气越冷，隐约能听见石室方向传来麻木、沉闷的喘息声，微弱又机械，毫无生气。
李朴上前，指尖运力，内力扫开密布的荆棘藤蔓，石门厚重的缝隙缓缓显露，阴冷潮湿的寒气扑面而来。
石门缓缓推开的瞬间，洞内景象彻底暴露在三人眼前。
石室昏暗无光，仅顶端缝隙漏下几缕微弱月色，照亮满地斑驳的毒痕与干涸的暗色血渍。
数十道人影僵立在石室各处，一动不动，形如枯木。
他们皆是昔日玄云派弟子，此刻却全然没了活人的生气。周身皮肤泛着死青灰白，表层覆着一层薄薄的毒霜，眼眶深陷空洞，眼珠浑浊灰白，毫无瞳光，死死盯着前方，神情呆滞麻木。
有人四肢关节扭曲错位，却依旧凭借体内毒力强行立着，身躯僵硬紧绷，宛若精铁铸就的傀儡；有人指尖凝着淡绿毒雾，经脉突兀暴起，蜿蜒如丑陋的虫纹，死死锁着五脏六腑。
刘晚看着这里的一双双面孔，眼泪不自觉的流下来。
比风澜书院的那些更加恐怖。
刘晚发誓，定要让风澜书院血债血偿。
下一秒，满地僵立的玄云旧部猛地齐齐一颤。
离的最近的刘晚还没从刚才的情绪中缓过来，就被玄云旧部的人攻击。
身上戴着的那枚玉佩也随之掉了下来。
失了意识的那些人，看到那枚玉佩，都愣在了原地，可都被毒气控制，控制不了攻击前面的人。
于是就见到了这一幕，玄云旧部一只手伸出去想抓人，另一只手则把这只手往回拽，还在踉踉跄跄的后退。
“哈——”
伴随着嘶吼。
李朴见状：“出去吧。”
刘晚迅速捡起地上的玉佩一同跑了出去。
“方才那是怎么回事？”刘晚喘着气问。
李朴对着刘晚说：“你不知道？”还看了看那枚玉佩。
“我不知道。”
又上下打量着刘晚，点了点头：“没事，走吧，被你的英勇气概吓到了。”
杨萧也跟着李朴看了看刘晚手中的玉佩。
他虽不知道这枚玉佩代表着什么，但他知道这个样式。
————
三日之期将至，杨萧也彻底缓了回来。
落花镇的天色从清晨起便是一片灰蒙，不见日光，连云风都沉得凝滞不动。
小院里静得落针可闻。
他立在院中，脊背笔直，周身拢着一层生人勿近的冷肃，沉默地调息凝气。
刘晚守在屋内，确认过孩童们平稳的气息，才缓步走出房门。
她懂杨萧的迫不得已，却终究无法坦然接纳他骨子里斩尽杀绝的狠绝。
难道真的是我错了？
两人并肩立在院中，距离不远，却始终隔着一层无形的薄冰。
李朴依旧闲散立于一侧，神色平淡温和，眼底却藏着洞悉一切的清明。他不言不语，静静看着眼前僵持的氛围，看着二人之间拉扯不清的心绪，始终冷眼旁观，不拆穿，不劝解。
不知过了多久，一阵刺骨阴风忽然穿巷而来。
风不是寻常夜风，阴寒刺骨，裹挟着淡淡的腐臭与毒瘴之气，瞬间灌满整座小院。院中晾晒的药草猛地剧烈晃动，枝叶簌簌乱响，原本清浅的药香，瞬间被浓重的阴毒气息死死压住。
“来了。”
李朴轻声开口，语气平淡无波，听不出丝毫起伏。
话音刚落，整条死寂的街巷骤然一静。
那些往复游走的镇民齐齐僵在原地，动作停滞，头颅僵硬地缓缓偏转，双目泛起一层暗沉黑雾，齐刷刷望向小院的方向。
远远的，巷口尽头，缓缓走来一道黑袍身影。
来人是个垂暮老者，一身宽大黑袍拖地，衣料暗沉无光，周身没有半分凌厉杀气，反倒透着一种近乎慈祥的平和。他步履缓慢从容，姿态闲散，如同寻常游街老者，可每一步落地，地面青石便悄然凝结一层极淡的黑霜。
空气里的寒毒瘴气骤然浓稠数倍。
他便是风澜书院四长老。
半生炼毒控傀，心性阴毒狠戾，视人命如草芥，手段阴诡歹毒，远
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