林策看着面前这位，传说中的第十顺位继承人。
不得不承认，这是她来到这个世界后见过的最具压迫感的男人。
她行了一个标准礼：“侯爵阁下。”
“请坐。”奥托微微点了点头，他没有立刻回到办公桌后，而是走到窗边的一张圆桌旁，示意两人入座。
桌上已经备好了茶水，却没有摆放任何糕点或其他装饰，三只茶杯与一只银质水壶整齐地排列在托盘上。
林策坐下时，注意到圆桌旁的窗户正对着远处的王都城区，透过层层屋顶，甚至能看见维尔河上往来的船只。再往远处看，圣庭所在的圣堂丘隐约可见，白色尖塔在夕阳里泛着微光。
她忽然意识到，自己今天已经第二次站在一个能够俯瞰王都的位置上了。
先是大皇宫里的长公主办公区，然后是这里。
这座城市的权力中心似乎总喜欢把窗户开得特别大，位置又摆得特别高。
奥托注意到她的目光，却只在她对面坐下：“刚刚见过特蕾莎？”
林策的注意力立即收了回来：“是的，侯爵阁下。”
“她问了你什么？”
问得这么直接么？都不掩饰一下么？
林策看着对方，心里盘算着，这是一般的关心的询问？还是一次试探？
奥托似乎并不急着等她开口。他拿起茶壶，为自己倒了一杯茶，动作自然得像是两人正在讨论今天晚上吃什么。
“放心，我不需要知道你们谈话的每一个字。”他说，“我只是有些好奇，她对你最感兴趣的是什么。”
林策想起了莱昂说过的，在王都，只有迟到的消息，没有真正的秘密。
她决定不绕弯子：“黑晶。”
“我想也是。”奥托端起茶杯，灰蓝色的眼睛透过杯沿看向她，唇边浮现出一丝极淡的笑意，“那么，林策小姐，换我问你一个问题。”
“你觉得，黑晶可以改变一个帝国的能源格局么？”
直接，太直接了。
这个大司库的说话方式一直都这么直接的么？
林策看着面前的男人，忽然明白，自己今天恐怕不是来回答几道关于黑晶产量的简单问题的。
林策没有立刻回答，她看着自己杯子里的茶，久到旁边的莱昂想要轻咳一声，以提醒她别这么晾着对面的帝国大司库。
林策抬起头：“这个问题的答案，取决于您说的能源格局是什么？”
奥托颇有兴趣的抬了一下手：“继续。”
“如果您是指让更多人能以更便宜高效的方式在冬天取暖，那么黑晶现在已经做到了。” 她停了一下，“但也仅仅是多了那么一些人而已。但若是成为像黑泥或者星晶那样的基础能源，我认为还远远到不了那样的时候。”
“为什么？”
“现在的产量太低了，生产方式也有待优化。”她叹了口气，“这就是为什么我们现在先做民用品的原因。”
奥托端着茶杯的手微微停顿了一下：“现在黑晶一年的产量多少？”
林策想了一下：“保守估计在2700枚左右。”
“比起星晶，确实不值一提。”奥托点点头，“那么，你认为提高产量的最大障碍是什么？”
林策看了他一眼。
心里想着，眼前这个大司库问这个问题的真实目的。
她可不觉得这位侯爵会好心到帮她扩大生产。在这个世界，没人会平白无故扶持一个矿村出来的少女。
如果说得太具体，实在不知道会发生什么事情。
“目前还不能确定。”她最后决定回答得模棱两可一些，“生产设备、原料品质、资金，任何一个环节都可能成为瓶颈，也可以成为助力。在下一步具体的生产条件发生质变之前，我会先优化生产方式，把生产流程跑通，找到真正限制产量的地方，才能判断下一步应该投入什么。”
她把能说的部分说得具体，把不能说的部分统统塞进流程优化这些大词里。在现代社会开会训练出来的甩锅能力，此刻居然成了推卸大锅的保命技能。
莱昂都忍不住侧目看了她一眼。
奥托看着她，突然笑了一下：“林策小姐，在东陆，是否有为贵国的王室处理过事务？”
“哈？”林策突然愣了一下，“我吗？”她轻咳了一声，“我们东陆的贵族女子一般不用亲自处理这些庶务。”
她又把话题拉回来：“总之，现在谈改变帝国的能源格局，还太早了。”
“太早了？”奥托将茶杯放回桌上，“也许。”
“那么，换一个问题。”他说，“你认为，黑晶应该被视为一种矿产，还是一种能源？”
林策顿了一下："我觉得它是种手工艺品。" 放在现代社会，黑晶也能算是二次加工的产品。
奥托没想到林策会这么回答。他看了林策一眼，继续说：“如果黑晶只能供一个村庄取暖，它是落石商会的生意；如果有一天，它能驱动整个帝国的工坊，那么它就不再只是你的生意了。”
他站起来，看向窗外。
太阳已经完全落下，剩下的光彩，把天空变成了明亮的粉蓝色。
“林策小姐，帝国的许多事情，往往要等到所有人都认为时机成熟时，才发现已经晚了。”
林策没有接话。
“你可以慢慢研究黑晶的生产方式，也可以继续按照自己的计划经营落石商会。”奥托重新看向她，“但你最好提前想清楚，如果有一天，黑晶真的能够大规模生产，你希望它掌握在谁手里？”
王都的夜晚比起黑石城要热闹很多。
路边的星晶路灯一盏盏亮起，路旁的酒馆甚至将粗糙的榉木桌椅搬到了街面上，酒客们高举着酒杯，喧闹声隔着两条街都能听见。
范恩商会的宽厢马车平稳地行驶在湿润的石板路面上。
林策在马车上，像一摊化掉的黄油一样瘫坐着。
对面传来一阵轻笑声。
坐在对面的莱昂有些憋不住笑：“跟我算账谈判的时候，你可不是现在这个样子。”
“能一样么？”林策翻了一个白眼，“我们谈崩了，大不了就是不做生意了，这些人，我可能命都没了。”
“长公主殿下不是不讲理的人。”莱昂宽慰她。
林策狐疑地眯
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