“陛下！”
王承恩不知何时跟了过来，提着宫灯，立在朱由检身后半步的位置。
宫灯下的流苏被风卷动，影影绰绰的拂过站定的朱由检。他抬眸，望着牌匾“钟翠宫”三个字，良久才轻声开口：“王伴伴，你来了。”
如墨般的夜色晕染着朱由检笔挺的身影，只是那身影里，透着一股说不出的苍凉孤寂。
王承恩瞧在眼里，心口像是被什么东西堵住一般，沉甸甸地发苦。
搜肠刮肚，也寻不出半句能劝慰陛下的话。
“王伴伴，你说，朕……是个好皇帝吗？
“陛下！”王承恩放下宫灯，重重跪倒在青石板上，额头贴着冰凉的地面，“您为这大明江山耗尽心血，不曾有过半分懈怠。”
“起来吧！”
朱由检的声音，依旧很轻。王承恩却是不肯起来。
八岁那年，他家突遭变故，父母意外双亡，他成了孤儿。在族老们的商议之下，他被寄养到堂叔家中。代价是家中的几间瓦房和几亩薄田，暂归堂叔一家，作为抚养他的费用。
堂叔承诺，待他成年，便将一切都归还于他。
他信堂叔，他信族老。
他娘说，人，要懂得感恩。
堂叔堂婶收养了他，暂时收了他家的田产与房子也是应该。毕竟吃穿用度，样样都要花钱。
堂叔堂婶对他不好。从不让他吃饱，也没有件像样的衣裳。那时的他有做不完的活计，每日起的比鸡早，睡的比狗晚，他不曾有过半句怨言。
他谨记着母亲的话，要知恩图报。
堂婶与堂叔吵架，心里不痛快，用柳条在他背上抽出道道血痕时，他也生生忍住没喊疼。
他知道寄人篱下不易，堂叔堂婶给了他一口饭吃，他活了下来。
活命之恩，他记下了。几年的任劳任怨，就当作是偿还活命之恩了。
他那时候就想着，再熬几年，等熬到了成年，就拿回属于自己房子和田产，然后好好活着了。
可是第二年，也就是万历四十三年，年仅九岁的他，被堂叔卖进皇宫做了太监。
恨吗？恨的！
明明是族亲，为了微薄的利益便将他卖了，还是卖进宫里做了太监，让他绝后。
一开始，他被安排在曹化淳曹大公公手底下做事。他本就性子耿直，不懂巴结讨好。因着堂叔一家的背叛，他也不再相信任何人。他每日只做好分内的事，从不与人过多结交攀谈。
因此，几年下来，他依旧是个干着杂活的小太监。他以为，他的一辈子大抵就是如此了。等死后，裹张草席随便寻个地埋了，连个姓名都不会留下。
直到天启二年，五皇子朱由检册封为信王，届时搬出皇宫迁入信王府。他因为无势，被内务府分配进了信王府。
初入信王府时，他不过是照顾信王饮食起居的普通内监，不得器重。
有一回信王落水，岸边的太监宫女们都在大声喊人呼救，只有他，想也没想就跳下去救人。
他忘了，他也不会凫水。
一个人的挣扎，瞬间变成了两个人的挣扎。他用尽全身力气，死死的抓住信王，举着手臂呼救。
他感觉自己的身体正在下沉，他并不惧怕，依旧奋力拖拽着主子。
身为信王的奴仆，自是要以主子性命为首。
好在最后信王得救了，他也得救了。
将养了几日后，陛下召他到跟前。彼时陛下年少，尚带着少年的稚气，对着他笑道：“以后你便跟在我身边，贴身伺候我吧。”
自此，他便跟了陛下。
陛下会在春日里出城骑马时，指着路边的庄稼地，说希望今年风调雨顺，庄稼丰收，百姓们可以饱腹。
陛下会在冬日里去城南，搭上棚子，给百姓们施粥。
陛下说，百姓乃国之根本。百姓们是天启帝的子民，也是大明的子民。而他，是大明洪武大帝的子孙。
他见不得百姓们受苦。
陛下也曾进宫向天启帝谏言，莫要让阉党霍乱朝纲。可天启爷眼里，只有那做了一半的木头房子。
陛下气愤的砸了天启爷的刨具，为此兄弟二人大吵了一架，陛下还被罚了一个月的禁足。
他还记得，那一个月里，陛下都没怎么笑过。
明明之前，陛下很爱笑的。笑得时候眼里总是闪着亮亮的光。后来他才知道，那亮光，叫着希望。
只是那亮光，他再也没有在陛下的眼里见过了。
陛下待他很好，好到让他受宠若惊。
跟随陛下以前，他觉得做奴才的都是天生贱命。那条命，是最不值钱的。
明明他是奴仆，可陛下待他如手足。陛下会问他冷不冷，会问他饿不饿，有了好吃的，也会给他留一份。
那时候，他才知道，这世间不止有冷，也有暖。
也在那时候，他便暗暗发誓，此生誓死护着陛下。
陛下还给了他个新称呼——“王伴伴。”
伴伴，常伴陛下左右。
这一伴，就是十二年。
当初的那个少年信王，踏入御奉天殿，坐上了宝座，接过了满目疮痍，内忧外患烂摊子。他也由一个默默无闻的小太监，变成了陛下的心腹，官至司礼监秉笔太监。
御案上的那些奏折里的内容，他全都知晓。甚至有一半的奏折，都是他帮着陛下批阅的。
战事，天灾，流民。军饷，赈灾钱粮。
短短十二年，那个意气风发的少年，被这些字眼压得喘不过气，变成了眼里终日布满血丝，满目愁容的天子。
明明，陛下付了所有心血。明明，陛下使了诸多手段。清除阉党，整饬吏治，节衣缩食。
明明，陛下
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