昨日午间时，老夫人院里忽有婆子来报，说是前些日子报上京兆尹府的丫鬟失踪案突然结了，原是有一老妪拖着一具年轻的死尸来，依照样貌服饰一类，经仵作诊断，确是相府失踪的丫鬟香云无疑。
大濋律令，经由契约被雇佣为奴仆者，可持主家手信，自行往仆役司解契或销户。而属定死契者，如香云一类，己身故亡之后，仆役司内的奴籍自行销废。
眼下，这香云既身死，与苏家的奴契自然便解了，丧事虽得改向其亲属通报，但失踪一案毕竟由相府上报，且这香云的家亲远在西北一地，传话其来殓尸，实也不便。
是以，府尹立马着人去了相府，一是报案结果，另是寻人收尸。等人时，他照例向那老妪问询，便知此老妪常年在溪宁河边捞尸，是领了城检司的下放差事，专清河污，得些零散铜板的。
往年她来送尸时，不少衙役也见过她，挥挥手便让人走了，只因这次是相府的案子，府尹便啰嗦了些，一直等到相府的管家来，才放人离开。
不料，那来收尸的婆子一来就被那老妪吓了一大跳，她指着左腿半瘸，单眼早盲的结巴老妪，大喊着“鬼来了，鬼来了！”。香云的尸体还没收回去呢，她自己倒吓晕了，一并被那推尸的木板车，推了回去。
“她亲手用铁锤锤烂了陈嬷嬷的双腿，又毒瞎了她的眼，忽地见着一个貌同陈嬷嬷的大活人，可不是要吓破了胆子。”
小院槐树下，鲜肉将揉了蜂蜜的黄豆丸子分数盛进两个冰瓷碗里，各淋进一盏清香的荔枝远酒，才将这冰雪冷元子递到苏顺慈跟前，“姑娘。”
“昨夜闹鬼那事再多来些日子，老夫人院里也就该消停了。”苏顺慈用瓷勺盛出一颗冷元子入口，沁甜的舒爽顿时溢满舌尖，她一边嚼着，一边道，“只是辛苦了尚叔，夜夜扮鬼，也休息不好。”
“你手艺好，回头你帮我多做些吃食给他，让他好好补补。”
“好，”鲜肉浅笑着应下，“算算今日脚程，那老妪也该赶上香云了，依姑娘看，巡防营的人可还要再多跟护几个城镇？”
“西北大旱，很多旧镇都湮没了，他们祖孙二人却还坚持回乡寻亲，心思也是难得的赤诚。”
苏顺慈转头向鲜肉道，“他们一老一幼，终归少些自护之力，只能劳烦巡防营多护送她们一段路程，到靖州镖行寻了可护之人，再行离去。”
“京都西行，不久便是关内第一大州靖州，捎带脚的路程而已，姑娘尽可安心。”
“嗯。”
苏顺慈点点头，为这每月一千两银钱带来的情谊，感到十分安心。
用尽一碗冰雪冷元子后，苏顺慈令鲜肉取了帷帽来，二人自去门前，与套好马车的尚叔汇合，往皇城方向而去。
正午将过时，相府的马车悠悠行驶进皇城内里，在枢密院官署前稳稳停下。
高大的石质院门外，两黑衣配刀的护卫手持长枪，拦住三人。
“你是相府的苏顺慈？”
头戴帷帽，一袭青衣的人点点头，令身旁侍女递上枢密院的主事手牌，上头银笔勾画的项苍二字，极为醒目。
其中一人接来仔细看过后，才向她道，“项大人交代过姑娘要来，虽非是审查案犯，但还请姑娘配合，让女医官搜过身后，才可入内。”
他挥挥手，召来门后的女子。
苏顺慈很是顺从地摘下帷帽，看着上前与她搜身的人道，“你们枢密院还招纳女官？”
“都是底下死囚立功特赦上来的，自己人，用得放心。”那人一本正经地答她。
自己人？
苏顺慈眼波轻转，枢密院对这个词语的定义倒是包容。
“您的帷帽
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